[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 ="코로나 펜데믹이 끝났지만 캡슐커피 시장은 지속적으로 성장하고 있습니다"

일리카페코리아를 운영하는 큐로홀딩스의 윤상진 마케팅&이커머스 상무는 지난 15일 서울 모나코스페이스에서 기자와 만나 "엔데믹 전환 후 성장 폭은 줄었지만 성장추이는 유지되고 있다"며 이같이 말했다. 코로나19 이후 확산된 홈카페 문화가 안정기에 접어들었다는 것이다.

글로벌 3대 커피 브랜드 일리카페는 이날부터 3일간 리브 해피일리 인 서울 2023(LIVE HAPPILLY IN SEOUL) 전시회를 진행했다. 일리 브랜드의 아트콜렉션과 철학 등을 알리고 신제품 및 메뉴를 선보이는 자리다. 본사가 있는 이탈리아에서는 꾸준히 브랜드 전시회 등을 진행하지만 아시아 지역에서는 유일하게 한국에서 열린 것이다.

윤 상무는 한국 커피 시장의 괄목할 만한 성장 때문이라고 설명했다. 그는 "2020년부터 시작된 코로나19 시기 동안 일리카페코리아 매출액이 600%가량 급성장했다"며 "전 세계 파트너사 중에서 한국의 성장세가 매우 두드러진다"고 말했다. 이어 "이탈리아 본사에서 한국에만 예외를 적용한 것이다"라며 "지난 3월 본사에 방문했을 때에도 회의 내용의 절반이 한국에 대한 이야기일만큼 한국 시장에 대한 관심과 신뢰가 매우 높다"고 덧붙였다.

지난해 국내 캡슐커피 시장은 약 4000억 규모로 추산된다. 2018년 1000억원에서 4년 만에 4배 성장한 것이다. 엔데믹 전환 이후 성장세가 주춤해졌지만 그간 가정용 캡슐커피 머신 보급량이 크게 늘어난 점을 감안하면 소비규모는 일정량 유지될 것이라는 분석이다.

다만 캡슐커피 시장에서 업체 간 경쟁을 더욱 치열해질 전망이다. 기존 캡슐커피 1,2위인 네스프레소와 일리카페 뿐 아니라 올해부터 동서식품이 캡슐커피 브랜드인 '카누 바리스타'를 선보이며 시장에 새롭게 진입했다. 캡슐커피 성장세는 다소 둔화된 가운데 신규 플레이어가 늘어난 것이다.

국내 커피시장 1위인 동서식품의 캡슐커피 진입이 위협이 되지 않느냐는 질문에 송 상무는"카누바리스타는 한국식 아메리카노를 표방하는 것과 달리 일리는 이탈리아 정통 방식의 에스프레소를 추구한다"며 "아직까지 카누 소비층과 일리캡슐 소비층이 아직까지 크게 겹치지 않는 것으로 파악했다"라고 말했다.

일리카페는 올해 하반기 새로운 캡슐커피머신인 '이지(easy)'를 선보일 예정이다. 일반 캡슐커피 대비 플라스틱을 저감할 수 있는 파드(pod)형 캡슐커피를 적용하는 모델이다. 환경에 대한 관심이 높은 소비자를 겨냥한 제품이다. 또 커피머신을 제공하는 캡슐커피 구독형 서비스 론칭도 준비 중이다.

송 상무는 "신규경쟁자가 들어오면서 캡슐시장 파이가 더욱 커지는 효과가 있을 것"이라며 "일리는 단순 각성을 위한 커피가 아닌 행복한 순간을 함께하는 커피라는 브랜드 철학을 중심에 두고 맛과 본질을 전달하는 데 집중할 계획이다"라고 강조했다. 

한편 일리카페는 '프란체스코 일리(Francesco Illy)'가 1933년 이탈리아 트리에스테(Trieste)에서 설립한 3대 글로벌 커피 브랜드다. 현재 전 세계 140여 개 나라의 카페, 레스토랑, 호텔, 사무실 및 가정에서 매일 800만 잔 이상 소비되고 있다.

romeok@newspim.com