[서울=뉴스핌] 차상근 기자 = 윤석열 대통령은 "자유민주주의를 피로써 지켜낸 오월의 정신이 국민통합의 주춧돌"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 18일 광주 국립5.18민주묘지에 열린 제42주년 5·18민주화운동 기념식에 참석, 기념사를 통해 " 자유민주주의와 인권의 가치는 우리 국민을 하나로 묶는 통합의 철학"이라며 이같이 강조했다.

취임 후 첫 방문 지역으로 광주를 택한 윤 대통령은 국민의힘 의원 100여명과 정부 부처 장관, 대통령실 인사 등 정부여당 주요 인사들과 함께 헬기 등이 아닌 KTX편으로 이동해 행사에 참석했다. 특히 보수정당 출신 대통령과 여권의 고위급 인사들이 5·18 기념식에 총출동해 여야 정치인들이 광주에서 한 자리에 모였다.

윤 대통령은 연설에서 먼저 민주영령들의 고귀한 희생에 경의를 표하며 명복을 빌면서 "5·18 민주화운동 유공자와 유가족 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

이어 "오월 정신은 보편적 가치의 회복이고 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"라면 "우리 모두의 것이고 대한민국의 귀중한 자산"이라고 단언했다.

아울러 "오월 정신은 자유와 인권을 위협하는 일체의 불법행위에 대해 강력하게 저항할 것을 우리에게 명령하고 있다"며 "5·18은 현재도 진행 중인 살아있는 역사이며 이를 계승하는 것은 후손과 나라의 번영을 위한 출발"이라고 강조했다.

나아가 "우리 모두가 자유와 인권이라는 보편적 가치를 당당하게 누릴 수 있어야 한다"며 "그 누구의 자유와 인권이 침해되는 것도 방치되어서는 안 된다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 민주화 과정에서 억압받은 광주와 호남이 자유민주주의와 인권이란 보편적 가치 위에 담대한 경제적 성취를 꽃피워야 한다고도 역설했다.

윤 대통령은 "AI와 첨단 기술기반의 산업 고도화를 이루고 힘차게 도약해야 한다"며 "저와 새 정부는 민주 영령들이 지켜낸 가치를 승화시켜 번영의 길로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

이어 "광주와 호남은 역사의 고비마다 시대가 나아가야 할 길을 밝혀주는 선구자 역할을 해왔다"며 "대한민국이 새로운 도약을 이뤄가는 여정에도 광주와 호남이 앞장설 것이라 확신한다"고 강조했다.

이날 윤 대통령은 자유·인권의 가치와 오월의 정신을 거듭 강조하며 5.18민주화 운동의 의의를 드높였고 국민통합의 토대가 된다는 점을 명확히 했다. 또 민주화 운동에 있어서 광주 호남지역의 역사적 선구자 역할을 거론하며 미래 대한민국에의 기여가 계속 커질 것이라고 기대했다.

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