[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 예비 후보 인스타그램 계정에 개에게 사과를 주는 사진이 올라와 논란이 일고 있다. 해당 게시물은 윤 후보가 '전두환 옹호' 논란을 인정하고 사과한 당일 업로드 됐다.

지난 21일 윤 후보의 반려견 계정인 '토리스타그램'에는 개에게 인도사과를 건네는 사진 등이 연달아 게시됐다. 사진에는 "오늘 또 아빠가 나무에서 인도사과를 따왔나봐요. 토리는 아빠 닮아서 인도사과 좋아해요"라는 설명이 붙었다. "우리집 개들은 사과 안 먹는다. 너희들이 먹어라"라는 의미의 해시태그도 달렸다.

앞서 윤 후보는 같은날 전두환 발언에 대해 "소중한 비판을 겸허하게 인정한다"며 "그 누구보다 전두환 정권에 고통을 당하신 분들께 송구하다는 말씀드린다"고 사과했다. 당일 오전 유감 표명에 이어 오후 페이스북을 통해 재차 입장 표명을 했다.

윤 후보는 전두환 옹호 논란에 대한 유감 표명에 앞서서도 먹는 사과가 등장하는 돌잡이 사진을 올린 바 있다. 돌잡이 사진을 올리면서도 "석열이형은 지금도 과일 중에 사과를 가장 좋아한다"고 부연했다. 22일 현재 사과 관련 사진들은 모두 삭제된 상태다. 

정치권에선 해당 사진을 둔 비판이 쏟아졌다. 

이준석 국민의힘 대표는 이날 페이스북을 통해 "아침에 일어나 보니 뭐 이런 상식을 초월하는…착잡하다…"고 밝혔다.

유승민 캠프 권성주 대변인도 같은날 논평에서 "사과는 개나 주라는 윤석열 후보, 국민 조롱을 멈추라"며 "자신의 망언에 대한 사과 요청에 과일 사과 사진을 SNS에 올려 국민을 조롱하더니, 끝내 겨우 '송구'하다 말한 그날 심야엔 개에게 사과를 주는 사진을 추가로 올렸다"고 비판했다.

권 대변인은 "누가 봐도 사진의 의미와 의도는 명확했다. '사과는 개나 주라는 것'"이라며 "윤석열 후보 손 바닥에 '왕(王)'자는 해괴했고, 이번 '사과' 사진들은 기괴했다. 오싹하고 무섭다는 반응들이 순식간에 퍼져나가자 약 한 시간여 만에 사진은 삭제됐다. 그러나 사진을 SNS에서 삭제한다고 이미 드러낸 그 본심은 국민들 뇌리에서 삭제되지 않는다"고 지적했다.

그는 이어 "가족이든 직원이든 그 누가 하고 있든, SNS 담당자 문책으로 끝낼 일이 아니다"라며 "앞에서 억지 사과하고 뒤로 조롱하는 기괴한 후보에게 대한민국 대통령 자격 절대 없다"고 질타했다.

홍준표 캠프 여명 대변인도 논평을 내고 "윤 후보의 SNS에는 '윤 후보가 돌잔치 때 사과를 잡았다'며 국민을 상대로 첫 번째 도발을 감행했다"며 "이에 더욱 분노한 국민의 빗발치는 사과 요구에 결국 '송구하다'라며 입장을 밝힌 윤 후보는, 새벽 사이 인스타그램에 자신이 키우는 개에게 사과를 주는 사진을 게재하며 가뜩이나 엎드려 절받은 국민의 뒤통수를 쳤다"고 비난했다.

여 대변인은 "이것이 '사과는 개나 줘'가 아니면 무엇이란 말인가?"라고 반문한 뒤, "이틀 간 윤 후보에게 사과를 요구한 국민 중에는 분명 윤 후보가 빨리 실수를 바로잡길 원하는 지지자도 있었을 것이다. 윤 후보는 그런 국민과 당원 모두를 우롱했다"고 비판했다.

이어 "자신을 지지하지 않는 당원은 위장당원, 자신의 실수를 '이해해주지 않고 비판'하는 국민은 개 취급. 이런 후보가 국민의힘 대선후보로 합당한가?"라고 반문했다.

윤석열 캠프는 일단 억울하다는 반응이다.

한 캠프 관계자는 기자와의 통화에서 "윤 후보 어렸을 때 사과에 대한 추억을 연재하려고 준비하고 있었는데 타이밍이 좀 안 좋았다"며 "정무적 감각이 없이 계획을 진행한 것 같다"고 개탄했다.

이 관계자는 "윤 후보가 원래 사과를 좋아하니 전부터 그걸 연재하려던 계획이 있었다고 한다"며 "진의를 보여주기 위해서라도 더 올렸던 것 같다"고 해명했다.

또 다른 관계자도 통화에서 "누가 선거 중에 그런 사진을 나쁜 의도로 올리겠나. 만약 제대로 사죄하는 사진을 올렸으면 또 억까(억지로 까다)했을 것 아니냐"고 반문하면서도 "윤 후보가 정치감각이 없는 건 사실"이라고 자조했다.

그는 그러면서 "민주당이 비판하는 건 이해하지만 이준석 대표까지 그러는 건 아니다"라고 섭섭한 반응을 보였다.

윤석열 캠프 종합지원본부장인 권성동 국민의힘 의원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "인스타그램이란 건 재미있게 하기 위해서 하는 부분이기 때문에 개인의 인스타그램이라는 것이 너무 무겁고 딱딱하면 재미가 없지 않냐"며 "공식입장은 본인의 페이스북과 어제 기자회견에서 유감 표명, 이것이 공식입장이라고 보면 된다"고 말했다.

권 의원은 그러면서 "인스타그램은 그냥 약간 재미를 가미한 것이다, 이렇게 생각하면 될 것"이라며 "너무 심각하게 생각할 필요 없다"고 주장했다.

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