[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 북한이 최근 코로나19 방역 총지휘부인 '중앙비상방역지휘부'를 '비상방역사령부'로 격상한 것으로 알려졌다.

자유아시아방송(RFA)은 19일 복수의 북한 내부 소식통을 인용해 "군 체제로 격상된 비상방역사령부의 사령관은 김정은 국무위원장이 맡았다"고 보도했다.

익명을 요구한 평양시의 한 간부 소식통은 "지난 13일 당 정치국회의에서 중앙비상방역지휘부를 중앙비상방역사령부로 명칭을 변경하고 군부대의 체계를 갖췄다"며 "코로나19 감염 차단에 저해를 주는 행위나 태만 행위에 대해서는 군법으로 다스리게 된다"고 설명했다.

소식통은 "사령부로의 격상과 함께 전국적으로 구성된 지방의 비상방역지휘부에도 중앙의 지시가 하달됐다"며 "이에 따라 각 도당위원회의 비상방역지휘부가 '사단'이 되고, 도당위원장들이 사단장으로 임명됐으며, 군당위원회는 '여단'으로, 군당위원장들이 여단장으로 임명됐다"고 설명했다.

북한 매체는 지난 1월 30일 코로나19를 철저히 막기 위해 중앙과 지방의 도·시·군들에 비상방역지휘부가 조직됐다고 보도한 바 있다.

이후 지난 13일에는 김 위원장의 당 정치국회의 주재 소식을 전하며 수해와 코로나19를 '두개의 위기'로 규정하고 신속한 대책을 논의·결정했다고 알렸다.

특히 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 14일 "정치국회의에서는 비상방역전이 장기화되는 데 맞게 국가적인 정연한 방역사업체계를 세우기 위한 기구적 문제를 합의했다"며 "새로 창설된 기구가 자기 앞에 부여된 권능을 올바로 행사하고 책임성과 역할을 높일 데 대한 문제가 지적됐다"고 전했다.

하지만 북한 매체들은 합의한 '기구적 문제'가 무엇인지 밝히지 않았다. RFA 보도가 사실일 경우 '비상방역사령부 격상' 건도 다뤄졌을 것으로 예상된다.

한편 북한은 여전히 코로나19 확진자가 단 한 명도 없다는 입장을 유지하고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 북한은 지난해 12월 31일 이후 외국인 382명과 북한 국적자 2만5523명을 포함해 총 2만5905명을 격리했다가 이후 해제했다.

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