[서울=뉴스핌] 고홍주 기자 = 조국(55) 전 법무부 장관의 5촌 조카 조범동(37) 씨가 정경심(58) 교수의 돈에 대해 "투자가 아닌 대여였다"고 강조했다.
서울중앙지법 형사합의24부(소병석 부장판사)는 11일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 등 혐의로 구속 기소된 조 씨에 대한 피고인 신문을 진행했다.
이날 조 씨는 정 교수가 동생 조모 씨와 함께 조 씨 측에 건넨 10억원이 투자가 아닌 대여라고 강조했다.
검찰은 조 씨가 검찰 조사 당시 투자가 아닌 대여라고 하다, '우리 돈은 잘 크고 있냐'고 묻는 정 교수 측 문자메시지를 제시하자 조 씨가 투자임을 인정했다고 주장했다. 이에 조 씨는 "그렇게 말한 건 맞다"면서도 "이자가 들어가니 이자 붙는다는 표현을 한 것 같다"고 해명했다.
재판부는 검찰과 조 씨가 계속 투자와 대여 표현을 두고 공방을 벌이자 '당시 금전거래가 투자라고 인정하느냐'고 묻기도 했다. 조 씨는 이에 "이자지급 구조의 대여"라며 "익성에 대여하기 위한 대여를 받은 것이 사실"이라고 답했다.
이날 조 씨는 지난해 조 전 장관의 인사청문회 당시 코링크PE 출자증서를 법무부에 낸 것과 관련해 정 교수로부터 질책을 받았다고도 증언했다.
조 씨는 검찰이 '정 교수가 동생 이름이 나온 자료가 어디까지 제출됐느냐고 물어봐서 동생 이름이 나오면 안 좋을 것 같다고 해서 삭제해달라는 뜻으로 받아들였다고 진술했는데 맞느냐'고 묻자 "그렇다"고 답했다.
그는 "뉴스가 엄청 나가면서 (정 교수로부터) '출자 증서 전체를 다 줬느냐'고 항의성 전화를 받았다"며 "동생 이름이 왜 빠져야 되는지 의문이었다"고 말했다.
한편 조 씨는 검찰이 정 교수가 건넨 돈이 대여가 아닌 투자임을 입증할 증거로 보고 있는 '강남 빌딩'과 관련해 묻자 "언론에 이상하게 나와서 답을 안 하고 싶다"며 "기억이 잘 나지 않는다"고 답했다.
조 씨의 이같은 진술은 정 교수가 지난달 조 씨 재판에 증인으로 나와 진술한 부분과 일치한다. 당시 정 교수는 검찰이 2017년 2월 13일 조 씨가 보낸 '이번주 수요일에 시간 되느냐. 투자금 엑시트(exit) 관련해 나눌 말씀이 있다'는 문자를 제시하면서 '왜 대여금 반납이라고 하지 않고 투자금 엑시트라고 했느냐'고 묻자 "그 부분은 이상하다. '저쪽 종사하는 사람들은 말을 저렇게 하는 구나' 하고 이해했다"고 답했다.
또 검찰이 '본인 문자에도 투자자금이라고 명칭했다'고 지적하자 "제 전공이 문학이라 말에 대한 적응력이 뛰어나다. 상대방이 그 용어를 쓰면 제가 따라가고 사투리를 쓰면 사투리를 따라간다"고 말했다.
앞서 검찰은 정 교수를 재판에 넘기면서 조 씨가 실소유주로 지목된 코링크PE에 5억원을 투자하고, 이후 컨설팅 명목으로 매달 860만원씩 총 1억5000여만원을 횡령하는 등 사모펀드 범죄의 '공범'으로 보고 기소했다.
하지만 정 교수 측은 "여유자금을 찾던 중 5촌 조카 조범동 씨가 있다고 해서 상담을 하게 되고 그의 부인 계좌로 5억원을 맡기고 10%의 이자를 받기로 한 것일 뿐 남편(조 전 장관)의 직책과는 아무 관련이 없다"고 공소사실을 부인하고 있다.
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