[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 정경두 국방부 장관은 11일 "지역 해양안보의 불안정성이 지속되는 가운데 해군이 더 강력한 힘을 갖춰야 한다"고 말했다.

정 장관은 이날 오후 울산 현대중공업에서 진행된 신형 호위함 '서울함(FFG-Ⅱ, 2800톤급)'의 진수식에서 축사를 통해 이같이 밝혔다.

서울함은 해군에서 운용 중인 호위함(FF, Frigate)과 초계함(PCC, Patrol Combat Corvette)을 대체하는 울산급 배치(Batch)-Ⅱ 사업의 3번함이다. 특별 광역시와 도(道)의 지명을 호위함 함명으로 사용해 온 함명 제정 원칙과 해군 전력 발전을 위한 우리 군의 노력이 해방 이후부터 이어져 온 서울함에 녹아 있다는 상징성을 고려해 이같은 명칭을 지었다고 해군은 전했다.

서울함은 길이 122m, 폭 14m, 높이 35m에 2800톤급 규모로 승조원 120명이 탑승할 수 있다. 또 5인치 함포와 근접방어무기체계, 함대함유도탄, 전술함대지유도탄 등을 무장으로 갖추고 있고 여기에 해상작전헬기 1대도 탑재할 수 있다.

특히 선체고정식음탐기(HMS, Hull Mounted Sonar)와 함께 구축함에서 운용하던 것보다 성능이 향상된 예인형 선배열음탐기(TASS, Tower Array Sonar System)를 탑재해 기존 인천급 호위함(FFG-I)에 비해 대잠능력이 보강됐다는 평가를 받는다.

뿐만 아니라 추진체계로 가스터빈과 추진전동기를 사용하는 하이브리드 체계(기계식+전기식)를 적용해 수중 방사소음을 감소시켰다고 해군은 강조했다. 해군은 "방위사업청과 같은 종류의 함정에 최신기술을 적용해 2020년대 초까지 지속적으로 건조할 계획"이라고 밝혔다.

정 장관은 축사에서 "오늘은 신형 호위함 '서울함'이 진수되는 날"이자 해군 창설 74주년이 되는 뜻 깊은 날"이라며 "창설 70여년이 지난 지금, 우리 해군은 눈부신 발전을 이룩하며 대양해군의 면모를 갖추고 있다"고 치하했다.

이어 "이지스구축함을 비롯한 최신 함정들을 갖춰 우리의 바다를 철통 같이 지키고 있고, 이역만리 소말리아 해역에서 우리 선박의 안전과 국제 해양안보 협력을 위한 임무도 완벽하게 수행하고 있다"고 언급했다.

아울러 "그러나 최근 국제적으로 테러‧재난 등 초국가적‧비군사적 위협이 증가하는 가운데 해양관할권, 항행의 자유에 관한 갈등으로 지역 해양안보의 불안정성이 지속되고 있다"며 "이러한 상황에서 우리가 바다의 질서를 유지하면서 새로운 미래를 열어나가기 위해서는 더욱 강력한 해군력을 갖춰야 한다"고 말했다.

또 "4차 산업혁명 시대에 등장할 새로운 형태의 위협에도 대비하면서 미래 전장의 변화를 주도할 수 있는 스마트 해군을 건설해야 한다"며 "이를 통해 해군이 한반도와 세계의 바다에서 어떠한 임무도 완벽하게 수행하고 국가안보와 해양주권을 확고히 지켜야 한다"고 강조했다.

동시에 "바다는 도전이자 미래를 향한 희망"이라며 "우리 대한민국은 누구도 넘보지 못할 철통같은 안보와 강한 해군의 힘을 발판으로 해양강국으로 도약할 것이라고 확신하며 서울함의 안전 항해와 여러분 모두의 건승을 기원한다"고 덧붙였다.

한편 해군에 따르면 서울함은 앞으로 시운전평가 기간을 거쳐 2021년 초 해군에 인도되며, 이후 전력화 과정을 마치고 실전 배치될 예정이다.

suyoung0710@newspim.com