[편집자] 3G, LTE에 이어 5세대(5G) 통신 시대가 시작됩니다. 사물과 인간이 촘촘히 이어지는 명실상부한 '초연결시대'가 구현되는 것입니다. LTE 보다 20배 빠른 네트워크 속도는 일상의 변화는 물론 인공지능·가상현실·자율주행·스마트홈 등 4차산업혁명을 완성하는 기반입니다. 뉴스핌은 '세계 최초 5G 상용화'와 맞물려 5G란 무엇이며, 기업과 정부의 역할, 바뀌는 세상은 어떤 모습일지 등 총 50회에 걸친 '5G 빅 시리즈'를 준비했습니다.

[서울=뉴스핌] 유수진 기자 = # 여의도 면적의 2.4배에 달하는 700만㎡ 규모의 조선소가 5G 기반 초연결 네트워크를 통해 하나로 연결된다. 통신 장애가 잦던 밀폐공간이나 사각지대 곳곳까지도 모니터링할 수 있게 돼 작업자의 안전을 실시간으로 살필 수 있다. 크레인 등 중장비의 원격 제어도 가능해진다.

# 5G 네트워크는 공정 혁신의 밑바탕이 된다. 빅데이터 분석과 3D 기반 고용량 VR·AR 도면 전송 등 최신 기술이 조선소에 적용돼 공정 자동화와 최적화를 이뤄낸다. 이를 통해 생산성은 향상되고 제조원가는 절감되는 효과가 나타난다.

거대 선박을 건조하는 조선소가 '스마트'한 모습으로 다시 태어난다. 그동안 조선소는 차량을 타고 이동해야 할 정도로 방대한 야드와 수많은 복합 구조물, 다수의 밀폐 공간 등으로 고정적인 통신 인프라 구축이 어려운 곳으로 꼽혀왔다.

하지만 5G 시대가 본격화하면 조선소에 초연결 네트워크가 구축된다. 단점으로 꼽혀온 '열악한 통신환경'은 옛말이 된다는 얘기다. 이를 통해 작업자의 안전을 확보하는 것은 물론, 업무 효율이 높아지고 경쟁력도 향상될 것으로 기대된다.

울산 조선소 전경 [사진=현대중공업]

◆5G 인프라 적용, 스마트 조선소로 탈바꿈

16일 관련업계에 따르면, 물류산업의 중심인 조선·해운업계는 5G 시대 개막 및 최근 불고 있는 '디지털화' 바람과 맞물려 향후 몇 년 간 빠르게 변화할 전망이다. 대한민국이 세계 최초로 실현한 5G 시대 상용화 움직임에 발맞춰 다양한 투자가 진행되고 있기 때문이다.

앞서 정부는 지난달 세계 최초 5G 상용화를 기념, 혁신성장 실현을 위한 국가비전을 공유하는 자리에서 5G 확산을 위한 민간 투자 확대를 약속하며 조선과 해운항만에 대한 구체적인 계획을 밝혔다.

우선 통신 인프라 구축이 어려웠던 조선소에 5G 인프라를 적용, 스마트 조선소로 탈바꿈시키겠다고 발표했다. 내년부터 오는 2023년까지 4년간 초연결·초저지연·지능형 통신환경 구축을 위한 '5G 기반 조선해양 통신플랫폼' 개발, 실증에 나서겠단 것.

이를 통한 목표는 생산 공정 리드타임을 10% 단축하고, 통신 플랫폼 구축비와 운영비를 각각 30%, 70%씩 절감하는 것이다. 

특히 조선소 내에 5G 기반 초연결 네트워크를 구축, 트랜스포터나 크레인 등 중장비를 원격으로 모니터링하고 실시간 제어할 수 있도록 한다. 빅데이터 분석과 고용량 3D VR·AR 도면 전송 등을 적용한 공정혁신도 실행할 계획이다.

또한 5G 스마트 야드 구현에도 나선다. 오는 2021년부터 2026년까지 5G·지능화 기술을 기반으로 공정 자동화와 최적화를 지원하는 '한국형 스마트 야드' 핵심기술을 개발하겠다는 것. 이로써 생산성을 15% 향상 시키고, 제조원가는 10% 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

이는 국내 중견·중소 조선사의 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 보인다. 조선소 내 전 공정에 지능형 생산·설계 플랫폼, 무인화 부재 가공 공정체계, 통합 물류창고 등 5G 기반 스마트생산 핵심기술을 개발하는 것이기 때문이다.

◆해운항만 물류시스템에도 5G 생태계

뿐만 아니라 정부는 '스마트'한 해운항만 물류시스템 구축도 추진한다. 올해부터 5G 기반으로 해운항만물류를 자동화·지능화하는 물류 시스템을 국내 항만에 구축하는 작업을 본격화하겠다는 것. 일단 부산·광양항 등 4개항에서 시범사업이 실시된다.

대표적인 스마트 물류 시스템은 항만 내 지능형 CCTV, 하역설비 IoT, 야드트랙터 등 차량 자율주행 시스템 등이다. 정부는 올 하반기 해상·물류가 연계된 국가물류 스마트화 전략을 수립해 국가물류체계 혁신 및 비용 절감을 추진할 계획이다. 이를 통해 '세계 최초'를 넘어 '세계 최고'의 5G 생태계를 구축하겠단 각오다.

현대상선 컨테이너선. [사진=뉴스핌 DB]

특히 이러한 5G 시대는 최근 해운업계 내 불고 있는 '디지털' 바람과 맞물려 시너지를 낼 것으로 기대된다.

국내 해운업 대표주자인 현대상선은 오라클과 손잡고 클라우드(Cloud) 기반 차세대 IT시스템 '뉴 가우스(New-GAUS) 2020'를 개발하고 있다. 이는 기존 해운물류시스템을 업그레이드한 것으로, 운항정보와 계약, 예약관리 등 선박관련 정보는 물론, 인사와 관리, 운영 등 모든 정보를 관리할 수 있다.

이를 통해 현대상선은 효율성과 편리성이 한 단계 높아질 것으로 기대하고 있다. 또한 기존 자체 서버 운영방식에 비해 비용절감 효과도 상당할 것으로 본다. 국내외에 복수의 글로벌 데이터센터를 설치, 시스템을 구축하기 때문에 어떤 재난 상황에서도 빠르고 안정적인 서비스 제공이 가능해진다는 장점도 있다. 

최근 현대상선은 4차 산업혁명 관련 IT 신기술 도입 기반 구축에도 속도를 내고 있다. 이번 클라우드 전환과 함께 향후 블록체인과 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 인공지능(AI) 같은 4차 산업혁명 관련 주요 신기술을 해운산업에 적용해 보다 효율적인 서비스를 제공하고 운항 안정성도 높이겠단 각오다.

현대상선 관계자는 "글로벌 해운업계에서 '디지털화'는 변화 파급력이 큰 중요한 이슈"라며 "이를 빠르게 따라갈 수 있는 IT역량 보유가 미래 해운업의 승패를 결정지을 것"이라고 말했다.

ussu@newspim.com