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[베이징= 뉴스핌 홍우리 특파원]  중국 최대 전자상거래 업체인 알리바바의 감원에 이어 최근 중국 최대 포털 사이트 바이두(百度)가 올해 공개채용을 중단한다고 밝혔다. 첨단 인터넷 분야 3차 서비스 산업의 고용 증대가 전통 제조업 쇠퇴로 인한 고용 감소문제를 상당부분 완충해 오던 상황이라 양대 IT 거물의 감원 및 채용 축소 소식에 가득이나 위축된 중국경제에 대한 우려가 높아지고  있다. 경영난이 아닌 직원 효율 제고가 목적이라는 바이두의 입장 표명에도 불구, 중국 IT 업계 성장 엔진이 식고 있는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

◆ 바이두 “공개채용 잠정 중단, 필요 시 특별채용 할 것”

최근 중국 온라인 상에서는 바이두 채용 관련 소식이 화제다.

지난 20일 바이두가 직원을 대상으로 “공개채용을 잠정 중단하고, 필요한 인력은 리옌훙(李彥宏) 회장 및 바이두 인적자원부 류후이(劉輝) 부총재의 승인을 거쳐 특별채용 할 것”이라는 내용의 내부서신을 하달했다는 것.

실제로 바이두 한 관계자는 이 날 밤 께 중국 증권일보(證券日報)와의 인터뷰를 통해 해당 서신 내용이 사실이라고 인정하면서, 다만 캠퍼스 채용설명회는 예정대로 진행할 것이라고 밝힌 것으로 알려졌다.

바이두는 현재 직원 채용의 중점을 캠퍼스 설명회에 맞추고 있으며, 이를 통해 우수인재를 유치하자는 방침이라고 이 관계자는 덧붙였다.

중국 복수 매체 보도에 따르면, 리옌훙 회장과 류후이 부총재 등 고위 임원은 잇따라 중국 유명 대학에서 채용 설명회 등 학생들과의 만남을 가질 예정이다.

2000년 포털 사이트로 출발한 바이두는 지난 15년 간 인터넷 각 분야로 사업 영역을 확대하며 중국 대형 IT 기업으로 자리 잡았다. 현재 바이두가 보유 중인 직원 수는 5만 여명으로, 이는 이른바 ‘BAT(바이두·알리바바·턴센트)’로 불리는 중국 3대 인터넷 기업 중 가장 많은 숫자다. 알리바바와 턴센트의 직원 수는 각각 3만 여명이다.

이번 공채 중단 결정에 대해 바이두 측은 “효율 극대화는 인터넷 정신의 본질이고, ‘소규모로 큰 사업을 이루는 것’은 바이두가 추구하는 인재관”이라며 “현시점 이후 대규모 공개채용을 중단함으로써 조직 효율을 더욱 제고하고, 가장 우수한 인재를 발굴하기 위한 노력은 계속될 것”이라고 강조했다.

◆  전통 업무 규모 ‘제자리’, 신규 업무 투자 확대에 수익 감소

직원 효율 제고를 위한 것이라는 바이두 측의 입장 표명에도 불구하고, 업계는 바이두의 이번 결정이 미국에 상장된 바이두 주가 급락과 무관하지 않다고 분석한다. 특히 채용 규모의 근본적 원인이 회사 수익 증가율 감소와 O2O 분야 업무 확대로 인한 비용압력 때문에 있을 것이라는 관측이 적지 않다.

실제로 바이두 영업수익 증가율은 지난 1분기 이후 꾸준히 감소세를 보이고 있다. 올해 2분기 재무보고서에 따르면, 바이두의 2분기 영업수익은 동기대비 38.1% 증가했지만 순이익은 3.3% 증가에 그쳤다.

전자상거래 업무 확장에 많은 투자를 한 것이 순익 증가폭 둔화 원인으로 꼽히고 있는 가운데, 현재와 같은 성장률을 유지하기 위해서는 앞으로 매출액의 2배 이상 많은 비용을 지출해야 할 것이란 분석이다. 검색 및 광고 등 메인 업무 영업이 제자리인 상황에서 전자상거래 등 신규 업무에 대한 과도한 투자가 바이두 수익을 잠식, 3분기와 4분기에는 순익이 더욱 쪼그라들거나 심지어 마이너스 성장할 수도 있다는 부정적 전망도 나오고 있다.

일례로 바이두는 2013년 18억5000만 달러를 들여 중국 유명 온라인 게임 및 모바일 인터넷 기업인 넷드래곤 웹소프트(網龍) 산하 91 와이어리스(91無線)를 인수, 지난해 4월에는 공동구매 사이트인 눠미왕(糯米網)의 전체 지분을 사들이는 등 인터넷 각 분야로 사업 영역을 넓히고 있다. 이 같은 투자는 바이두의 인터넷 영업수익을 제고했지만, 그만큼 부담이 가중됐을 수 밖에 없다.
　
바이두가 전자상거래와 O2O 등 분야에서 경쟁상대와의 격차 좁히기에 총력을 기울이고 있지만, 검색업무에서와 같은 강력한 입지를 다지지 못했다는 설명도 있다. 바이두의 최대 수입원은 검색엔진을 통한 광고. 전체 영업수익의 98%를 차지할 정도로 광고 수입에 대한 의존도가 높다.

회사의 지속적인 발전을 위해 새로운 성장 포인트 발굴에 힘쓰면서 최근 바이두 어플리케이션·바이두 지도·바이두 클라우드 등 다양한 모바일 상품을 출시했으나, 프로그램이 간결하지 못하고 타사 유사 제품과의 차별화 부분에서 아쉽다는 의견이 많다.

아울러 상장사로서 수익에 대한 투자자 요구와 신규 업무 수요의 균형점을 찾아야 하지만 O2O 전략에 있어서 줄곧 투자자와의 의견 차이를 좁히지 못하고 있는 것도 바이두에 부정적 영향을 미치고 있다.

일례로, 2분기 보고서에서 동영상 재생 부문 아이치이(愛奇藝)와 O2O 업무가 적자를 기록한 것으로 나타나자 해당 업무로 인해 바이두 전체 영업이윤이 30% 가량 줄어들었다는 지적이 나왔고, 동시에 결제수단이 없어 바이두의 다수 서비스의 자체 결제가 어려운 상황에서 O2O 시장 재패 야심이 사실상 실패한 것 아니냐는 극단적 분석이 제기됐다. 

또한, 바이두가 눠미에 대해 지분 참여가 아닌 완전 인수를 선택한 것은 눠미를 바이두 O2O 전략의 핵심 부문으로 키우고자 했기 때문이지만, O2O 시장에서 절대적 비중을 차지하고 있는 메이퇀(美團)·다중뎬핑(大衆点評)과의 점유율 격차가 쉽게 좁혀지지 않을 것이란 관측이 지배적이다.  

눠미가 메이퇀이나 다중뎬핑의 대항마로 성장하기 위해서는 바이두의 장기간에 걸친 자금투자에 의존할 수 밖에 없는데, 자금을 쏟아 부어도 검색시장에서와 같은 영향력을 구축하기 힘들 것이라는 인식이 형성되면서 결국 주가에 악영향을 미친 것으로 전해지고 있다.
　　

◆ BAT 전부 모두 채용 축소, 업계 환경 변화 암시

신규 채용 규모 축소를 선언한 IT 기업은 비단 바이두 뿐만이 아니다. 바이두와 함께 ‘BAT’로 불리며 중국 인터넷 업계 거물로 꼽히는 알리바바와 턴센트 또한 신규 채용 인원을 축소한다는 입장을 밝혔다. 또 다른 IT 기업인 레노버는 일찌감치 감원을 했다. 전문가들은 IT 기업들의 이 같은 중국 인터넷 등 IT 업계 환경이 열악해지고 있음을 반영한다고 지적한다. 

지난달 턴센트 등 보도에 따르면, 항일전쟁 승전 기념 열병식 연휴 기간 중국 인터넷 등에서는 알리바바가 내년 졸업생 채용 인원을 종전의 3000명에서 400명으로 줄일 것이라는 소식이 빠르게 퍼졌다.

또한, 올해 여름방학 기간 단기 인턴으로 채용된 인력 중 구두상으로 정규직 전환 제안을 받은 계약직 직원들은 추가 테스트를 받아야 한다는 통보를 받았으며, 최종 입사한 직원들에 대한 처우가 예전 같지 않다는 소문도 커졌다.

이후 알리바바 측이 “신규 채용 인원을 400명까지 줄인다는 소문은 잘못된 것”이라며 “이미 발부한 채용 제안서에 대해서는 학생이 스스로 입사를 포기하지 않는 한 채용 약속을 지킬 것”이라고 밝혔지만, 알리바바의 채용 규모는 기정사실로 받아들여지고 있다.

4월 있었던 알리바바 연례회의에서 마윈 회장이 “대형을 정돈해야 할 필요가 있다”며 “직원 수 3만 명이면 충분하다. 올해 직원 수는 한 명도 늘어나지 않을 것이다. 1명이 나가야 1명이 들어올 것”이라고 밝힌 것이 그 근거다.

바이두의 채용 축소 소식이 전해진 이후에는 턴센트 내부에서도 비슷한 내용의 내부 메일이 급속도로 퍼졌다. 20일부터 모든 채용 외주를 잠정 중단한다는 것이 골자로, 이 날 열린 총회에서는15년간의 인건비 심의 통과시킴 동시에 직원 수엄격 통제·유휴 인력 최대한 축소 등이 결정됐다는 내용도 포함됐다.

직원 수 엄격 통제를 주문한 이유에 대해 메일은 “전체 인터넷 업계가 현재 바닥에 진입했기 때문”이라고 언급했다.

턴센트 측은 공식 입장을 아직 밝히지 않은 상태다.

BAT 외에 롄샹(聯想)은 앞서 직원 320명을 감원했고, 기타 중대형 O2O(온라인 투 오프라인) 업체들도 인원을 축소하거나 아예 문을 닫고 있다고 증권일보는 전했다.

샹쑹자본(香頌資本) 선멍(沈萌) 집행 이사장은 “올 3분기 경제성장률이 7% 아래로 떨어진 것은 중국 정부가 경제성장 둔화·중고속 성장의 신창타이(新常態)에 진입했음을 공식 인정한 것”이라며 “버블이 더욱 억제될 것이고, 글로벌 경기침체와 자본시장 및 실물경제 쇠퇴가 BAT를 포함한 중국 기업들에 압력이 되고 있는 것”이라고 설명했다.

목표물이 생길 때마다 거액을 쏟아 붇던 인터넷 거물들이 연합하거나 손을 잡기 시작한 것 역시 인터넷업계 환경이 날로 열악해지는 것을 보여준다는 것.

선멍은 “바이두와 알리바바 등이 채용규모를 축소하거나 중단한 것은 이들이 경쟁적 투자를 포기하고 내부자원 통합 및 내부구조 업그레이드에 주목하기 시작했다는 뜻”이라며 “인터넷 거물기업들에 본격적인 한파가 찾아온 것은 아니지만 초겨울의 추위를 극복하기 위해서는 냉정해져야 한다”고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 홍우리 기자 (hongwoori@newspim.com)