[뉴스핌=김지나 기자] 혈관이 좁아지는 '죽화경상증' 환자가 60~70대 이상 노년층에서 급격히 증가하는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 죽화경상증 진료환자는 2008년 10만2000명에서 2013년 15만9000명으로 연평균 9.2% 증가했다고 19일 밝혔다.

연령대별로 보면, 2013년 기준 전체 진료환자 중 60대 이상 노년층은 68%로 압도적인 비율을 보였다. 60대가 4만7895명, 70대 이상은 5만9495명이었다.

특히, 70대 이상 환자는 2009년부터 60대를 추월해 비중이 37.5%로 가장 컸다. 70대 이상 환자는 연평균 13.6%로 급격히 높아지고 있으며 50대 9.1%, 60대 7.7% 순으로 고령 환자의 증가율이 높아지고 있다.

죽상경화증이란 동맥혈관 벽 안에 콜레스테롤이 침착하고 염증세포를 비롯한 다양한 세포들이 침투해 발생한다. 혈관의 내경이 좁아지고 피의 흐름에 문제가 생기면 심장이나 뇌에 산소와 영양분 공급이 줄어들게 되고 협심증, 심근경색, 뇌졸중 등을 초래한다.

죽상경화증의 위험 요인으로는 나이, 남성, 흡연, 고혈압, 이상지질혈증(고콜레스테롤혈증), 당뇨, 비만, 운동부족, 유전적 요인 등이 알려져 있다.

죽상경화증은 그 자체는 증상이 없다. 그러나 죽상경화증에 의해 발생하는 협심증은 운동 시 가슴통증이나 호흡곤란을 유발하며, 심근경색은 갑작스러운 가슴통증과 호흡곤란, 쇽(shock)을, 뇌졸중은 상하지 마비와 같은 증상을 일으킨다.

이를 예방하기 위해서는 흡연, 고혈압, 이상지질혈증, 비만, 운동부족 등을 잘 관리해야 한다고 건보공단은 조언했다.

건보공단은 "매주 4~5일 고르게, 주당 총 2.5-5시간의 중등도의 신체 활동이나 유산소 운동, 혹은 총 1-2.5시간의 고강도 운동을 추천한다"며 "과일과 야채가 많은 식이와 미정제 곡물이 추천된다. 포화 지방산이나 불포화 지방산 중에서도 트랜스 지방산의 섭취는 줄이는 것이 좋다"고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)