[뉴스핌=김홍군 기자] 급물살을 타고 있는 하이닉스 인수전에서 눈여겨 볼 대목 중 하나가 최태원 SK그룹 회장과 강덕수 STX그룹 회장의 '오너 대결'이다. 그동안의 주요 M&A에서 오너의 결단이 승부의 가른 경우가 많았던 만큼 M&A의 ‘귀재’로 불리는 두 오너에게 시장의 눈이 쏠리고 있다. 최 회장과 강 회장은 지난 2005년 인천정유 인수전에서 이미 한차례 맞붙어 강 회장이 최 회장에게 무릎을 꿇은 바 있다.
◇발로 뛰는 강덕수..실사까지 진두지휘
SK텔레콤과 ㈜STX의 하이닉스반도체에 대한 실사 첫날인 지난 7월25일. 하이닉스 이천공장에는 강덕수 STX그룹 회장이 찾아와 권오철 사장을 비롯한 하이닉스 임직원들을 긴장시켰다.
재계 순위 14위의 대기업 총수가 실사를 직접 챙기기 위해 생산현장을 찾은 것으로, 하이닉스 인수에 대한 강 회장의 강한 의지를 엿볼 수 있는 대목이다.
강 회장은 이날 추성엽 ㈜STX 사장, 이종철 STX그룹 부회장 등과 함께 하이닉스 경영진의 현황보고를 듣고, 질문을 던지는 등 자신이 인수대상으로 점찍은 하이닉스에 대한 높은 관심을 나타냈다.
또 하이닉스가 STX그룹에 인수될 경우 최고의 IT 기업으로 키우겠다는 내용의 비전을 제시하기도 했다.
하이닉스 인수전에 재무적투자자(FI)로 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 국영투자회사인 아바르 인베스트먼트를 끌어들인 것도 강 회장의 작품이다.
STX그룹 관계자는 “아바르 인베스트먼트는 2007년부터 꾸준한 협력관계를 맺어온 중동의 파트너이다”며 “그 과정에서 강덕수 회장과의 지속적인 교류가 하이닉스 인수전에 참여하는 계기가 됐다”고 말했다.
◇큰 틀서 방향 제시..통큰 최태원
강덕수 회장이 직접 발로 뛰며 현안을 챙기는 ‘현장형’이라면 최태원 SK그룹은 큰 틀에서의 방향성을 제시하고, 이를 꾸준히 뒷받침하는 ‘관리형’으로 차별화된다.
SK그룹 관계자는 “최태원 회장은 개별사안을 직접 언급하거나, 챙기지는 않지만, 사업다각화 등 그룹이 나아갈 방향을 지속적으로 강조해 왔다”며 “최 회장이 제시한 사업다각화 차원에서의 SKT의 선택이 하이닉스 인수이다”고 말했다.
성장이 정체된 SKT가 최 회장이 강조해 온 새로운 먹거리를 찾는 과정에서 기존 통신사업과 시너지를 낼 수 있는 반도체 사업을 대안으로 선택했다는 설명이다.
앞서 최 회장은 지난해 말 신사업 전략을 총괄할 그룹 부회장단을 출범시키며, 통신과 에너지를넘어선 새로운 성장동력 확보에 시동을 걸었다.
올 초에는 자문역으로 물러났던 권오용 기업문화실 사장을 다시 현장에서 투입해 대외 커뮤니케이션 기능을 강화한 것도 최 회장의 하이닉스 인수를 위한 승부수로 읽혀지는 대목이다.
대외협력 분야 전문가인 권 사장은 SKT 이형희 사아르(CR) 부문장과 함께 언론사와 증권사 애널리스트, 정부, 국회를 대상으로 SK의 하이닉스 인수에 대한 부정적 의견을 해소하는 데 큰 기여를 하고 있다.
◇최태원ㆍ강덕수의 남자도 뛴다
오너 대결 못지 않게 관심을 모으는 것이 이종철 STX 부회장(사진 우)과 하성민 SKT 사장(좌)의 CEO 대결이다.
이 부회장은 STX그룹의 주력 계열사인 STX팬오션(옛 범양상선) 출신으로, 범양상선이 STX그룹에 인수된 뒤 STX팬오션 대표이사, 그룹ㆍ해운 지주부문 부회장 등으로 승승장구하며 이번 인수전을 총괄하고 있다.
STX그룹은 이번 인수전에 2001년 그룹 출범 이후 10년간 굵직굵직한 M&A를 추진해온 전략기획실을 중심으로 이호남 상무 등 40여명의 핵심인력을 투입했다.
하성민 SKT 사장은 1992년 SK그룹이 이동통신사업 진출을 위해 설립한 대한텔레콤(현 SK C&C) 출신으로 최 회장에게 직접 발탁됐다.
한국이동통신(현 SKT) 인수, 신세기통신 흡수 합병 등의 과정에서 재무ㆍ경영ㆍ기획관리 등의 요직을 맡아온 하 사장은 지난 연말 그룹 사장단 인사에서 SKT 총괄 대표이사에 올랐다.
최태원 회장과 강덕수 회장의 절대적인 총애를 등에 업고 이번 인수전을 총괄하고 있는 두 CEO가 자신의 오너 품에 하이닉스를 안길 수 있을지 주목된다.
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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)
