오너인 그룹 회장이 전체적인 큰 그림을 그린다면 세부적인 사항을 채워 넣는 것은 이들 2인자의 몫이다.
10일 재계에 따르면 2인자는 경영권 승계의 중심에서, 전문경영인은 그룹의 미래 먹을 거리의 핵심에서 올 한해 활발한 경영행보를 보일 것으로 전망된다.
◆ 십수년만에 교체된 삼성 2인자
삼성그룹은 후계자 이재용 삼성전자 사장과 함께 '포스트 이학수'로 김순택 삼성 부회장을 선택했다.
세대교체 인사와 그룹 컨트롤타워의 부활로 후계자의 경영입지는 물론 미래 먹을 거리까지 고려한 포석이다.
현재 이 사장은 그룹 주력 계열사인 삼성전자의 경영 전반에서 활약하고 있다. 세계 가전박람회인 '2011 소비자가전쇼(CES)'에 참석하는 것으로 새해 첫 경영행보를 소화했다.
이 사장은 올해도 글로벌 행보를 지속하면서 삼성전자의 주요 사업과 거래선 챙기기로 바쁜 한해를 보낼 예정이다.
이건희 삼성전자 회장의 인근에는 김 부회장이 자리매김했다. 김 부회장은 현재 이 회장의 공식석상에서 그림자 보좌를 하고 있다. 이학수 고문의 자리를 잘 메웠다는 평가다.
김 부회장은 또, 이 회장이 수차례 강조해온 신성장동력 창출을 전담하고 있다.
다만 경영 일선에서 활약하기 보다는 그룹 계열사의 이해관계 조율과 신사업 진출에 대한 역할분담, 전략수립을 담당한다.
삼성그룹 관계자는 “회장 복귀 이후 컨트롤타워가 만들어지면서 최대규모 투자가 이뤄지는 등 변화가 생기는 것은 사실”이라며 "김 부회장의 역할이 커질 수밖에 없다"고 전했다.
◆ 구본준 부회장 LG그룹 입지 강화
LG그룹의 2인자도 최근 새로운 인물로 자리잡았다. 구본준 LG전자 부회장이 바로 그 주인공이다.
이전까지 남용 LG전자 부회장이 주력 계열사인 LG전자의 수장을 맡아 사실상 2인자로 거론됐던 것을 감안하면 LG그룹 안팎에서도 적잖은 변화다.
지난해 LG전자의 실적악화에 대한 책임을 지고 남 부회장이 물러나면서 구본무 LG그룹 회장의 동생인 구 부회장이 사실상 2인자의 자리를 맡게 됐다.
재계에서는 구씨 형제의 그룹내 비중이 대폭 커졌다고 분석하고 있다. 실제 구 부회장은 이미 남 부회장이 선임한 최고책임자급 외국인 임원을 대폭 교체했고 조직개편을 단행하면서 LG전자에 새로운 기초를 닦고 있다.
그는 지난 7일 미국에서 열린 ‘2011 소비자가전쇼(CES)’에서 “독한 조직문화를 LG전자의 ‘DNA’로 가져갈 것”이라며 “(외부인사 영입만 하면) 직원들에게 어찌 비전을 줄 수 있겠나”라고 옛 남용 체제에 대해 우회적인 비판을 내놓기도 했다.
향후 구 부회장은 보다 강력한 드라이브를 걸 전망이다. LG그룹 내 2인자로 등극된 만큼 보다 구체적인 실적이 뒷받침 돼야 하는 탓이다.
업계 한 관계자는 “올해 IT업계에 가장 큰 변화가 예고된 것이 바로 LG전자”라며 “이 변화가 LG전자의 회생의 단초가 될지가 관전포인트”라고 평가했다.
◆ SK 부회장단 역할에 시선집중
SK그룹의 공식적인 2인자로 급부상한 최재원 SK 수석부회장의 행보도 시선을 끈다.
SK그룹은 지난해 12월 24일 4명의 부회장과 2명의 사장급 인사로 구성된 부회장단을 마련하면서 사실상 SK그룹의 컨트롤타워를 꾸렸다. 이 가운데 최태원 SK그룹 회장의 친동생 최 부회장이 수석부회장으로 승진하며 사실상 부회장단을 이끄는 수장이 된 셈이다.
현재까지 부회장단의 역할에는 ‘퇴임 임원을 위한 자리’라는 평도 있지만 그보다는 그룹 차원의 경영전략 수립에 대한 관측이 더 지배적이다. 부회장단 산하에 G&G(Growth & Global) 추진단, 기술혁신센터(TIC) 등 SK그룹이 최근 역점을 두는 신성장 사업 및 차세대 기술에 대한 기능을 갖췄기 때문이다.
이에 따라 향후 SK그룹 내부에서는 향후 그룹의 주요 전략 및 계열사 간 투자 및 사업 조율은 부회장단에서 실행할 것으로 예상된다. 특히 현재까지 SK그룹에 그룹단위 전략을 총괄하는 조직이 없었던 만큼 이번 최 부회장의 2인자 역할은 올해 SK그룹 경영에 적잖은 여파를 미칠 전망이다.
이와 관련 최 회장은 지난 5일 신년인사회에서 부회장단에 대해 “혼자하는 것보다는 여럿이 (경영을) 하면 더 좋은 것 아니냐”며 강한 자신감을 드러낸 바 있다. 최 부회장도 승진 후 첫 행보로 CES를 찾아 직접 IT 트랜드를 보고 체험하는 등 시장 파악에 나서고 있다.
향후 재계 주요 그룹들의 경영판도는 새로운 2인자들의 각축전이 될 전망이다. 이들 기업은 올해를 기점으로 새로운 10년을 위한 기로에 서있다고 판단하고 있다. 세계 시장 경쟁력 확대와 신성장동력 창출에 대한 기대감을 새로운 2인자들이 어떻게 화답할지 관심이 집중되는 대목이다.
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[뉴스핌 Newspim]이강혁 기자 (ikh@newspim.com) 강필성 기자 (feel@newspim.com)
