제프리 래커(Jeffrey Lacker) 리치몬드 연방준비은행 총재는 미국 경제가 호조세를 보이고 있지만, 현재 인플레이션 압력이 크게 문제될 것은 없다며 중앙은행이 이러한 인플레이션 수준을 낮고 안정적인 수준에서 유지해 나갈 것이라고 말했다.래커 총재는 4일 지역 경제좌담회에서 참석, "최근 지표 결과로는 인플레이션 압력이 상승하고 있다는 조짐을 발견하지 못했다"고 말했다. 그는 여기서 코어 개인소비지출(PCE) 물가지수가 연율 1.8% 수준으로 "다른 사람들이 명시적인 수치상의 물가안정 목표라고 말한 수준에 근접해 있다"고 강조했다.올해 FOMC 투표권을 가진 래커 총재는 또 "연준은 물가안정을 가장 우선순위에 놓고 있으며, 이 같은 목표를 유지하고 지속시킬 능력과 의지에 대해 광범위한 이해를 얻어내고 있는 중"이라고 말했다.그는 "지난 2년 간 에너지 물가가 크게 상승했음에도 불구하고 장기 인플레 기대수준은 완만한 수준에 머물렀다"는 점을 강조했다.이날 래커 총재가 제출한 미국경제 현황 및 전망에 대한 견해는 낙관적이었다. 올해 GDP성장률 전망치를 3.5%로 제출한 그는 "전반적인 경제활동 전망이 매우 건강해 보인다"고 말하고, 지난 해 4/4분기 약세는 "일시적인 요인들"에 의한 것이라고 주장했다.물론 그는 향후 경기전망에 리스크 요인들이 존재한다고 말했지만, "이런 전망 속에서 현재 중앙은행의 통화정책 기조를 충분히 변경할 만한 단일 시나리오를 알지 못한다"고 덧붙였다.여기서 래커 총재는 주택시장의 현황에 대해서도 낙관적인 태도를 유지했으며, 비록 주택경기가 둔화되더라도 미국 경제는 이를 충분히 감당할 수 있을 것으로 본다고 강조했다.그는 "다수의 지역에서 주택시장 경기가 둔화될 조짐을 보이고 있다는 것은 전혀 놀랍지 않다"며, "이는 경기 하락세의 조짐이라기 보다는 좀 더 정상적인 조건으로의 회귀 조짐이라고 보고 있고, 따라서 주택경기는 여전히 강한 수준을 견지할 것으로 본다"고 자신의 견해를 제출했다.그는 주택시장의 둔화가 올해 및 내년까지 경제전망에 거의 위협이 안된다며, 소득이 증가하고 있기 때문에 소비지출에 미치는 영향도 제한적일 것이라고 말했다.래커 총재의 주택시장에 대한 이 같은 확신은 기업부문에 대해서도 적용됐다. 그는 "기업설비투자 기초여건은 고무적인 상태"라며, "기업의 투자가 증가세를 이어가고, 생산성 향상 추세가 갈수록 자본형성에 의해 지배될 것으로 본다"고 강조했다.또 그는 "최근 설비 가동률의 상승은 다수 기업들로 하여금 수요 증가세에 발맞추어 설비투자에 나설 필요가 있음을 시사하는 것"이라고 말했다.한편 이날 리처드 피셔(Richard Fisher) 댈러스 연방준비은행 총재는 인플레이션 압력을 평가하는데 있어 세계경제 여건이 점차 그 중요성을 확대하고 있으며, 통화정책 결정 역시 이런 변수에 의존하게 된다고 강조했다.텍사즈 위키타 폴스에서 가진 강연를 통해 피셔 총재는 "내가 보기에는 특히, 미국을 포함한 일부 국가 경제에는 글로벌 경제의 간극(slack)을 보여주는 지표들이 국내적인 간국에 의한 지표보다 인플레이션 압력의 변화를 측정하는데 있어 더욱 중요하게 변모했다"고 말했다.그는 또 "또한 세계화 덕분에 세계 경제 여건이 통화정책 결정에 대해 지니는 중요성에 대한 인식이 광범위하게 확산되고 있는 중"이라고 강조했다.올해 FOMC 투표권이 없는 피셔 총재는 이날 세계화는 미국경제의 생산성과 잠재성장률을 부양했으며, 생산과 인플레이션의 변동성을 감소시켰다고 주장했다.그는 그린스펀 전 연준의장의 언급과 같이 소비에트 연방의 붕괴와 중국 및 인도의 경제개혁 등으로 인해 수억명에 달하는 신규 노동력이 글로벌 시장에 편입되었으며, 이는 국내 임금의 하락압력으로 작용했다고 설명했다.여기서 그는 글로벌 경제의 변화는 "가장 훌륭한 경제학자가 제출한 이론조차 무너뜨렸다"며, "현재의 경기주기가 이렇게 길어진 이유와 또한 20년 동안 경기확장세에도 불구하고 인플레이션 압력이 이렇게 낮아진 근거에 대해 수많은 경제학자들이 곤혹스러워하는 이유가 바로 여기에 있다"고 말했다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com