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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 브리스톨마이어스스큅(BMY)가 블록버스터 항암제 옵디보의 신규 버전 사용률이 목표치 달성 궤도에 올랐다고 밝혔다. 현재 옵디보 환자의 약 5%가 사용이 더 편리한 신규 버전을 투여받고 있으며, 회사는 2년 내 최소 30% 환자가 신규 버전을 채택하도록 한다는 목표를 달성할 것으로 전망하고 있다.

아담 렌코프스키 최고상업화책임자는 JP모건 헬스케어 컨퍼런스 현장에서 진행한 인터뷰에서 "우리는 정말 좋은 채택률과 전환율을 보고 있다"며 "여러 종양 유형에 걸쳐 이런 현상이 나타나고 있다"고 말했다.

미국 규제당국은 2024년 말 옵디보 큐밴틱이라는 신약 버전을 승인했다. 브리스톨은 이 주사형 버전이 환자를 더 빠르게 치료하고 환자들이 집에서 가까운 곳에서 치료를 받을 수 있게 할 수 있다고 밝혔다.

신규 버전은 회사가 의사들이 약물을 구매하고 환급을 받기 쉽게 만드는 전용 메디케어 청구 코드를 확보한 지난 여름 이후 시장에서 더 많은 견인력을 얻기 시작했다.

두 버전을 합쳐 옵디보는 올해 100억달러 이상의 매출을 창출할 것으로 예상된다고 월스트리트 애널리스트들은 전망하고 있다. 환자들을 신규 버전으로 전환시키는 것은 브리스톨에게 핵심적인 과제인데, 신규 버전이 정맥주사로 투여되는 기존 주력 버전보다 더 긴 특허 수명을 가지고 있기 때문이다.

브리스톨은 또한 신규 버전이 인플레이션 감축법에 따른 가격 협상 대상에서 제외될 수 있기를 희망하고 있지만, 이것은 확실하지 않다.

브리스톨은 옵디보와 혈액희석제 엘리퀴스 같은 자사 약물들의 특허가 만료 시점에 가까워지고 제네릭 경쟁에 직면해 매출이 감소할 것에 대비해 파이프라인을 강화하기 위해 수십억달러를 거래에 지출하고 있다.

브리스톨의 가장 큰 거래 중 하나는 2023년 카루나 테라퓨틱스 인수였는데, 이를 통해 회사는 코벤피를 확보했다. 2024년 식품의약국은 조현병 치료제로 코벤피를 승인했으며, 이는 수십 년 만에 처음으로 나온 새로운 유형의 치료제가 되었다.

코벤피의 출시는 완만한 시작을 보이고 있다. 3분기 매출 4300만달러는 애널리스트들의 예상을 하회했다. 그 이유 중 하나는 보험사들이 환자들에게 먼저 더 저렴한 제네릭 항정신병 약물을 복용하도록 요구하고 있기 때문이다. 이는 코벤피를 첫 번째 치료에 반응하지 않거나 견디지 못하는 환자들을 위한 백업 옵션으로 만들어 시장을 제한하고 있다.

렌코프스키는 "이것은 현재 존재하는 지불자 환경 때문에 주로 전환 제품으로 사용되고 있다"고 말했다.

브리스톨은 조현병 적응증에 대한 주요 연구들이 거의 전적으로 미국에서 수행되었기 때문에 몇몇 시장을 제외하고는 미국 외 지역에서 조현병 치료제로 코벤피를 출시할 계획이 없다고 렌코프스키는 말했다.

그러나 회사는 양극성 장애와 알츠하이머병 같은 다른 적응증을 위해 다른 시장으로 약물을 확대하는 큰 계획을 가지고 있다. 이러한 글로벌 연구들이 진행 중이며 "가격이 우리가 미국에서 가지고 있는 가격과 일치하는 한" 전 세계적으로 승인으로 이어질 수 있다고 렌코프스키는 말했다.

브리스톨은 약물의 사용을 조현병 너머로 확대하는 데 있어 일부 차질을 겪었다.

지난해 코벤피는 특정 조현병 환자를 치료하는 연구에서 위약을 이기는 데 실패했다. 그리고 알츠하이머 관련 정신병에서 코벤피를 시험하는 주목받는 임상시험의 데이터는 일부 임상시험 장소의 문제로 인해 지연되었다. 그 결과 일부 환자들이 해당 시험에서 제외되었고 브리스톨은 연구에 더 많은 환자를 추가했다고 브리스톨의 신임 최고의료책임자 크리스티안 마사체시가 밝혔다.

bernard0202@newspim.com