[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= K리그1 FC서울이 새로운 중원 사령관으로 흐르보예 바베츠를 영입했다.

서울은 9일 "크로아티아 출신 미드필더 바베츠를 영입해 중원을 강화했다"고 공식 발표했다.

바베츠는 크로아티아 연령별 대표팀을 거친 유망주 출신으로, 프랑스 FC메스 유스팀(U-19)에서 주장을 맡은 이력을 지녔다. 프랑스에서 프로 무대에 데뷔한 그는 2018년 크로아티아로 복귀해 비호르 옐리사바츠, HNK 고리카 등에서 활약하며 경험을 쌓았다.

2021년에는 크로아티아 21세 이하(U-21) 대표팀에 선발돼 유럽축구연맹(UEFA) U-21 유럽선수권대회에 출전, 팀의 8강 진출에 기여했다. 이후 2022년 라트비아 리그를 거쳐 최근까지는 크로아티아 명문 NK 오시젝에서 주전 미드필더로 활약했다.

바베츠는 안정적인 기본기를 바탕으로 후방 빌드업 과정에서 공격 전개에 깊이 관여하는 수비형 미드필더 자원이다. 공수 밸런스를 조율하는 능력이 강점으로 꼽히며, 뛰어난 기동력과 풍부한 활동량, 중원의 높이까지 책임질 수 있는 전술적 활용도가 높다는 평가를 받는다.

서울은 바베츠의 합류로 미드필더 경쟁력을 끌어올리는 동시에 공수 안정감을 유지하며 다양한 전술 운용이 가능해질 것으로 기대하고 있다. 1999년생인 바베츠의 성장 가능성 역시 팀의 중장기 구상에 긍정적인 요소로 작용할 전망이다.

바베츠는 "아시아 무대는 처음이라 큰 도전이 될 것"이라며 "오스마르에 대한 이야기를 많이 들었고 영상을 통해 봤다. 여러 면에서 나와 비슷한 점이 많다고 느꼈다. 오스마르처럼 팀에 중요한 선수가 되기 위해 최선을 다하겠고, 그보다 더 잘하고 싶다"고 입단 소감을 밝혔다.

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