[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 중국 당국이 자국 여행사에 내년 3월까지 일본행 비자 신청 건수를 기존의 60% 수준으로 감축하라는 지시를 내린 것으로 알려졌다.

교도통신은 25일 중국 현지 여행업계 관계자를 인용해 이 같은 사실을 전하며, 中 당국이 지난 11월 하순 대형 여행업체들에 관련 지시를 전달했다고 보도했다.

보도에 따르면 이번 조치는 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시' 발언 이후 취해진 대응의 일환으로, 중국 정부가 지난달 14일 자국민에게 일본 여행 자제를 권고한 데 이어 여행업계에도 유사한 조치를 취한 것이다.

당초 이 조치가 올해 12월까지만 적용될 것으로 여겨졌으나, 최근 들어 같은 내용의 지시가 내년 3월까지 연장된 것으로 전해졌다.

이러한 움직임은 이미 일본 내 중국인 관광 소비에도 영향을 미치고 있다. 미쓰이스미토모카드의 분석에 따르면, 11월 중국 방문객의 카드 이용액은 전년 동기 대비 8% 감소하며 3개월 만에 마이너스로 전환됐다.

니혼게이자이신문은 "이는 중국 정부의 일본 여행 자제 요청이 직접적인 요인으로 작용한 것으로 보인다"고 전했다.

미쓰이스미토모카드에 따르면, 해외에서 발급된 비자·마스터카드·은련카드 이용 내역을 기반으로 방문객의 소비를 추적한 결과, 전체 10개국 및 지역 중 중국·홍콩·태국만이 감소세를 기록했다. 반면 미국, 대만, 호주 등 7개 지역은 평균 29% 증가율을 보였다.

국가별 비중을 보면 미국이 20%로 1위를 차지했으며, 중국은 11%로 2위를 기록했다. 중국의 일본 내 카드 소비는 올해 3~8월까지는 고가 소비의 둔화와 엔고 영향으로 감소세를 보였으나, 9~10월은 엔저와 국경절 효과로 일시적 반등세를 보였다.

그러나 11월 중순 중국 정부의 자제 요청 이후, 소비 회복세는 급격히 꺾였다.

일본 주요 백화점들의 매출도 직격탄을 맞았다. 다이마루 마쓰자카야는 12월(1~14일) 매출이 전년 대비 9.4% 감소했고, 다카시마야는 9.8% 감소, 미쓰코시이세탄은 20%나 줄었다.

그중 다카시마야의 중국인 고객 매출은 23.9% 감소해 영향을 여실히 보여줬다. 오사카 신사이바시점 등 중국인 비중이 높은 매장은 11월에는 플러스 성장세를 보였으나, 12월 들어 역성장으로 전환됐다.

과거에도 비슷한 사례가 있었다. 2012년 일본이 센카쿠 열도를 국유화했을 당시 중국 정부는 일본 방문 자제를 권고한 바 있다. 당시 상황을 토대로 노무라종합연구소는 "중국과 홍콩 관광 자제 조치가 1년 계속될 경우 일본 경제에 1조7900억엔(약 16조6000억원)의 손실이 발생할 것"이라고 분석했다.

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