[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 이스라엘이 가자지구를 절때 떠나지 않을 것이며, 장기적으로 유대인 정착촌을 건설하겠다는 입장을 공식 석상에서 밝혀 도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 다단계 휴전·평화 구상과 정면으로 배치되는 발언이라는 지적이 나온다고 월스트리트저널(WSJ)이 23일(현지시간) 보도했다.

이스라엘 카츠 국방장관은 최근 요르단강 서안의 유대인 정착촌 베이트 엘에서 열린 주택단지 건설 합의 기념 행사에서 정부 빛 군 관계자들이 참석한 가운데 "우리는 가자지구 깊숙이 들어가 있으며, 가자 전역에서 결코 떠나지 않을 것"이라며 "그런 일은 일어나지 않을 것"이라고 말했다고 현지 언론과 행사 주최 측이 공개한 녹음 파일을 통해 전해졌다.

카츠 장관은 또 2005년 이스라엘이 가자지구에서 군과 민간인을 철수하면서 해체된 정착촌을 대체하기 위해 북부 가자지구에 유대인 정착촌을 재건할 것이라고 언급했다. 그는 군 복무와 공동체 정착을 결합한 이스라엘의 청년 프로그램인 '가리네이 나할(garinei nahal)'을 가자 북부에 도입하겠다는 구상도 밝혔다.

카츠 장관은 "적절한 시점이 오면, 뿌리 뽑힌 마을들을 대체하기 위해 북부 가자에 가리네이 나할을 세울 것"이라며 "올바른 방식으로, 올바른 시기에 추진할 것"이라고 말했다.

다만 국방부는 행사 이후 별도의 성명을 통해 "정착촌에 대한 언급은 안보적 맥락에서만 이뤄진 것"이라며 "정부는 가자지구에 정착촌을 건설할 의도가 없다"고 해명했다.

이번 발언은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 트럼프 대통령의 회담을 앞두고 나와 주목된다. 네타냐후 총리실에 따르면 네타냐후 총리와 트럼프 대통령의 회담은 이달 말 열릴 예정이다. 양측은 트럼프 대통령의 다단계 휴전 구상 1단계를 넘어선 후속 협상 방향을 포함해 주요 현안을 논의할 것으로 예상된다.

네타냐후 총리실은 카츠 장관의 발언이 정부의 공식 입장인지 여부에 대한 질의에 즉각 답변하지 않았다.

백악관 관계자는 "미국은 모든 당사자가 트럼프 대통령의 20개 항 평화 구상에 따라 약속한 사항을 준수할 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 트럼프 대통령이 중재한 휴전 합의안의 최종 단계에는 이스라엘의 가자지구 완전 철수가 포함돼 있다.

현재 이스라엘은 가자지구의 약 절반을 통제하고 있으며, 나머지 지역은 하마스가 장악하고 있다. 휴전 구상에 따르면 하마스는 무장 해제를 해야 하지만, 하마스 측은 무기를 포기하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다.

휴전 1단계에서는 생존한 이스라엘인 인질 전원과 시신 1구를 제외한 인질 시신이 모두 반환됐다. 그러나 하마스의 무장 해제 문제 등을 둘러싼 이견으로 2단계 협상은 교착 상태에 빠져 있다.

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