[GAM]미국 SMR 2026년 전망도 '굿' ② 상업화 결실 이제 시작

기사입력 : 2025년11월01일 08:02

최종수정 : 2025년11월01일 14:00

센트러스 유일한 HALEU 열쇠
LEU 주가 13개월 사이 10배
뉴스케일 사업 확장-매출 급증

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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 오클로의 원자로가 연료로 사용하는 HALEU(고순도 저농축 우라늄)의 조달 문제의 열쇠를 쥔 것은 센트러스 에너지(LEU)다.

센트러스 에너지는 미국에서 유일하게 HALEU 생산 라이선스를 가진 업체로, 첨단 원자로와 SMR에 필요한 연료를 공급한다. 사업의 핵심은 우라늄 농축과 연료 공급이며, 원자로 설계는 포함되지 않는다.

업체가 공급하는 HALEU는 SMR을 가동하는 데 필수다. 때문에 업체가 비록 직접적으로 원자로 개발에 뛰어들지 않았지만 월가는 SMR 시장의 견고한 확장과 함께 동반 성장할 유망주로 센트러스 에너지를 꼽는다. 원자력 에너지 공급망에서 중추에 해당한다는 판단이다.

HALEU는 우라늄-235 동위원소의 농도가 5~20%인 우라늄을 의미한다. 자연 우라늄에서 우라늄-235 동위원소의 농도는 0.7%에 불과하고, 대부분은 우라늄-238로 구성돼 있다.

기존의 상업용 원전은 주로 고순도가 아닌 단순히 저농축 우라늄(LEU)을 연료로 사용하는데 이는 우라늄-235 농도가 3~5% 수준이다.

HALEU의 경우 우라늄-235 동위원소의 농도가 훨씬 높기 때문에 LEU에 비해 에너지 밀도가 높고, 연료 효율과 연소 기간을 극대화 할 수 있다고 업계 전문가들은 설명한다.

차세대 원자로 가운데 특히 SMR과 고속로 등은 소형화와 고효율, 장주기 운전 등의 이유로 HALEU를 반드시 필요로 한다.

동일한 부피나 무게로 더 많은 에너지를 생산하는 HALEU의 특성 상 발전소 단위를 작게 만들거나 연료 교체 주기를 획기적으로 늘릴 수 있다고 업계 전문가들은 설명한다.

연료 주기와 출력의 최적화, 효율성과 폐기물량 감소 등 여러 가지 강점을 지닌 HALEU가 SMR을 포함해 첨단 원자력 기술의 실현에 핵심이라는 얘기다.

오클로와 지난 2021년 파트너십을 체결한 센트러스 에너지는 HALEU 뿐 아니라 저농축 우라늄(LEU)의 중개와 첨단 핵연료 관련 기술 서비스도 제공한다. 우라늄 취급과 관리 분야에서 다양한 사업을 추진하는 종합 원자력 연료 및 서비스 업체인 셈이다.

전체 매출액에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 기존 원전용 저농축 우라늄 공급과 판매다. 해당 사업 부문의 매출액 비중이 80%을 웃돈다.

월가는 HALEU 관련 사업의 성장 가능성을 낙관한다. 현재까지 미국에서 독점 기업으로, 차세대 SMR 및 고속로 시장 성장과 함께 잠재성이 매우 높다는 판단이다.

실제로 오클로와 파트너십 이외에 업체는 미국 에너지부와 대형 상업용 원자력 발전소 및 미래 SMR 프로젝트를 추진하는 등 정부와 민간 부문의 장기 계약이 늘어나고 있다.

아직 저농축 우라늄에 비해 HALEU의 매출이 상대적으로 작지만 중장기적으로 시장의 고성장이 예상되며, 매출 성장과 고객 기반 확장 측면에서 센트러스 에너지가 유리한 입지를 점했다는 분석이다.

2025년 2분기 업체의 매출액은 1억5450만달러로 전년 동기 대비 18% 줄었고, 조정 주당순이익(EPS)도 1.59달러로 전년 동기에 비해 약 16% 감소했다.

하지만 주가는 10월30일(현지시각) 383.31달러에 거래를 마감, 연초 대비 5배 이상 뛰었다. 본격적인 주가 상승은 2024년 9월부터 두드러졌다. 지난해 9월 초 35달러 선에서 거래됐던 주가는 최근까지 984% 치솟았다.

투자은행(IB) 업계가 주목하는 또 하나의 SMR 유망주는 뉴스케일 파워(SMR)다. 오클로와 마찬가지로 뉴스케일 파워는 SMR 설계에 주력하는데 미 NRC의 설계 인하를 최초로 획득하면서 에너지 업계와 월가에 화제를 모았다.

첫 인가를 받으며 두각을 나타낸 데 따라 뉴스케일 파워는 루마니아 에너지 업체 로파워와 협력해 현지 첫 SMR 발전소 건설을 위한 엔지니어링 작업을 추진중이다.

작업이 2026년 중 마무리되면 로파워가 최종적인 사업 추진 여부를 결정하게 되고, 추진이 최종 결정되면 뉴스케일의 첫 상업용 프로젝트로 기록될 예정이다.

업체는 2030년까지 아이다호에 6개 모듈의 462메가와트 규모 상업용 발전소를 건설한다는 내용을 골자로 계약을 체결했지만 예상 비용이 당초 36억달러에서 93억달러로 급증한 데 따라 2023년 취소됐다.

보도에 따르면 업체는 현재 루마니아와 미국 테네시 등에서 SMR 설계와 건설 관련 신규 프로젝트를 협상 중이며, 최근에는 데이터센터용 전력 공급을 위해 미국의 IT 업체들과 활발한 논의를 벌이고 있다.

뉴스케일 파워는 국내외 기업들과 파트너십을 확대하며 미국 내 데이터센터에 전력을 공급하기 위한 프로젝트와 화력 발전 대체 사업, 유럽 진출 등 다각도로 사업 영역을 확대하는 움직임이다.

업체의 뉴스케일 파워 모듈(NPM)은 단일 출력을 77메가와트로 확장한 경수로 기반의 원자로로, 최대 12개 모듈 조합으로 924메가와트까지 발전 용량을 늘릴 수 있다.

패시브 안전 시스템, 즉 자연 냉각과 무인 운전을 근간으로 하는 설계를 채택해 외부 전력이나 인적 개입 없이도 원자로가 스스로 안전하게 냉각하거나 정지되기 때문에 안전성 측면에서 차별화 됐다는 평가다.

SMR 특성 상 간결한 구조를 취하기 때문에 원전 건설 기간과 부품 및 유지비를 전통적인 대형 원전보다 크게 절감할 수 있다.

지난 6월 발표된 뉴스케일 파워의 연구 결과에 따르면 원자로를 해수 담수화와 수소 생산 등 다양한 클린 에너지 분야에 활용할 수 있는 가능성이 검증됐다.

실제 시뮬레이션 결과 단일 NPM으로 탄소 배출 없이 하루 약 1억5000만 갤런의 담수를 생산할 수 있다는 사실이 확인됐다. 12개 모듈로는 하루 동안 인구 230만 도시의 담수화가 가능하며, 200톤의 수소 생산과 40만 가구 전력 공급이 가능하다는 계산이 나온다.

다만, 오클로와 마찬가지로 뉴스케일 파워도 아직 상업적 실운전과 수익 창출에 이르지 못한 만큼 변동성이 높을 것으로 월가는 예상한다.

뉴스케일 파워 주가는 10월30일 42.25달러에 거래를 종료해 연초 이후 138% 급등했다. 최근 1년과 5년 주가 상승률은 각각 120%와 317%로 파악됐다.

업체의 2분기 매출액은 805만달러로 전년 동기 대비 733% 급증했고, 같은 기간 1764만달러의 적자를 기록했다.

shhwang@newspim.com

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정가의 9배 'KBO 개막전 암표' [서울=뉴스핌] 나병주 기자 = 오는 28일 2026 KBO리그 정규시즌이 개막하는 가운데, 온라인 리셀 플랫폼을 중심으로 암표 거래가 기승을 부리고 있다. 정가의 9배에 달하는 가격에 표가 공공연히 거래되고 있지만, 이를 제재할 개정법 시행이 아직 반년이나 남아 사실상 단속 사각지대에 놓여 있다는 지적이 나온다. 26일 티켓 리셀 플랫폼 '티켓베이'에는 개막전 입장권이 정가의 몇 배에 달하는 가격으로 거래되고 있다. 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠의 경기는 정가 1만4000원(1루 내야지정석)짜리 표가 최소 11만9000원에, 정가 2만5000원(원정 응원석)짜리 표는 25만원에 올라와 있다. 같은 날 서울 잠실야구장에서 열리는 LG 트윈스와 KT 위즈 경기 역시 정가 1만8000원짜리 1루 네이비석이 최소 16만원까지 치솟은 상태다. [서울=뉴스핌] 21일 열린 롯데와 한화의 시범경기에서 빼곡하게 가득 차 있는 관중들. [사진 = 롯데 자이언츠] 2026.03.21 wcn05002@newspim.com * 사진은 기사와 관계 없습니다. 이처럼 암표가 성행하는 이유는 현행 법 체계의 허점 때문이다. 국민체육진흥법(제6조의2)은 매크로 프로그램 등을 이용한 티켓 부정 판매만을 처벌 대상으로 한정한다. 매크로를 쓰지 않고 개인이 직접 표를 선점해 웃돈을 붙여 되파는 행위는 현행법상 단속이 쉽지 않다. 티켓베이 같은 리셀 플랫폼은 전자상거래법상 '통신판매중개업자'로 분류돼 법적으로는 티켓을 직접 파는 당사자가 아니라 개인 간 거래를 연결해 주는 역할로 취급된다. 현행법이 암표를 판매한 개인을 중심으로 설계돼 있다 보니 이들에게 책임을 묻기 어려운 실정이다. 이에 정부와 국회는 최근 법적 근거를 마련하며 제재 강화에 나섰다. 지난달 24일 국무회의에서 공포된 국민체육진흥법 개정안에 따르면 매크로 사용 여부와 관계없이 공정한 구매 과정을 방해하는 모든 재판매 목적의 부정구매와 상습적인 부정판매가 금지된다. 적발 시 암표 판매자에게 판매 금액의 최대 50배의 과징금을 부과하고 부정 이익을 전액 몰수·추징한다. 불법 거래를 알선·방조한 온라인 플랫폼에 대해서도 시정명령 등 제재 근거를 신설하고 불법 행위를 신고한 사람에게 포상금을 지급하는 규정도 담았다. 문제는 이처럼 강력한 제재를 담은 개정안의 시행일이 오는 8월 28일이라는 점이다. 당장 이번 주말 개막전을 포함해 2026시즌 전반기 내내 온라인 암표 거래는 사실상 단속 공백 상태에서 계속될 수밖에 없다. 단속 공백기를 메우기 위해 한국야구위원회(KBO)와 각 구단도 자체적인 대응책 마련에 고심하고 있다. SSG 랜더스는 1인당 예매 가능 수량을 기존 12매에서 6매로 축소하고 취소 마감 기한을 경기 4시간 전에서 당일 오전 10시로 앞당기는 등 예매 문턱을 높였다. 이처럼 구단들이 예매 기준을 손보고 단속을 강화하고 있지만 암표를 뿌리까지 뽑기에는 역부족이라는 반응이 나온다. 또 다른 구단 관계자는 "구단 차원에서 매크로 탐지 프로그램 등을 돌리며 암표를 막으려 하고 있지만, 현실적으로 완전히 차단하기는 쉽지 않다"고 토로했다. 법 시행 이후에도 현장 단속과 해석 과정에서 혼선이 불가피할 전망이다. 한 경찰 관계자는 "법이 개정됐지만 조항상 모호한 부분이 많다"며 "정가 대비 어느 정도 값을 부풀렸을 때 부정판매로 볼 수 있는지 등 기준이 구체적으로 정리되지 않아 향후 판례가 쌓여야 범위가 명확해질 것"이라고 말했다. lahbj11@newspim.com 2026-03-26 15:38