[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 신용카드·캐피털·신기술금융사의 협의체인 여신금융협회가 차기 회장 인선 절차를 시작하지 못한 채 멈춰 있다. 정완규 현 회장의 3년 임기가 이달 초 만료됐지만 후임이 정해지지 않아 그는 당분간 직무대행 형태로 협회를 이끌게 됐다. 협회는 회장후보추천위원회(회추위) 구성 일정조차 확정하지 못한 상태다.

20일 금융권에 따르면 정 회장은 지난 5일로 공식 임기를 마쳤으나 후임 인선이 지연되면서 직무를 이어가고 있다. 업계 안팎에서는 "금융당국의 고위직 인사가 마무리되지 않아 여신협회장 인선도 미뤄지고 있다"는 관측이 나온다.

최근 금융권 인사 흐름을 보면 이러한 분석에 무게가 실린다. 이재명 정부 출범 이후 금융위원회와 금융감독원, 예금보험공사 등 금융당국 및 유관기관의 고위직 교체가 줄줄이 예고된 상황이다.

금융위는 최근 신진창 금융정책국장을 사무처장(1급)으로 승진시키며 첫 고위직 인사를 단행했다. 이는 이억원 금융위원장 취임 이후 첫 1급 인사로, 석 달간 공석이던 자리를 이제야 채운 것이다. 금융당국 안팎에서는 이번 인사를 시작으로 국정감사 이후 금융권 인사가 본격화될 것이라는 관측이 우세하다.

현재 금감원은 자본시장·보험 부문 임원 공석이 이어지고 있으며, 예금보험공사·신용보증기금·서민금융진흥원 등 주요 공공기관 수장들도 임기 만료를 앞두고 있다. 여기에 여신금융협회를 비롯해 금융투자협회 등 주요 협회장 인선도 줄줄이 대기 중이다.

이에 따라 금융위가 내부 고위직 인사와 외부 기관장 인선을 동시에 조율하면서 여신협회장 인선 시점을 뒤로 미루고 있다는 분석이 제기된다. 한 금융권 관계자는 "여신협회장은 금융당국과의 소통력이 핵심인 자리"라며 "당국 인사가 마무리돼야 후보군 윤곽도 드러날 것"이라고 말했다.

여신협회장은 금융권 내에서도 '인기 있는 기관장 자리'로 꼽힌다. 임기는 3년이며 연봉은 약 4억원 수준이다. 2010년 상근직 전환 이후 11대 김덕수 회장을 제외하면 역대 회장 전원이 관료 출신이다. 현직 정완규 회장 역시 금융정보분석원(FIU) 원장과 한국증권금융 사장을 거친 관료 출신이며 직전 회장인 김주현 전 금융위원장도 재무부와 금융위 요직을 두루 거쳤다.

이 같은 인선 패턴 탓에 여신협회는 '퇴직 관료들의 순환 자리'라는 비판을 받아왔다. 업계에서는 이번에도 예외가 없을 것으로 보고 있다. 스테이블코인 규제, 카드수수료 개편, 디지털 보안 강화 등 금융 당국과의 협의가 필수적인 현안이 많아 당국 네트워크를 가진 관료 출신이 유리하다는 이유에서다. 실제로 김근익 전 한국거래소 시장감시위원장과 서태종 전 한국금융연수원장 등이 유력 후보로 거론된다.

여신협회장 인선 지연은 이번이 처음도 아니다. 2010년 공모제 도입 이후에도 김근수 10대 회장은 전임 이두형 회장 임기 종료 두 달 뒤에야 선임됐고 김주현 전 위원장도 임기를 연장해 근무했다. 공모제 이후 선출된 5명 중 3명이 임기 공백 또는 연장 근무를 한 셈으로 제도 개선의 취지가 무색하다는 지적이 나온다.

문제는 이번 지연이 단순한 절차적 공백을 넘어 내년도 협회 운영에도 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 여신협회는 매년 9~10월 예산과 사업계획을 확정하는데 신임 회장이 부임하지 못하면 새로운 정책 방향이 반영되기 어렵다.

한 업계 관계자는 "금융정책 전환기를 맞은 시점에 여신협회 리더십이 비어 있는 건 뼈아프다"며 "업계의 대응력이 떨어질 것"이라고 말했다.

여신협회 관계자는 "회추위 구성을 위한 이사회 일정이 아직 확정되지 않았다"며 "일정 조율 이야기가 나오기도 했지만 아직은 잡힌 게 없다"고 설명했다.  

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