[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 조현 외교부 장관은 29일 열리는 한·일 외교장관회담에 대해 "전체적인 국제 정세는 물론이고, 양국 관계와 동북아 상황 등을 두루 논의하고 한·일 관계를 앞으로 미래 지향적으로 이끌어내기 위한 협력 방안도 논의할 예정"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 김포공항을 통해 일본으로 출국하면서 기자들과 만나 "한·일 간의 주요 이슈인 역사 문제를 포함해서 얘기할 수 있을 것"이라면서 이같이 말했다. 조 장관은 "미래지향적인 한·일 관계를 위해 긴 호흡으로 상호 도움 되는 이슈를 찾아 논의하는 게 매우 중요하다"고 강조했다.

조 장관은 또 이재명 대통령이 강한 의지를 갖고 있는 한·일 셔틀외교 복원 등에 대한 메시지를 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 외무상에게 전할 것이라고 설명했다.

이미 미국과 관세 협상을 타결한 일본 측으로부터 협상에 대한 조언을 구할 것인지를 묻는 질문에 조 장관은 "얘기를 들어보겠지만 우리와는 좀 다른 방향으로 되는 것 같아서 꼬치꼬치 묻고 그럴 필요는 없을 것으로 보인다"고 답했다.

조 장관은 이날 늦은 오후 도쿄에서 한·일 외교장관회담을 가진 뒤 30일 미국 워싱턴으로 이동할 예정이다. 조 장관은 미국의 관세 부과 전날인 31일(현지시각) 마코 루비오 미 국무장관과 회담을 갖고 관세 협상을 측면 지원할 계획이다.

조 장관은 취임 후 첫 방문국을 미국이 아닌 일본으로 정한 것에 대해 "한·일 관계를 발전시키는 것뿐 아니라 한·미·일 협력 관계, 또 종합적인 이재명 정부의 대외 정책을 실용외교에 기초해서 업그레이드 하는 것이라고 생각하기 때문"이라고 밝혔다.

조 장관은 루비오 장관과의 한·미 외교장관회담에서 한·미 관세 협상을 최대한 지원할 예정이라고 말했다. 그는 또 한·미 간 주요 현안으로 부상하고 있는 '한·미 동맹 현대화' 방안을 포함해 포괄적으로 미측과 협의할 예정이라고 밝혔다.

조 장관은 "중요한 것은 한·미 동맹 관계 전반, 또 일본을 거쳐서 왔기 때문에 한·미·일 간의 협력 방안, 미국과의 동맹을 어떻게 미래에 포괄적인 방향으로 강화시켜 나갈 것인가를 논의할 것"이라며 "미국 정부의 다른 중요 인사와 싱크탱크 학자들을 두루 만날 것"이라고 설명했다. 

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