[세종=뉴스핌] 김기랑·이정아 기자 = 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 '대통령 권한대행' 직위를 내려놓고 기존 직무로 복귀했습니다. 장장 87일간 이어진 여정이 한덕수 국무총리의 귀환과 함께 마무리됐는데요.

최 부총리가 공식적으로 의사를 표명한 것은 아니지만, 대행직을 내려놓은 것에 대한 소감은 지난 24일 열린 국무위원 간담회에서 간접적으로 드러났습니다. 이날은 헌법재판소가 한 총리의 탄핵소추안을 기각한 당일이기도 한데요. 최 부총리는 간담회에서 "드디어"라고 말하며 만면에 미소를 띠었습니다. 많은 언론이 이 장면을 포착해 보도했죠.

그로부터 이틀이 지난 오늘, 최 부총리는 정부세종청사에서 확대간부회의를 주재했다고 합니다. 기존 직무로 복귀한 이후 처음으로 가진 회의인데요. 그는 가장 먼저 직원들을 향해 "그동안 고생했다"는 격려를 건넸다고 합니다. 이와 함께 "앞으로 흔들림 없이 업무에 더욱 매진해 달라"고 당부하기도 했다는데요.

최 부총리는 계속 비화 중인 '괴물 산불' 사태를 두고도 우려를 전했습니다. 대행직을 계속 수행했다면 대국민 담화를 주도할 주체였겠지만, 이런 역할이 한 대행에게 넘어감에 따라 최 부총리로서는 다소 부담을 덜게 된 셈인데요.

그는 먼저 산불 사태로 희생된 사망자들에 대해 애도를 표했다고 합니다. 회의에 참석한 각 부처 관계자들에게는 피해 규모와 상황 등에 대해 상세히 질문했다는데요. 또 "이런 재난을 막을 수 있는 근본적인 대책이 필요하다"는 취지로도 발언했다고 합니다.

확대간부회의를 끝낸 부총리는 가장 먼저 '7기 체인저스'를 찾았습니다. 체인저스는 기재부 업무 환경 개선 등 혁신 방안을 논의·실천하는 '2030' 직원 모임입니다. 부총리는 체인저스 23인과 대회의실에서 도시락 오찬 간담회를 열었다고 합니다.

이 자리에서 부총리가 강조한 건 바로 기재부의 미래였습니다. 오찬 간담회에 참석한 체인저스 한 직원은 "부총리께서 오늘 이 자리가 20~30년 후의 기재부를 그려볼 수 있는 자리가 됐으면 좋겠다'고 언급했다"고 전했습니다.

간담회에서는 기재부 젊은 피의 각양각색 의견이 나왔다고 합니다. 특히 부총리는 디지털 혁신과 일 가정 양립, 조직문화 개선 등 의견을 청취했다고 하는데요. 이는 평소 부총리의 소신을 반영한 것이라고 합니다.

또 다른 참석자는 "다른 부처에서는 청년들로 구성된 내부 조직을 만들고 방치하는 일이 잦지만, 기재부는 그렇지 않다"며 "일례로 우수 체인저스로 뽑히면 성과평가에도 반영되는 등 기관 차원에서도 활동을 격려해 준다"고 귀띔했습니다.

'드디어' 돌아온 최 부총리는 한동안 직원들과의 소통을 늘리며 내부 안정을 찾는 데 주력할 것으로 보입니다. 급작스럽게 대행직을 맡게 된 석 달 동안 최 부총리를 비롯한 기재부 직원들 모두가 함께 고생해 온 만큼, 하루빨리 조직 내 안정을 찾아 본연의 업무에 주력해 주기를 바랍니다.

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