[용인=뉴스핌] 우승오 기자 = 용인특례시와 미국 텍사스주 윌리엄슨 카운티(Williamson County)가 현지시간 9일 미국 '윌리엄슨 카운티 엑스포 센터(Williamson County Expo Center)'에서 자매결연을 체결했다.
12일 시에 따르면 앞서 지난해 9월 28일 미국 윌리엄슨 카운티 빌 그래벨(Bill Gravell) 대표와 관계자가 '용인시의 날' 행사를 연 용인미르스타디움을 방문해 자매결연을 체결한 바 있다. 이 시장은 지난 9일 오후(현지시간) 윌리엄슨 카운티를 답방해 자매결연을 체결했다.
윌리엄슨 카운티는 이 시장과 용인대표단이 방문한 지난 9일을 '용인시의 날'로 의결해 선포했고, 삼성전자가 윌리엄슨 카운티 소속 테일러시에 신설 중인 파운드리 시설 도로에 '용인시 대로(yongin Blvd)' 명예도로판까지 설치했다.
미국 현지 언론 FOX뉴스도 이날 용인과 윌리엄슨 카운티 자매결연 체결을 취재하고 이 시장을 인터뷰해 앞으로 두 도시 상생 발전에 대한 전망을 기사로 송출했다.
이 시장과 빌 그래벨 윌리엄슨 카운티 대표는 자매결연을 체결함으로써 반도체를 바탕으로 새로운 첨단산업 기반을 마련하고, 문화와 교육 분야에서도 적극 협력하기로 했다.
협약식에는 이 시장과 빌 그래벨 대표, 윌리엄슨 카운티에 속한 테일러시 드웨인 아리올라(Dwayne Ariola) 시장이 참석했다.
이와 함께 윌리엄슨 카운티와 타일러시 공직자, 같은 날 오전 기업 교류를 확대하려고 이 시장과 간담회를 가졌던 '광역오스틴 아시안상공회의소' 민 트란(Minh Tran) 회장을 비롯한 관계자도 참석해 축하했다.
이 시장은 "지난해 9월 28일 '용인시민의 날' 행사장에서 용인과 윌리엄슨 카운티가 자매결연을 맺었고, 윌리엄슨 카운티에서 자매결연식을 연 오늘 '용인시의 날'로 지정했다고 한다"며 "반도체를 비롯해 첨단산업을 바탕으로 새로운 발전을 보여준 도시라는 공통점을 가진 두 도시가 산업과 함께 문화, 그리고 지역 대학의 교수와 학생들이 교류하는 협력 방안을 모색하고자 한다"고 했다.
빌 그래벨 윌리엄슨 카운티 대표는 "세계 최고 반도체 산업 기반을 구축한 용인은 문화와 교육 수준도 매우 높은 도시이자 다양한 분야에서 발전을 위해 교류하고 싶은 매력 있는 도시"라며 "지난해 용인을 방문했을 때 이 시장과 용인 공직자들이 보여준 모습에 진심으로 감동했고, 용인과 교류는 경제·산업·문화·인재 교류까지 범위를 확대할 계획"이라고 말했다.
협약식에 참석한 드웨인 아리올라 시장도 두 도시 발전에 많은 기대감을 표했다.
드웨인 아리올라 테일러 시장은 "지역 학교와 단체에 용인을 알리고 한국 문화를 배울 만한 프로그램을 마련하겠다"고 말했다.
이 시장은 자매결연 체결에 앞서 윌리엄슨 카운티 조지타운에 있는 윌리엄슨 카운티 법원에서 빌 그래벨 윌리엄슨 카운티 대표와 텍사스주립대학교(Texas State University) 관계자를 만나 두 도시에 있는 대학 교류 방안을 논의했다.
윌리엄슨 카운티 법원은 빌 그래벨 대표 사무실이 있는 건물로, 윌리엄슨 카운티 법과 행정을 수행하는 기능을 한다. 빌 그래벨 윌리엄슨 카운티 대표 직함은 판사(Judge)다. 윌리엄슨 카운티 관계자는 미국 텍사스주 카운티급 도시 대표자는 지역주민 투표로 선출한 판사가 행정과 사법의 수장 노릇을 하는 일이 전통이라고 설명했다.
1899년 설립한 텍사스주립대학은 텍사스주에서는 다섯 번째로 규모가 큰 대학이다. 텍사스주 산마르코스(San Marcos)와 라운드락(Round Rock)에 캠퍼스가 있고, 윌리엄슨 카운티에 새로운 캠퍼스를 건설 중이다.
윌리엄슨 카운티와 텍사스주립대학교 측은 용인에 있는 대학과 학생, 교수 교환 프로그램을 마련하고 싶다는 의사를 이 시장에게 전하고 지원을 요청했다.
빌 그래벨 대표는 올해 12월 입주할 예정인 새로운 청사 전시관에 용인에서 받은 선물을 가장 잘 보이는 장소에 전시하고, '용인시의날'과 관련한 축제도 기획할 예정이라고 했다.
미국 카운티(County)는 시(City)보다 큰 행정구역으로 한 카운티에는 시 여러 개가 있다.윌리엄슨 카운티는 테일러시를 비롯한 27개 시를 통합해 관할한다. 매달 4000여 명씩 인구가 증가할 정도로 빠르게 성장하는 도시로 2024년 기준 인구는 70여만 명이다.
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