[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 윤석열 대통령 부부의 '공천 개입 의혹'과 미래한국연구소의 '불법 여론조사 의혹' 등 사건 핵심 인물인 명태균 씨와 김영선 전 국민의힘 의원이 구속됐다.

창원지법 영장전담 정지은 부장판사는 14일 오후 2시 정치자금법 위반 혐의로 명씨와 김 전 의원의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 뒤, 15일 새벽 1시20분경 명씨와 김 전 의원에 대해 "증거인멸 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다.

정 부장판사는 이들과 함께 구속심사를 받은 2022년 6·1 지방선거 예비후보 2명에 대한 구속영장은 기각했다.

이날 오후 1시55분경 창원지법에 출석한 명씨는 '어떤 부분을 소명할 계획이냐' 등 취재진 질문에 일체 답하지 않았다.

김 전 의원은 명씨와의 채무 관계를 묻는 취재진 질문에 "더불어민주당에서 녹취한 강혜경씨의 2023년 6월 23일 11시55분 녹취파일이 돌아다니는 것 같다. 이를 보면 전반적인 얘기가 잘 나온다. 그걸 확인하시고 제 말씀은 그걸로 대신한다"고 말했다.

또 검찰의 구속영장 청구에 대해 "구속영장은 자금의 성격이 먼저 결정돼야 하는 것인데, 제가 강혜경 씨를 고발했다. 예를 들어 강혜경 씨 대비 되는 어떤 사람이 살인을 했는데 그 칼이 제 것이라고 한다. 그럼 그 칼을 내가 줬느냐, 그 칼을 범죄 행위에 쓰라고 줬느냐"고 비유했다.

김 전 의원은 "(이렇게) 구속영장을 청구하는 것은 구속요건 사실을 확정하거나, 소명하기 어렵다"며 "정치적인 구속영장이다. 성실하게 소명하고 나오겠다"고 말했다.

이날 오후 6시10분경 구속심사를 마치고 나온 김 전 의원은 '어떤 내용을 소명했느냐'는 취재진 질문에 "충분히 얘기했다"고 답했고, 이어 7시50분경 심사를 마친 명씨는 취재진 질문에 답하지 않았다.

명씨와 김 전 의원에 대한 구속영장이 발부되면서, 검찰 수사가 속도를 낼 전망이다. 검찰은 명씨의 발언과 녹취록, 텔레그램 등을 분석하고 있다.

창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 지난 11일 명씨와 김 전 의원 등 4명에 대한 구속영장을 청구했다.

명씨는 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 김 전 의원 측으로부터 같은 해 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 세비 중 7600여만원을 받은 혐의를 받는다.

또 그는 지난 대선 당시 자신이 실질적으로 운영해온 미래한국연구소가 실시한 81차례의 여론조사 비용 중 일부를 2022년 6·1지방선거 경북·경남지역 예비 후보자들에게서 받도록 지시한 혐의도 있다.

이들은 2022년 지방선거를 앞두고 미래한국연구소에 수차례에 걸쳐 2억4000여만원을 건넨 혐의를 받고 있다.

특히, 명씨는 검찰이 구속영장을 청구한 다음날인 12일에도 김건희 여사에게 텔레그램 메시지를 보낸 것으로 전해졌다.

검찰은 이 사건과 관련해 지난 9~10일 두 차례에 걸쳐 명씨를 직접 소환해 조사했으며, 이에 앞서 핵심 제보자인 김 전 의원의 회계담당자였던 강혜경 씨를 8차례 소환 조사한 바 있다.

명씨는 지난 9일 공천 개입 의혹과 관련해 "대통령도 사적인 대화가 있는거고, 여사님도 사적인 대화가 있는 것"이라며 "그러면 주변 사람들한테 물어보는 것 아닌가"라고 말했다.

한편, 이번 공천 개입 의혹은 지난 9월 김 전 의원의 회계담당자였던 강혜경 씨의 폭로로 불거지게 됐다.

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