[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = KB금융그룹 차기 회장 선정 레이스가 이번주 본격 가동한다. 오는 8일 6명의 1차 숏리스트가 공개될 예정이다. KB금융이 공들여 육성한 내부 3인방이 주목받는 가운데 3연임에 성공한 현 윤종규 회장의 4연임 도전 여부도 관심사다. 일각에서는 외부 후보군이라는 변수도 무시할 수 없다는 주장이 제기되고 있다.

KB금융지주 회장후보추천위원회(회추위)는 오는 8일 신임 회장 후보군 1차 숏리스트 6명을 확정해 공개할 예정이라고 6일 밝혔다.

지난달 20일부터 본격적인 후보 선별 작업에 돌입한 KB금융은 5월9일 확정된 롱리스트 20명(내외부 각 10명)을 대상으로 5개 항목 25개 세부 기준에 따른 검증을 진행중이다.

6명의 후보군이 추려지면 이들을 대상으로 1차 인터뷰 및 심사를 거쳐 오는 29일 2차 숏리스트 3명을 선정할 예정이다.

금융권에서는 1961년생 동갑내기인 허인·양종희·이동철 등 내부 부회장 3인방에 주목한다. KB금융은 일찍부터 이들을 중심으로 후계 구도를 구축해왔다.

서울대 법학과를 졸업한 허인 부회장은 2017년 윤종규 회장에 이어 국민은행장을 맡아 2021년말까지 이끌었으며 현재는 그룹 글로벌·보험 부문을 총괄하고 있다. 서울대 법학과 79학번인 윤석열 대통령의 1년 후배라는 점에서 더욱 관심이 뜨겁다.

서울대 국사학과를 나온 양종희 부회장은 2016년 KB손해보험 초대 사장에 오른 후 3연임에 성공하며 경영능력에서 충분한 검증을 받았다는 평가다. 현재 그룹 개인고객과 자산관리(WM) 및 연금, 중소기업(SME)금융 부문을 이끌고 있다.

고려대 법학과를 졸업한 이동철 부회장은 KB투자증권과 현재증권 통합을 진두지휘하며 명성을 얻었다. 인수합병(M&A)에 일가견이 있는 전략통으로 꼽히며 KB국민카드 대표를 거쳐 현재 그룹 디지털·정보기술(IT) 부문을 담당하고 있다.

이변이 없다면 이들 3인방은 1차 숏리스트에 이름을 올릴 가능성이 높다는 게 전문가 예측이다. 여기에 박정림 KB금융 총괄부문장과 이재근 KB국민은행장도 유력 후보군으로 거론된다.

세 번째 임기 종료를 앞두고 있는 윤 회장의 경우 정관상으로는 4연임 도전이 가능하지만 현 정권 들어 강하게 불고 있는 금융지주 회장 세대교체 흐름상 어렵지 않겠다는 의견이 대다수다.

다만 윤 회장이 수차례 공식석상에서 용퇴 여부를 묻는 질문에 명확한 입장표명을 피했다는 점에서 후보군 포함 가능성을 완전히 무시하기는 어렵다는 주장도 있다.

외부 후보군은 여전히 안개속이다. 이명박, 박근혜 정부 경제부처 장관 등 관료 출신이 거론되는 것으로 전해졌다.

특히 외부 후보의 경우 회추위가 본인이 원하지 않을 경우 2차 숏리스트 포함 전까지 이름을 공개하지 않기로 결정해 8일 이후에도 배일에 가려질 수 있다.

한편 회추위는 2차 숏리스트 3명을 대상으로 2차 인터뷰를 통한 심층 평가를 실시하고 투표를 통해  9월 8일 최종 후보자 1인을 확정한다. 이후 관련 법령에서 정한 자격 검증을 통과하면 12일 회추위와 이사회의 추천 절차를 거쳐 11월 20일에 개최되는 주총을 통해 회장으로 선임될 예정이다.

peterbreak22@newspim.com