[서울=뉴스핌] 배요한 기자 = 엔지켐생명과학은 손기영 회장이 '바이오코리아 2022' 인베스트 페어의 mRNA 플랫폼 및 백신 CMO 세션에서 '글로벌 공공보건 위기를 극복하는 기업의 사회적 책임과 정부의 역할'에 대해 주제 발표를 진행했다고 13일 밝혔다.

올해로 17회를 맞은 바이오코리아는 지난 11일부터 13일까지 사흘간 개최됐다. 한국보건산업진흥원이 주최, 보건복지부가 후원하는 국제적 정보교류 및 기술 거래의 장 이자 대한민국 대표 바이오·헬스케어 산업 컨벤션으로, 총 50개국의 700여 개 기업이 참여하고 1만4000명 이상이 참관했다.

손기영 엔지켐생명과학 회장은 주제 발표에서 "20세기 대한민국 최고의 백신 전문가인 이호왕 교수는 B형 간염 바이러스를 발견했으며, 백신의 상용화에 기여해 1981년 쥐의 뇌 조직에서 바이러스 추출을 성공시켜 한타박스(Hantavax)의 대량생산이 가능하게 만든 인물"이라고 밝혔다.

이어 "엔지켐생명과학의 최고 과학기술 책임자인 세실 철킨스키 박사는 인플루엔자균 및 폐렴구균 백신을 개발하는 데 기여했으며, 세균성 뇌수막염에 대한 최초의 헤모필루스 인플루엔자 B형 접합 백신 'Hib 백신'을 개발해 전 세계적으로 약 700만명의 유아의 생명을 구했다"라고 설명했다.

손 회장은 DNA 및 mRNA 백신은 설계와 생산 공정이 단순해 신속히 제조할 수 있고, 변이 바이러스 대응이 용이하기 때문에 핵산 백신은 현대 의학에서 가장 혁신적인 예방 기술로 간주된다고 언급했다. 

지난 25년 동안 많은 회사에서 DNA 백신 개발을 시도했음에도 번번히 실패했지만, '자이더스카딜라'가 세계 최초로 인간 대상의 코로나19 pDNA백신 '자이코브디'를 만들었으며, 엔지켐생명과학은 이를 기술이전 받아 코로나19 백신 사업에 참여하게 됐다는 설명이다.

세계 최초 DNA백신 자이코브디는 청소년 포함 약 3만명의 피험자를 대상으로 실시한 임상시험에서 국소 및 전신반응이 거의 없거나 낮았으며, 중등도 및 중증 이상 반응이 1건도 보고되지 않은 안전한 백신이다. 또한 항체가 오랫동안 지속 유지돼 3mg 2회 접종으로 256일까지 면역반응이 지속된다. 이 결과를 바탕으로 인도 식약처로부터 2021년 8월 21일과 2022년 4월 26일에 각각 긴급사용승인을 획득했다.

그는 바이오 패권, 백신주권 국가로의 도약을 위한 기업과 정부의 역할에 대해선 "글로벌 제약사들이 불과 1~2년 만에 코로나19 백신을 상용화시킨 데에는 미국 정부의 백신 개발 초고속 작전(Project Warp Speed)의 영향이 컸다"며 "미국은 코로나19 백신 개발 및 공급에 20조원을 지원했고, 영국도 백신 태스크포스에 10조원을 지원했으며, 이에 아스트라제네카(AZ)를 시작으로 화이자, 모더나 등 글로벌 제약사들이 백신 개발 성과를 거둘 수 있었다"고 설명했다.

손 회장은 엔지켐생명과학에 대해 "이미 임상시험을 통해 백신의 안전성과 유효성이 입증돼 신속사용승인까지 획득한 코로나19 백신에 대해 기술이전을 받아 한국을 비롯해 세계 8개국에 판매할 수 있고, 'Made-In Korea' 백신을 제조·공급함으로써 백신주권 국가 및 글로벌 백신 허브로의 도약에 기여할 준비를 마쳤다"고 밝혔다. 

그러면서 "정부가 지향하는 글로벌 백신·치료제 강국으로 도약하기 위해서는 정부 차원의 강력한 지원이 필요하다"며 "개발 중인 백신에 대한 정부의 선구매가 실행돼야 하며, 신속사용승인을 부여하고, 주요 원·부자재 및 생산설비 리노베이션을 위한 금융지원, 글로벌 백신 허브 구축 및 수출 활성화를 위한 외교채널 지원이 반드시 필요하다"고 덧붙였다. 

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