[광명=뉴스핌] 박승봉 기자 = 정부가 올 11월부터 '위드코로나'로 전환해 단계적 일상회복에 돌입했지만 아직 면역력이 취약한 노인들은 외부활동보다 집에서 보내는 시간이 많다.

실제 보건복지부 노인실태조사에 따르면 지난해 1만 97명의 노인 중 무려 96.6%가 'TV 시청 또는 라디오 청취'를 여가 활동으로 꼽았다. 더욱이 5시간 이상의 TV를 보는 비율은 39%로 가장 높았다. 노인과 TV는 떼려야 뗄 수 없는 관계인 셈이다.

문제는 지나친 TV 시청이 노인 신체 활동 저하로 이어진다는 점이다. 근육이 빠르게 사라지는 노인의 경우 신체 활동이 줄어들면 근력이 빠르게 감소되어 허리디스크와 퇴행성 무릎 관절염 등 근골격계 질환은 물론 당뇨, 면역 저하 등에 노출되기 쉽다.

이러한 건강취약계층에 대해 분당자생한방병원 신재권 원장은 "우두커니 TV만 보기보다 주기적인 산책은 물론 스트레칭 등으로 잠든 근육을 깨워주는 것이 중요하다"고 밝혔다.

다음은 신재권 원장과의 일문일답.

- 코로나19로 집에 있는 시간이 많은데 간단한 건강 유지법은

▲장시간 TV를 보고 있으면 자연스레 목을 앞으로 뺀 자세를 취한다. 이 자세는 경추(목뼈)의 정상적인 C자 곡선을 일자로 변하게 할 수 있다. 일자목(거북목)은 머리 무게를 효과적으로 분산시키지 못하고 목 주변의 근육과 힘줄의 과도한 긴장을 유발한다. 이는 목과 어깨 주변을 딱딱하게 굳게 해 목 통증은 물론 결림의 원인이 된다.

이를 방치하면 목뼈 사이의 충격을 흡수하는 디스크(추간판)에 부담이 쌓이고 심한 경우 목디스크(경추추간판탈출증)로 발전할 수 있다. 따라서 평소 TV를 볼 때는 고개를 앞으로 빼지 않도록 하는 것이 중요하다. 아울러 30분에 한 번씩 목과 어깨의 뭉친 근육을 풀어주는 스트레칭을 할 필요가 있다.

- 노인들이 쉽게 할 수 있는 스트레칭은 무엇이 있나

▲노인들이 가볍게 따라 할 수 있는 스트레칭으로 '끄덕끄덕 스트레칭'이 있다. 척추를 세우고 바른 자세로 의자에 앉은 후 왼손을 머리 위로 올려 왼쪽으로 고개를 당긴다.

근육이 최대한 늘어나는 느낌을 찾아 숨을 천천히 내쉬며 15초간 자세를 유지한다. 이어 고개를 45도 돌린 상태에서 앞으로 천천히 숙인다. 목 뒤쪽 근육이 늘어나는 느낌이 들면 15초간 유지하고 처음 자세로 돌아간다. 

주기적인 스트레칭에도 목 통증·결림이 해소되지 않는다면 가까운 전문의를 찾아 정확한 진단과 함께 치료에 나서는 것이 좋다. 

- 집에서 할 수 있는 스트레칭 중 어떤 것이 노인들에게 유익한가

▲집에서 오래 있다보면 보통 편하게 소파에 앉아 TV를 보기 마련이다. 하지만 장시간 앉아 있는 생활 습관은 하체 근력의 약화로 이어진다. 특히 상체를 밑에서 받쳐주고 몸을 바로 세우는데 필요한 엉덩이 근력이 약해질 수 있다. 이 경우 몸의 균형이 무너지기 쉬워 노인에게 치명적인 낙상 사고의 원인이 되기도 한다.

따라서 소파에 오래 앉아 하체가 약해진 노인이라면 엉덩이 근육 강화에 좋은 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋다. 고관절 뒤쪽 엉덩이 근육을 강화하는 동작으로는 '백킥(Back kick) 스트레칭'을 추천한다.

자리에서 일어나 편한 자세로 다리를 어깨너비로 벌린 후 양손을 허리에 얹는다. 숨을 내쉬며 오른 다리를 대각선 뒤쪽으로 쭉 편다. 반동을 이용하기보다 천천히 엉덩이 근육의 힘으로 다리를 들어 올려야 한다. 제자리로 돌아와 총 10회 반복한 후 반대쪽도 동일하게 실시한다. 단 중심을 잡기 어렵다면 의자를 잡거나 벽을 짚고 동작을 진행해도 무방하다.

스트레칭은 평소 틈틈이 해주는 것이 중요하다. 한 프로그램이 끝날 때마다 '끄덕끄덕 스트레칭'과 '백킥 스트레칭'을 한 세트로 해주면 목디스크나 허리디스크 등 근골격계 질환은 물론 낙상사고 예방에 도움이 될 것이다. 

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