[서울=뉴스핌] 김정수 기자 = LG유플러스가 글로벌 OTT(인터넷동영상서비스)로 확산된 '홈시네마족' 열풍을 정조준한다.

LG유플러스는 온라인 기자간담회를 통해 미디어 사업 강화를 위한 디바이스 영역에서의 고객 초세분화(마이크로세그멘테이션) 전략을 12일 밝혔다.

OTT·디바이스를 중심으로 세대 구성 형태에 따라 콘텐츠 몰입 환경을 극대화한다는 계획이다.

LG유플러스는 이날 콘텐츠 시청이 많은 가정을 위한 사운드바 타입의 신규 셋톱박스 'U+tv 사운드바 블랙'을 공개했다.

글로벌 영상·음향 엔터테인먼트의 선도기업인 '돌비 래버러토리스(Dolby Laboratories)'의 최신 기술을 세계 최초로 유료방송 셋톱박스에 적용했다. 영화관의 몰입감을 고스란히 집 안으로 가져오겠다는 복안이다.

OTT를 통한 돌비 전용 콘텐츠 라인업도 소개했다. 현재 가정 내에선 사운드바 블랙을 통해서만 돌비 비전과 돌비 애트모스를 온전히 느낄 수 있는 글로벌 대작들이다.

이번에 출시된 '사운드바 블랙'은 '홈 시어터(home theater)' 장비를 IPTV(인터넷TV) 셋톱박스 안으로 집어넣은 차세대 홈 미디어 서비스다. 영상 기술 '돌비 비전(Dolby Vision™)'과 음향 기술 '돌비 애트모스(Dolby Atmos®)'를 동시에 탑재한 세계 최초의 사운드바 폼팩터를 기반으로 한다.

고객들은 가정에서도 입체적인 음향 효과와 강력한 음영 대비가 특징인 영상 기술 경험이 가능해진다. 최근 OTT를 즐겨보는 고객들도 사운드바 블랙으로 감상할 경우 현장감이 배가 된다. 예를 들어 올해 최고의 액션 흥행작 '분노의 질주 : 더 얼티메이트', 초대형 액션 블록버스터 '미션 임파서블:폴 아웃', 마블 시리즈 '스파이더맨 : 홈 커밍' 등 약 100여편의 인기 영화를 더 실감나게 즐길 수 있다.

LG유플러스 관계자는 "가정용 콘텐츠 단말은 CPND(콘텐츠·플랫폼·네트워크·디바이스) 영역에서 가장 뒤쳐졌다는 평가를 받았다"며 "사운드바 블랙 출시로 홈 콘텐츠 시장의 전체적인 약진이 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다.

사운드바 블랙의 가장 큰 특징은 주인공을 부르는 소리는 뒤에서 들리고, 폭포수가 떨어지는 음원은 위에서부터 느껴진다는 점이다. 소리가 출력되는 곳은 기기가 놓인 전방이지만 청자에게는 여러 방향으로 도달한다. 듣는 이의 주변을 가득 채우는 사실감 넘치는 생생한 입체 사운드를 제공하는 '돌비 애트모스' 기술 덕분이다.

돌비 애트모스는 바로 앞에서 출입문을 여는 소리와 먼 곳에서 들려오는 자동차 경적도 구분해 들려준다. 한 장면에 나타나는 여러가지 소리를 각각 별도의 개체로 데이터화해 어느 시점에, 어떤 크기로 또 어느 방향으로 움직여야 하는지 설정한다.

이를 통해 모든 사운드의 정확한 배치와 움직임을 재현하고 청자가 소리만으로도 공간감을 느낄 수 있도록 돕는다. 기존 시장에서 여러 대의 스피커를 배치해 소리의 입체감을 살리는 홈 시어터 기술을 하나의 셋톱박스로 구현해내는 셈이다. 기기가 줄어든 만큼 비용적, 공간적 절약도 뒤따른다.

대화 소리가 잘 안 들려 소리를 키웠다가 배경음에 깜짝 놀라는 일도 사라진다. 대사는 더욱 선명하게, 효과음은 한층 웅장하게 만들어주는 'Dolby Dialogue Enhancer' 알고리즘이 적용됐다. 대화와 배경음 데시벨의 균형을 잡아줘 청자가 더욱 몰입도 높은 콘텐츠 경험을 할 수 있게 해준다.

야간 장면에서 등장인물의 얼굴이 잘 보이지 않거나, 역광이 생기는 불편함도 덜 수 있다. 돌비 비전 시스템은 생생한 화질과 명암, 색상, 디테일로 현실감 넘치는 콘텐츠를 제공한다. 돌비 비전은 현존 최고 수준의 화질로 업계에서는 눈으로 보는 현실과 가장 유사하게 표현한다는 평가를 받고 있다.

사운드바 블랙은 기존 시장에 없던 단말기 구성을 보여준다. 기기 내부에는 세계적인 오디오 전문 브랜드 'JBL'에서 설계한 총 8개의 고출력 스피커가 들어간다.

제품 디자인에서부터 최종 튜닝에 이르기까지 전체 사운드를 JBL 엔지니어의 섬세한 감각으로 완성해 안정적이면서도 원음에 충실한 사운드를 보장한다. 뿐만 아니라 3개의 앰프를 탑재해 150와트(W)의 강력한 출력으로 주변 공간을 소리로 가득 채운다. 이는 최대 약 100데시벨(decibel)에 달하는 헬리콥터 프로펠러 소리에 가까운 크기다.

별도의 서브 우퍼 없이도 풍부한 중저음을 제공한다. 사운드바 블랙은 내부에 총 4개의 미드우퍼와 2개의 트위터, 2개의 상향 풀레인지 스피커 역할을 할 수 있는 장치를 마련해 별도의 음향 장비 없이도 실감나는 청취 환경을 조성한다. JBL 특허의 '베이스 리플렉스 포트'로 저음을 보강해 서브 우퍼를 놓았을 때 발생하기 쉬운 층간소음을 최소화할 수 있는 것도 이점이다.

셋톱박스 본연의 역할을 담당하는 중앙처리장치(CPU) 성능은 기존 대비 2배 이상 향상됐다. VOD나 OTT 서비스를 틀었을 때 연산처리 속도도 그만큼 빨라지는 셈이다. 인공지능(AI) 역할을 수행할 수 있는 'NPU(Neural Process Unit)'도 탑재했다. 향후 AI를 기반으로 하는 서비스 확대를 꾀하기 위해서다. 또 최신 구글 안드로이드tv 10 OS를 기반으로 해 유튜브, 플레이스토어, 구글 어시스턴트 등을 안정적으로 이용할 수 있도록 했다.

LG유플러스는 최근 대다수의 영화·음악 콘텐츠 사업자가 돌비의 기술을 표준으로 적용하고 있어 사운드바 블랙의 수요도 증가할 것으로 전망한다. 극장상영을 목적으로 제작된 콘텐츠들이 지난해부터 유료방송 VOD나 OTT로 개봉 플랫폼을 선회하면서, 가정 내에서 돌비 기술 적용 작품이 서비스되는 일도 더 잦아졌다.

사운드바 블랙은 U+tv를 가입자라면 누구나 이용할 수 있다. 장비 임대료는 월 6600원(세금포함, 3년 약정 기준)으로 부담 없는 수준이다. 일반 셋톱박스(UHD3) 대비해선 월 2200원을 추가하면 된다.

LG유플러스는 사운드바 블랙 출시를 맞이해 다양한 프로모션도 운영한다. 오는 12월까지 서비스에 가입하는 고객들은 유튜브 프리미엄을 3개월간 무료로 쓸 수 있다. 또 9월초까지는 돌비 애트모스 전용 콘텐츠를 최대 50% 할인된 가격으로 이용할 수 있다. 

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