[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 김정은 북한 국무위원장이 최근 전원회의에서 대화와 대결에도 다 준비돼 있어야 한다고 밝힌 것에 대해 미국 전문가들은 북한이 미국과 힘의 위치에서 협상하겠다는 기존 입장을 재확인한 것으로 분석했다.

19일 미국의소리(VOA)방송에 따르면 스콧 스나이더 미 외교협회 선임연구원은 김 위원장이 대화와 대결을 모두 언급한 것은 바이든 행정부의 대북 접근법에 대한 맞대응 성격이 강하다고 내다봤다.

스나이더 선임연구원은 "김 위원장이 미국과의 대화 가능성을 배제하지 않으면서도 북한이 힘의 위치에서 할 수 있는 것이 아니라면 외교에 관여할 수 없다는 기존 입장을 재확인하고 있다"며 "미국과의 외교를 위한 전술적 수단으로 대결 가능성을 배제하지 않고 있다는 것"이라고 설명했다.

게리 세이모어 전 백악관 국가안보회의 대량살상무기 조정관은 "김 위원장이 바이든 행정부의 협상 재개 제안에 어떻게 반응할지 아직도 결정하지 못했다는 기존 관측을 재확인한 것"이라고 말했다. 아울러 김 위원장이 한동안 계속 대외 문제보다 식량난과 경제난 등 국내 문제들에 집중할 것이라고 덧붙였다.

김 위원장이 '자력갱생' 기조를 이어가기 위해 외부 위협을 조성하면서 내부 결속을 시도한 것이라는 분석도 제기됐다.

데이비드 맥스웰 민주주의수호재단 선임연구원은 "김 위원장의 발언은 한미의 위협으로부터 북한 정권을 보호하기 위해 계속 희생해야 한다는 북한 주민을 향한 메시지"라고 분석했다.

맥스웰 선임연구원은 김 위원장의 발언이 성 김 미 국무부 대북특별대표의 방한을 의식해 나온 것이라고도 주장했다.

그는 "성 김 특별대표의 방한에 맞춰 '완벽하게 실행된 정치전'"이라면서 문재인 정부가 북한의 대화 복귀를 위해 한미연합훈련 취소를 적극 제안하도록 유도하고 이를 통해 한미동맹에 균열을 일으키려는 전략이라고 진단했다.

스나이더 선임연구원은 "향후 몇 달 간 성김 특별대표의 주요임무는 북한과의 관려가 없는 상황에서 한미 이견을 관리하는 것이 될 것"이라고 강조했다.

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