[단독] 바이러스기초연구소장에 신의철 한국과기원 교수·최영기 충북대 교수 낙점

기사입력 : 2021년06월02일 14:00

최종수정 : 2021년07월02일 11:09

바이러스 글로벌 권위자·인플루엔자 연구 권위자 내정
8년 이상 센터장 근무 가운데 3년 임기 소장 겸직 가능

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[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 내달 1일 출범하는 바이러스기초연구소 초대 소장에 신의철 한국과기원 교수와 최영기 충북대 교수가 낙점됐다. 연구소 내 2개 분야 센터장직을 수행하면서 연구소장직은 번갈아 맡을 것으로 예상된다.

2일 기초과학연구원과 과학기술계에 따르면, 기초과학연구원(IBS)은 산하기관으로 출범하는 바이러스기초연의 2개 부문 센터장으로 신의철 한국과기원 의과학대학원 교수와 최영기 충북대 의과대학 교수를 내정했다.

10년 이상 기초연에서 연구에 전념할 수 있는 연구자의 과학적 수월성, 연구계획의 적절성, 국내 바이러스기초연구계 발전 견인 역량 등이 높게 평가됐다. 현재 이들은 근무조건 등을 협의중이며, 최종 계약을 앞둔 상태다.

기초과학연구원 핵심관계자는 "주제 분야는 정해지지 않았지만, 2개 센터를 우선 운영 중이며 센터장을 내부적으로 결정한 상태에서 근무조건 등을 협의중"이라고 밝혔다.

기초과학연구원(IBS)은 산하 기관으로 출범하는 바이러스기초연의 2개 부문 센터장으로 신의철(사진 왼쪽) 한국과기원 의과학대학원 교수와 최영기(사진 오른쪽) 충북대 의과대학 교수를 내정했다. [자료=한국과학기술원, 충북대] 2021.06.02 biggerthanseoul@newspim.com

신의철 한국과기원 교수는 바이러스 면역학에 대한 글로벌 권위자로 알려져 있다. 신 교수는 연세대 의대 졸업 이후, 같은 대학의 미생물학 석·박사 학위를 받았다. 미국 국립보건원 연구원, 미국 국립당뇨병소화기 신질환연구소 연구원으로 근무한 이후 2007년부터 한국과기원에서 연구에 매진했다.

그는 용운의학대상의 첫 수상자이기도 하다. 용운의학대상은 조락교 삼륭물산 회장 겸 용운장학재단 이사장의 뜻과 지원에 따라 연세대 의대와 용운장학재단이 2019년 제정한 상이다. 우리나라 의사면허를 가진 한국인 중 세계적 수준의 의학 논문을 발표하거나 특출한 의학 연구 업적이 있는 연구자에게 수여하는 상이기도 하다.

신 교수는 20여년 동안 간염바이러스에 대한 면역 반응 연구에 집중했을 뿐더러 세계 최초로 방관자 면역세포에 의한 숙주조직 손상 기전을 규명한 연구자이기도 하다. B형 간염 바이러스 퇴치를 위해 조직된 국제연합인 ICE-HBV의 면역학 전문가 12인 중 한 명으로 선임돼 국제 학술 활동도 펼쳐왔다.

인플루엔자 연구분야 권위자인 최영기 충북대 교수는 충남대 수의학과 석사와 미국 미네소타 대학교 바이러스학 박사 학위를 받았다. 이후 충북대 의과대학 미생물학과에서 연구를 이어왔다.

최 교수는 2007년 AI(조류 인플루엔자) 전파 경로에 대해 새로운 가설을 제시한 바 있다. 이전에는 닭, 오리를 감염시킨 고병원성 AI의 주범이 청둥오리로 주목했으나 겨울철새가 AI 창궐지역이 아닌 시베리아, 중국 북부에서 날아오다보니 해당 전파를 입증하지 못했다.

당시 최 교수는 청주 미호천 청둥오리에서 AI 바이러스를 확인하면서 '고위도서 추위피해 남쪽으로 이동'(겨울철)→'시베리아·중국북부 재집합'(여름철)→'AI 바이러스 교환'(여름철)→'한반도 등 남쪽으로 재남하'(이듬해 겨울철) 순의 4단계 전파 가능성을 제시하며 국내 인플루엔자 방역에도 힘을 보탰다.

올해 초 최 교수 연구팀은 국내 항체 치료제 개발 회사인 셀트리온이 개발하고 있는 코로나19 항체 치료제 'CT-P59'의 바이러스 제거 효과를 검증했다. 코로나19 표준치료제인 렘데시비르와 비교해 CT-P59의 고용량 투여군이 더 높은 바이러스 제거 효과가 나타난 것을 확인한 것이다. 이 결과는 세계적인 과학저널 네이처 커뮤니케이현에 게재됐다.

기초연 관계자는 "(바이러스기초연구소)센터장은 연구성과에 따라 8년 이상 정년까지 근무가 가능하며 바이러스기초연 소장은 3년 임기로 협의에 따라 나눠 맡을 수 있을 것"이라고 말했다. 당장은 2개 센터를 두고 있으나 향후 연구 분야의 다양성을 고려해 센터를 늘려나간다는 게 기초연의 설명이다.

올해에는 정부가 55억원의 예산을 투입해 설립과 초기 연구진 구성에 공을 들일 것으로 보인다. 내년부터가 본격적인 연구활동이 이뤄질 수 있을 것으로 예상된다. 그동안 분산 연구되던 바이러스 기초연구의 구심점이 마련되다보니 정부, 정치계, 면역학계, 산업계 등의 기대도 높다.

바이러스 관련 한 연구자는 "분명 코로나19보다도 더 위협적인 바이러스 출현에도 대비해야 하기 때문에 광범위한 바이러스 연구가 절실하다"며 "바이러스와 관련, 국가의 기초체력을 충분히 키우는 데 방점을 찍어야 할 것"이라고 조언했다.

이상민 더불어민주당 의원은 "바이러스기초연은 글로벌 이슈인 바이러스 문제에 대응하기 위한 목적으로 추진되는 것"이라며 "바이러스라는 인류적 이슈에 본원적으로 대응하는 등 과학기술의 글로벌 리더십을 확보한다는 측면에서도 의미가 있다"고 강조했다.

이 의원은 "연구소를 통해 바이러스 기초 연구가 축적된다면, 우리나라 역시 다양한 바이러스에 대한 백신, 치료제를 생산할 수 있는 기술력을 확보하기 때문에 의료산업에서도 경쟁력을 갖춰나갈 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

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가덕신공항 공사기간 22개월 연장 [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 국토교통부와 가덕도신공항건설공단이 가덕도신공항 부지조성공사를 연내 재입찰하기로 했다. 앞선 사업자 선정이 네 차례나 유찰되고 수의계약 추진도 중단되면서 표류하던 사업에 대해, 정부와 공단이 정상화 로드맵을 마련해 다시 추진에 나선 것이다. 부산 강서구 가덕도신공항 예정지 부지가 내려다보이는 대항전망대에 위치한 비행기 모형 [사진=최지환 기자] 21일 국토교통부와 가덕도신공항건설공단은 가덕도신공항 부지조성공사를 설계·시공 일괄입찰(턴키) 방식으로 연내 입찰 공고할 계획이라고 밝혔다. 가덕도신공항 사업이 네 차례 유찰되고 현대건설 컨소시엄과의 수의계약 절차가 중단된 이후 사업 지연 우려가 커진 데 따른 조치다. 정부와 공단은 입찰방식과 공사기간, 사업관리 체계 전반에 대한 기술 검토를 거쳐 사업 재개 방안을 마련했다. 가덕도신공항 공사는 부산 강서구 가덕도 일대 666만9000㎡에 활주로와 방파제 등을 포함한 공항 시설 전반을 건설하는 사업이다. 본래 개항 목표는 2029년 말이었으나, 올 5월 기존 우선협상대상자로 지정된 현대건설 컨소시엄(이하 현대건설)이 해상과 육상을 아우르는 대규모 고난도 공사임을 고려할 때 108개월의 공사 기간이 필요하다는 입장을 고수하자 국토부가 지위를 박탈하면서 착공이 지연되고 있다. 입찰은 턴키 방식으로 추진된다. 해상 연약지반이 두껍게 분포한 가덕도 지역 특성을 고려해 토석 채취, 연약지반 처리, 방파제 설치, 해상 및 육상 매립, 활주로 설치 등 복합 공정을 유기적으로 연계할 수 있도록 시공사의 책임성과 전문성을 강화하기 위한 선택이다. 공사기간은 연약지반 안정화 확보에 중점을 두고 기존 84개월에서 106개월로 연장했다. 정부는 지반 계측을 통해 안정화가 앞당겨질 경우 후속 공정을 신속히 연계해 전체 공기를 탄력적으로 운영한다는 방침이다. 해상공사 장비 제작 기간과 공사용 도로 개설 등 사전 준비 기간도 반영됐다. 공사비는 당초 10조5000억원에서 건설투자 GDP디플레이터 상승률을 적용해 10조7000억원으로 상향 조정된다. 공단은 종합적 사업관리(PgM) 체계 도입을 통해 토목·건축·항행시설 등 복수 프로젝트를 통합 관리하고, 관계기관 협의체를 상시 운영해 안전과 품질을 관리할 계획이다. 정부는 연내 입찰 공고를 거쳐 사업자 선정과 기본설계를 진행하고, 2026년 하반기 우선 시공분 착공을 추진한다. 행정 절차와 공사가 계획대로 진행되면 2035년 개항이 목표다. 공항 접근성 강화를 위한 도로·철도 인프라도 병행 추진한다. 정부와 지방자치단체, 공공기관, 연구기관, 민간 등이 참여하는 거버넌스를 통해 지역 발전 및 북극항로 시대 대응 전략도 함께 마련할 방침이다. 김윤덕 국토부 장관은 "가덕도신공항은 여객·화물 수요를 충분히 처리할 수 있는 관문 공항으로 건설돼야 한다"며 "안전을 최우선 가치로 삼되, 관계기관과 협력해 사업이 최대한 신속히 추진되도록 하겠다"고 말했다. chulsoofriend@newspim.com 2025-11-21 16:00

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박철우 서울중앙지검장 취임 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 박민경 인턴기자 = '대장동 개발 비리 특혜 사건' 항소포기 논란이 채 가시기도 전 박철우(53·사법연수원 30기) 신임 서울중앙지검장이 21일 취임했다. 항소포기의 지휘 라인에 있던 박 지검장이 중앙지검장으로 오면서, 검찰 안팎에선 불만이 커지는 모습이다. 박 지검장은 이날 오전 9시께 중앙지검으로 첫 출근했다. 그는 출근길에 취재진과 만나 '대장동 수사팀에서는 지검장이 (대검찰청 반부패부장 시절) 항소포기 의견을 전달했다고 주장하는데 이에 대해 어떤 입장인가'라는 질문에 "저에 대해 정확하지 않은 내용이 많이 퍼져있는 것 같다"고 답했다. 단 그는 어떤 내용이 정확하지 않은지에 대해선 "말씀드리기 적절하지 않다"며 답을 피했다. 박철우 서울중앙지검장이 21일 중앙지검 청사 앞에서 취재진 질문에 답하고 있다. [서울=뉴스핌] 박민경 인턴기자 = 2025.11.21 pmk1459@newspim.com 또 '항소포기 사태 당사자의 지검장 부임에 대해 직원들의 반발 목소리가 있다'는 지적에 박 지검장은 "검찰 구성원들이 반발하는 것은 충분히 이해한다"고 말했다. 그러면서도 '충분히 이해하고 공감하면 (항소포기)에 대한 입장을 말해줘야 하는 것 아닌가'라는 질문엔 "아니 이해하고 공감하다고 했지 않은가"라며 다소 신경질적인 반응을 보였다. 그는 이외에 항소포기에 반발한 검사를 징계하는 것에 대한 입장 관련 질문도 "언급하는 것은 적절하지 않은 것 같다"며 답을 피했다. 박 지검장은 취임사를 통해 "요 근래만큼 그동안 쏟아부은 열정이 송두리째 부정당하는 것 같은 박탈감과 자괴감이 드는 시기는 없을 것"이라며 "저 또한 억울한 감정을 부정할 수 없는 게 솔직한 심정"이라고 말하기도 했다. 최근 본인을 둘러싼 논란에 대해 간접적으로 억울함을 호소한 것으로 해석된다. 박 지검장은 대장동 항소포기 논란의 중심에 있는 인물이다. 대장동 항소 기한이 만료된 후 수사·공판팀은 입장문을 통해 "모든 내부 결재 절차가 마무리된 이후인 지난 7일 오후 무렵 갑자기 대검과 중앙지검 지휘부에서 알 수 없는 이유로 수사·공판팀에 항소장 제출을 보류하도록 지시했다"고 밝혔다. 이후 대장동 수사·공판팀을 이끈 강백신 대구고검 검사는 당일 오후 8시45분께 당시 대검 반부패부장이던 박 지검장이 재검토 지휘를 내렸다고 주장했다. 이에 당시 대검 반부패부장이던 박 지검장은 항소포기 관련 지휘에 깊이 관여한 인물로 지목됐다. 애초 항소포기 사태는 당시 검찰총장 직무대행을 맡고 있던 노만석 전 대검 차장이 사의를 표하면서 일단락되고, 항소포기에 반발한 검사장들의 평검사 전보 징계 국면으로 넘어가고 있었다. 하지만 이후 박 지검장이 새롭게 임명되면서 내부 반발은 더욱 커지고 있다. 수도권의 한 고검 검사는 "항소포기 일련의 과정을 봤을 때 구체적인 설명이나 어떠한 언급도 하지 못할 것이라 생각했고 실제로 그랬다"며 "수사팀은 물론 중앙지검 내부 반감이 큰데, 어떻게 조직을 안정화하겠다는 것인지 의문"이라고 지적했다. 재경지검의 한 부장검사도 "조직에 칼을 꽂은 공으로 좋은 자리를 차지한 사람이 어떻게 조직을 안정화하겠다는 것인가"라며 "내부 반발만 더욱 커질뿐이다. 제대로 리더십을 발휘할 수 있을 거라고 전혀 기대되지 않는다"고 강하게 비판했다. hyun9@newspim.com 2025-11-21 14:45