[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=이스라엘과 팔레스타인 사이의 무력 충돌이 격화되고 있는 가운데 조 바이든 미국 대통령 정부가 '이스라엘 편들기' 논란으로 곤혹을 겪고 있다.
특히 이-팔 무력충돌이 최근 이스라엘의 팔레스타인 자치령 가자지구에 대한 일방적인 폭격으로 인명 피해가 급증하는 양상으로 치달으면서 바이든 대통령의 지지층에서조차 비판의 목소리가 커지고 있는 상황이다.
바이든 대통령은 이날 백악관에서 코로나19 백신 대책과 관련한 발표를 마친 뒤 기자들로부터 관련 질문 공세를 받았다.
잠시 난처한 표정을 지은 바이든 대통령은 "오늘 오후에 그 문제에 대해 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화를 해서 논의할 것"이라고 짤막하게 답변하고 자리를 떴다.
그는 지난 15일에도 네타냐후 총리와 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반과 통화를 갖고 이번 사태에 대해 우려를 표명하며 양측의 자제를 요청했다.
하지만 이날 네타냐후 총리와의 통화는 국제사회는 물론 미국에서도 이스라엘의 과도한 폭격에 대한 비판 목소리가 고조되고 있는 상황에서 이뤄지는 것이어서 눈길을 끈다.
바이든 정부는 이-팔 무력 충돌사태와 가자지구 폭격 초반 이스라엘을 노골적으로 두둔했다는 비판을 받고 있다.
바이든 대통령도 테러단체에 맞서는 이스라엘의 자위권을 두둔했고, 미국 정부는 유엔 안전보장이사회에서 휴전을 요구하는 성명 채택을 차단했다.
중동 국가들은 미국 정부가 지난 5일 이스라엘에 7억3500만 달러의 정밀 유도무기 판매를 승인한 것도 비판하고 나섰다.
이런 가운데 민주당 소속 및 친 민주당 성향의 상원의원 28명은 양측의 휴전을 촉구하는 성명을 발표하며 바이든 정부를 압박했다.
진보파의 거물이자 유태계인 버니 샌더스 의원은 "미국은 더 이상 이스라엘을 대변해서 변명해선 안된다"며 바이든에 일침을 놓았다.
워싱턴포스트(WP)는 이슬람계 단체들은 바이든 대통령이 지난 16일 라마단 종료 기념 축일 행사에도 관심을 보이지 않았다고 비판하고 있다면서 가자지구에 대한 이스라엘의 폭격 사태 문제가 인권 외교를 내세웠던 바이든 정부 외교의 시험대가 될 것이라고 지적했다.
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