[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 로이드 오스틴 미국 국방장관이 취임 후 처음으로 한국을 찾는다. 오스틴 장관은 17일 서욱 국방장관과 만나 한미 국방장관회담을 개최할 예정이다.

국방부는 10일 "오스틴 장관이 17일부터 19일까지 한국을 방문한다"고 밝혔다.

이번 회담은 오스틴 장관 부임 이후 처음 개최되는 것으로, 서 장관과 오스틴 장관은 지난 1월 24일 전화 협의 시 가까운 시일 내 직접 만나 소통할 기회를 갖자는 데에 합의한 바 있다.

국방부는 "서 장관과 오스틴 장관은 이번 회담을 통해 한반도 안보정세 평가를 공유하고, 다양한 한미동맹 현안을 심도 있게 논의할 예정"이라고 설명했다.

오스틴 장관의 방한과 동시에 안토니 블링컨 미국 국무장관의 방한도 이뤄진다. 양 장관은 오는 18일 서 장관, 정의용 외교부 장관이 참석한 가운데 한미 외교·국방장관회의를 개최할 예정이다.

이때 제11차 한미 방위비분담금특별협정(SMA)에 대한 양측의 서명이 이뤄질 것으로 보인다. 한미 양국은 이날 '6년 계약·13.9% 인상'의 방위비 협정 협상을 타결했다.

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