[편집자주] 2021년 신축년(辛丑年). 대한민국 산업계가 다시 뜁니다. 코로나19의 긴 터널 끝에는 더욱 치열한 생존 경쟁이 산업계 기업들을 기다리고 있습니다. 그 누구도 생존을 보장할 수 없는 약육강식의 세계. 지속가능한 미래를 위한 기업들의 총성 없는 전쟁은 2021년에도 계속됩니다. 뉴스핌이 신축년 산업계를 꿰뚫을 핵심 키워드와 기업들의 준비 태세를 짚어봅니다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = '탈(脫) 탄소 시대'. 국내 내로라하는 대기업들이 차세대 친환경 에너지원으로 주목받는 수소사업 진출에 열을 올리고 있다. 2021년은 글로벌 환경규제 강화와 기업들의 적극적인 투자로 수소경제가 예상보다 빠르게 구체화 될 전망이다.

◆ 현대차·SK·포스코·한화·효성 등 최대 2050년까지 로드맵 마련 

현대자동차와 SK, 포스코, 한화, 효성 등 대기업들의 수소사업 로드맵이 줄이어 발표되고 있다. 여기에는 단기적으로 그레이(부생수소, 추출수소)·블루수소(이산화탄소를 포집해 저장한 수소)에서 향후 그린수소(재생에너지 활용 물을 분해해 생산하는 수소) 개발까지 구체적인 계획들도 포함돼 있다.

현대차는 지난 10일 기존 스마트 모빌리티 디바이스·스마트 모빌리티 서비스 등 2대 사업구조에 수소연료전지 기반 사업인 '수소 솔루션'을 추가한 '2025 전략'을 발표했다.

수소연료전지와 관련해 별도 브랜드 'HTWO'를 선보이면서 2030년까지 70만기의 수소연료전지를 판매하겠다고 목표를 세웠다. 세계 시장 점유율 1위 수소전기차인 '넥쏘'뿐만 아니라 선박, 기차, 도심항공모빌리티(UAM)로 수소연료전지를 확대 적용하겠다는 것이다.

SK그룹은 지주회사인 SK(주)에 수소사업 전담조직인 '수소사업추진단'을 신설하고 SK이노베이션·SK E& 등 관계사 전문인력 20여명으로 조직을 구성했다. 각 계열사가 보유한 인프라를 적극 활용해 생산과 유통, 판매까지 아우르는 밸류체인을 완성하겠다는 전략이다.

SK이노베이션의 자회사인 SK인천석유화학이 석유화학제품 생산 과정에서 발생되는 부생수소를 SK E&S가 2023년부터 수도권 지역에 공급할 계획이다. 나아가 2025년부터는 SK E&S가 직수입한 액화천연가스(LNG)를 활용해 연간 25만톤의 블루수소를 생산할 계획이다.

포스코는 오는 2050년까지 수소 생산 500만톤 체제를 구축해 수소사업에서 매출 30조원을 달성하겠다는 청사진을 밝혔다.

구체적으로 2025년까지 부생수소를 연간 7만톤으로 늘리고 2030년에는 블루수소 50만톤을 생산한다. 나아가 2040년에는 그린수소 200만 생산체제를 구축할 예정이다. 최근 조직개편을 통해 CEO직속으로 수소사업부도 신설했다.

한화솔루션은 그린수소 사업 확대에 속도를 내고 있다. 오는 2022년 강원도 평창에 연간 290톤의 그린수소를 생산할 수 있는 수전해 시설과 수소 충전소를 갖춘 그린수소 생산단지를 조성할 계획이다.

또한 기업 인수합병을 통한 그린수소의 생산, 저장·운송 등 사업 전 과정에 이르는 밸류체인 완성에도 적극적으로 나서고 있다. 최근 수소 운송 튜브 트레일러용 탱크, 충전소용 초고압 탱크 등의 기술을 보유한 미국 고압 탱크 업체인 시마론을 인수했으며 지난해 12월에는 수소충전소용 탱크와 트럭용 수소 탱크 양산을 위한 고압탱크설비 제조 업체인 태광후지킨을 인수했다.

효성중공업은 산업용 가스 전문 세계적 화학기업인 린데그룹과 함께 2022년 울산 용연공장 부지에 연산 1만3000톤 규모의 액화수소 공장을 짓는다. 또한 지난 2008년 수소충전소 보급 사업을 시작해 시장 점유율 40%로 업계 1위다. 현재 운영중인 충전소 41개소 가운데 15개소를 건설했고 공사중인 30개소 중에도 11개소를 맡고 있다.

◆ "향후 30년 그린산업 고성장 기대...10년 간 경쟁우위 다툼으로 황금기"

이처럼 기업들이 수소사업에 집중하는 배경에는 EU, 중국, 미국 등 세계 각국 정부가 처음으로 탄소배출 감축이라는 목표를 확정하고 이를 달성하기 위한 관련 산업 육성에 집중적으로 힘을 모으고 있다는 점이 작용한 것으로 보인다.

한병화 유진투자증권 연구원은 "향후 30년 간은 탄소배출 전통산업을 대체하기 위해 고성장 할 수밖에 없다"며 "초기 10년은 각국 정부와 기업의 경쟁우위를 점하기 위한 투자효과로 황금기를 구가할 것"이라고 전망했다. 

전혜영 KTB투자증권은 "최소 10년간 그레이·블루수소 사용 확대는 불가피하다"면서 "수소 수요가 증가하면서 점차 그린수소의 필요성이 증대될 것"이라고 내다봤다.

EU는 이를 대비하기 위해 2030년까지 수전해 설비 개발과 확충에 420억유로를 투입하겠다고 밝혔다. 2024년까지 수전해 설비 6GW를 구축해 그린수소 100만톤을 생산하고 2030년까지 40GW로 확대해 1000만톤으로 늘린다는 목표다. 

업계 한 관계자는 "국내 대기업들의 적극적인 수소 사업 참여 역시 국내외 시장을 모니터링 해 충분한 가능성을 보고 투자를 결정한 것으로 보인다"면서 "국내 기업들이 참여해 국제 시장에서 한국의 위상을 높이고 글로벌 에너지 시장 선점을 위한 기초가 만들어진 것"이라고 평가했다.

글로벌 컨설팅 업체 맥킨지에 따르면 2050년 수소는 글로벌 에너지 수요의 18%를 담당할 것으로 예상되며 수소 및 관련 장비에서 연간 2조5000억 달러의 시장이 창출될 것으로 전망된다. 

yunyun@newspim.com