[서울=뉴스핌] 박효주 기자 = 한국필립모리스가 궐련형 전자담배 아이코스 전용 담배제품인 '히츠'를 국내에서 생산, 10월 말부터 판매를 시작한다고 11일 밝혔다. 

한국필립모리스 양산공장 전경. [사진=한국필립모리스]

앞서 한국필립모리스는 지난해 12월 히츠의 국내 생산 계획을 발표한 이후 지금까지 약 3000억원을 투자해 양산공장을 증축하고 히츠 생산 설비를 갖췄다.

이에 따라 그 동안 전량 해외에서 수입하던 히츠를 최근 국내에서 생산하기 시작했으며 이달 말부터 순차적으로 국내생산 제품을 시판할 예정이다. 이번 히츠 생산설비 구축으로 한국필립모리스 양산공장은 아태지역에서 히츠를 생산하는 최초의 생산기지로 자리매김하게 됐다.

회사 측은 이를 위해 지금까지 직원 340명 이상을 추가 채용해 국내 및 유럽의 공장들에서 히츠 생산을 위한 다양한 교육훈련을 진행했다는 설명이다. 

김병철 한국필립모리스 전무는 “국내 아이코스 사용자들에게 한국에서 생산된 히츠를 공급하게 된 것은 양산공장의 높은 품질관리 수준과 생산성을 보여준다”며 “한국필립모리스 양산공장이 궐련형 전자담배의 내수시장을 책임질 뿐 아니라 향후 수출의 길을 열어갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편 지난해 6월 공식 출시한 아이코스는 우리나라에 처음으로 등장한 궐련형 전자담배 기기다. 아이코스의 전용 담배 제품인 히츠는 올해 8월 기준 국내 전체 담배시장에서 점유율 8.1%를 기록하며 높은 성장률을 보이고 있다.

한국필립모리스 양산공장에서 히츠 필터를 제조하는 모습. [사진=한국필립모리스]

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