[뉴스핌=양진영 기자] 김재중이 아이돌 출신 로커로 재탄생했다. 그간 국내에서 주로 연기자로서, JYJ로 활약했기에 더없이 새로운 느낌이다. 제대 후 첫 행보로 김재중은 다소 쉽지 않은 길을 택했다.

김재중은 21일부터 22일까지 서울 성북구 안암동 고려대학교 화정체육관에서 'THE REBIRTH J(더 리버스 제이)'라는 타이틀의 콘서트를 열고 2017년 일본 주요 도시와 홍콩, 태국, 마카오, 대만으로 이어질 솔로 아시아투어의 시작을 알렸다. 이자리에는 김재중을 기다려온 팬 1만 1천여 명이 모여 그의 무사 귀환과 활동 재개를 축하했다.

김재중 공연의 관전 포인트는 JYJ 때와 180도 달라진 음악색, 솔로 아티스트로서 차별화된 그의 매력이다. 군복무 중에도 앨범을 발매하며 기다리는 팬들을 외롭지 않게 했던 김재중. 그의 성의는 이번 공연에서 제대로 빛을 발했다. 12곡 중 10곡을 라이브로 준비해 미공개곡 무대를 가득 선사했다.

◆ JYJ 속 김재중과 다른 솔로 김재중, 어디서도 본 적 없는 록스피릿 '대폭발'

화려한 퍼포먼스와 완벽한 라이브, 멤버들과 함께 꽉 찬 무대를 선사하는 JYJ는 온데간데 없었다. 김재중은 그룹 안에서 보컬로 그 역할을 다하면서도 수준 높은 댄스를 과시했던 멤버. 솔로 김재중은 한층 록적인 느낌을 살린 음악으로 자신의 지향을 드러냈다.

김재중은 첫 곡인 'ONE KISS(원키스)'로 감미로운 가운데 풍성한 록밴드의 라이브 연주를 살려 '귀호강 콘서트'를 예감하게 했다. 이어진 'LUVHHOLIC(러브홀릭)'과 'KISS B(키스비)'에서는 더 역동적인 록 특유의 느낌을 냈고, 2년 간의 공백에도 녹슬지 않은 목소리는 화정체육관과 홀로 선 무대를 꽉 채웠다.

특히 JYJ 때와 비교해 한 자리에 서서 록밴드 연주와 라이브를 선사한다는 건 다소 단조로울 법도 했다. 하지만 김재중은 흔들리지 않았다. 시선을 강탈하는 퍼포먼스가 없이도, 그는 여느 대형 아이돌 못지 않은 대형 무대 장치와 음향·레이저 장비를 동원했다. 한달음에 2층까지 닿을 듯한 T자형 무대 구성과, 8개의 키네시스 설치, 강렬한 록 음악과 어울리는 레이저쇼로 눈과 귀가 즐거운 공연을 만드는 데 성공했다.

중간 중간, 팬들을 향해 내뱉는 살가운 멘트는 그의 공연을 더 친밀하고 사적인 공간으로 만들었다. 특유의 다정한 의사소통이 오고가는 김재중의 콘서트에선 벌써 13년간 쌓아온 이들의 돈독함을 대번에 느낄 수 있었다. "감기에 걸렸다"고 툴툴거리다가도, "그래도, 너희들이 있어서 좋다. 너희들도 내가 있어서 좋다"고 스스럼없이 말하는 스타를 보며 많은 팬들은 기다림의 갈증을 풀었고, 감동에 젖었다.

◆ 군복무 중에도 쉬지 않은 김재중, 'NO.X' 수록곡 대거 라이브 '성의 가득'

JYJ 멤버들 가운데 가장 먼저 군입대를 택했던 김재중은 입대 후 지난 2월, 정규 2집 앨범 'NO.X(녹스)'를 발매했다. 무려 12곡이나 수록된 정규 앨범으로 오랫동안 기다릴 팬들을 배려했다. 누구도 예상치 못한 행보였고, 기자들 역시 놀랐던 일이었다.

그런 그의 '성의'는 이번 콘서트에서도 어김없이 빛났다. 총 19곡의 셋리스트 중 10곡을 '녹스' 수록곡으로 구성했다. 서정적인 멜로디와 이별의 아픔을 담은 가사의 '원망해요'부터 기존의 김재중표 록음악과는 약간 색깔이 다른, 몽환적이면서도 웅장한 'LOVE YOU TO DEATH(러브유투데스)'까지. 록 안에서도 다양한 스펙트럼과 음악적 가능성을 여실히 드러냈다.

또 한 가지, 김준수의 콘서트에 팬들을 위한 '지니타임'이 있다면 김재중에겐 '대기실 이벤트'가 있었다. 김재중은 공연에 앞서 팬들에게 특별한 드레스코드를 지정해줬고, 공연 막간을 이용해 이를 확인하며 즐거운 시간을 보냈다. 대기실로 그를 따라 따라간 카메라는 김재중이 환복을 하는 동안 웨딩드레스를 입은 이, 간호사 코스프레를 하고 온 이 등 팬들을 비추며 직접 의사소통을 하는 뜻깊은 시간을 선물했다.

국방의 의무를 마치고 돌아온 김재중은 'THE REBIRTH J'로 활동을 재개하며 음악까지 아우르는 경쟁력을 제대로 내보였다. 국내에서 JYJ 활동과 연기자로서 더 두각을 나타냈던 이전과는 약간은 다른 그만의 재탄생을 선언하는 순간이었다. 어쩐지 국내에서는 찾아보기 힘든, 누군가는 실패로 끝난 아이돌 출신 솔로 로커의 길. 김재중의 공연은 그가 성공적인 출발을 장식할 주인공임을 증명하는 듯 했다.  

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)·사진=씨제스엔터테인먼트