[뉴스핌=정상호 기자] 골칫거리 녹조가 친환경 자원으로 각광받을 날이 머지 않을 전망이다.

18일 특허청의 '조류를 이용한 바이오연료 생산 및 하수처리 기술 출원동향' 자료에 따르면 대표적인 골칫거리로 통하는 녹조를 이용한 친환경에너지 생산활동이 지속적으로 증가세를 보여왔다.

실제로 지난 2006년 1건이던 조류활용 기술출원 건수는 2007년 10건, 2008년 16건으로 늘더니 2009년 30건, 2010년 35건으로 늘었다.

특히 2011년 50건, 2012년 59건, 2013년 45건, 2014년 51건 등 2011년 이후 연평균 50건 이상이 출원됐다.

이들 특허들은 특히 골칫거리인 녹조를 바이오연료로 전환하는 기술에 집중돼 기대를 모은다. 이와 관련, 특허청은 "이산화탄소를 흡수하고 산소를 공급하는 조류를 이용하면 오폐수 처리를 위한 산소공급에 소모되는 전기비용을 크게 절감할 수 있다"고 설명했다.

특허청 조영길 자원재생심사팀장은 "골칫걸리인 녹조 등 조류를 이용한 바이오연료 생산 기술이나 하수처리 기술이 상용되려면 조류에 공급하는 사료의 비용문제 등이 해결돼야 한다"고 지적했다. 이어 "최근 정부지원 연구개발을 포함해 관련 기술개발이 활발히 이뤄져, 조류를 이용한 기술출원은 계속 늘어날 것"이라고 내다봤다.

[뉴스핌 Newspim] 정상호 기자 (uma82@newspim.com)