[뉴스핌=이동훈 기자] 우리나라 원유 수송선의 절대 다수가 통과하는 말라카·싱가포르 해협의 실시간 항행안전 정보 제공 시스템이 개통된다. 
 
13일 국토해양부는 말라카·싱가포르 해협을 통항하는 선박의 항해안전을 증진하기 위한 첨단 IT 기반 해양안전정보시스템 '해양전자고속도로/MEH' 구축을 완료했다고 밝혔다.
 
말라카·싱가포르 해협은 유럽·중동과 아시아를 잇는 주요 해운 수송로로서 지리적으로 동남아시아 말레이반도와 인도네시아 수마트라섬 사이에 위치한 총길이 350㎞에 이르는 좁고 긴 수로다.
 
이 해협을 통항하는 선박은 연평균 60만 여척으로 그중 우리나라 선박은 연간 3000여척이 통항하고 있다. 아울러 중동지역으로부터 우리나라로 수입되는 원유의 약 87%가 이 해협을 통과하고 있어 우리나라 물류·에너지 수송의 전략적 수송로로서 항행안전 확보에 각별한 주의가 요구되는 해역이다.
 
그러나 지금까지 이 해협은 지리적, 경제적 중요성에도 불구하고 항행안전정보 지원을 위한 통합정보시스템이 없어 통항선박은 안전운항 및 사고예방을 위한 항행안전정보를 해도 등에만 의존함으로써 많은 어려움을 겪어왔다.
 
국제사회는 동 해협에서의 이러한 어려움을 해결하고 해양사고를 예방하기 위해 2000년 12월부터 '해양전자고속도로(Marine Electronic Highway) 사업'을 추진했다.
 
이에 따라 말라카·싱가포르 해협 중 200km구간에 대해 수심, 조류, 해양기상의 조사 및 전자해도 제작을 추진하고 이를 통해 수집된 항행안전정보를 선사 및 선박에 제공하는 해양안전정보화 시스템을 구축했다.
 
또한 해협을 통항하는 선박은 인터넷으로 필수 항행안전정보를 실시간 확인하고 선박 항행에 활용할 수 있도록 했다.
 
이번 사업은 국제해사기구(IMO)가 주관하고 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아 등 연안 관련국가 이외에 우리나라, 일본 등의 주도적 참여로 추진됐으며, 우리나라는 해협의 주요 이용국으로서 총 1785만불의 사업비 중 85만불의 기술협력기금을 기여함으로써 국제사회에서 해운 선진국으로서 역할을 충실히 이행했다.
 
국토부 관계자는 "이 사업의 핵심요소인 '데이터통합센터' 및 '항행안전정보제공 시스템(www.mehsoms.com)' 구축에는 국내 전문 IT기업이 참여해 우리나라 해양안전종합정보시스템(GICOMS)의 기술을 접목시켰다"며 "우리나라의 앞선 해양안전정보화기술을 해외에 알리는 기회가 됐다"고 말했다.



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[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)