[뉴스핌=강필성 기자] 현대·기아차는 현대차 ‘제네시스’와 ‘쏘나타’, 기아차 ‘쏘렌토R’(수출명 : 쏘렌토)과 ‘쏘울’이 미국 소비자잡지 컨슈머다이제스트(Consumers Digest)의 ‘2011 가장 사고 싶은 차’에 선정됐다고 4일 밝혔다.
컨슈머다이제스트는 미국 내 판매중인 차량을 대상으로 차량의 디자인, 성능, 편의사양, 유지비용 등 다양한 측면을 평가해 매년 추천차종을 발표하고 있다. 올해는 가장 차고싶은 차 선정은 2011년형 250여 모델을 대상으로 평가가 진행됐다.
현대차 ‘쏘나타’와 ‘제네시스’는 각각 중형차(Family Cars)와 ‘럭셔리카’(Luxury Cars) 부문에, 기아차 ‘쏘렌토R’과 ‘쏘울’은 각각 소형SUV(Compact SUVs)와 소형차(Compacts) 부문에서 추천차종에 올랐다.
특히 현대차 ‘쏘나타’와 기아차 ‘쏘렌토R’은 미국 진출 첫 해임에도 불구하고 우수한 디자인과 성능 등에서 높은 평가를 받아 ‘가장 사고 싶은 차’에 올랐다는 평가다, 현대차 ‘제네시스’는 3년 연속, 기아차 ‘쏘울’은 2년 연속으로 추천 차종으로 뽑혀, 현대·기아차의 우수한 품질과 성능을 다시 한 번 인정받았다.
현대차 쏘나타는 3월 나다가이드 ‘이달의 차’를 시작으로 에드먼즈닷컴 중형차 비교평가 1위, 4월 카앤드라이버 중형차 비교평가 1위, 10월 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 강화된 신차평가에서 최고등급인 5성을 획득했다. 이 외에도 중동 시장에서 중형차 부문 ‘2010 중동 올해의 차’에 선정되는 등 글로벌 시장에서 호평을 이어가고 있다.
한편, 미국 브랜드 조사 기관 브랜드 키즈(Brand Keys)는 지난달 말 발표한 고객충성도 조사(Customer Loyalty Leaders List)에서 현대차를 자동차 브랜드에서 1위, 총 501개 전체 브랜드에서 6위에 올렸다.
특히 상반기 조사에서 자동차 부문 1위에 처음 올라 상하반기 2회 연속 자동차 부문을 석권한 현대차는 전체 산업브랜드 분야에서 조사대상 501개 브랜드 중 종합순위 6위를 기록, ‘08년 295위, ‘09년 24위에서 2년 만에 최상위권에 도달했다.
현대·기아차 관계자는 “현대 쏘나타와 기아 쏘렌토R은 자동차의 본고장 북미에서 그 가치를 인정받았다”며 “이번 컨슈머 다이제스트 호평과 브랜드 키즈 자동차 부문 1위로 북미시장에서 현대ㆍ기아차 브랜드 가치가 더욱 높아질 것으로 기대한다”고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)
