[뉴스핌=여유란 기자] 북한의 천안함 사태 공격의 배후에는 서해북방한계선(NLL)의 재설정을 노린 김정일 국방위원장의 의도가 깔려있다는 분석이 제기됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했다.

전문가들은 천안함 사태의 원인을 1953년에 정해진 NLL을 재설정하려는 의도와 차기 권력계승을 위한 지도력을 과시하려는 데 목적에 있다고 파악하고 있는 것으로 전했다.

NLL은 지난 1953년 6.25 전쟁이 끝난 후 설정됐으며, 북한은 지난 1970년대 초 이후 이를 인정하지 않겠다는 입장을 표명해왔다.

또한 지난 1990년대 들어서는 서해 해상에서 잦은 교전이 벌어지고 있다.

노무현 전 대통령 집권 당시인 지난 2007년 북한은 평화수역에 합의했으나 세부 영역이 지정되지 않아 갈등은 계속돼 왔다.

이에 대해 김장수 전 국방부장관은 "북한이 NLL을 도발하는 이유는 NLL을 인정하지 않음을 보여주는 것"이라고 지적했다.

이와 함께 이번 사태는 지난해 임명된 오극렬 국방위원회 부위원장의 계획에 따른 것이라는 추측도 제기되고 있다고 WSJ는 전했다.