[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 한일 국방 수장이 30일 요코스카 기지에서 회담을 갖고 북핵 대응과 역내 안보협력 강화를 약속했다. 안규백 국방부 장관은 같은 날 미 해군 제7함대와 항공모함 조지워싱턴함을 방문하는 등 한미일 안보공조의 현장 일정을 소화했다.

안 장관은 이날 오전 10시30분부터 약 1시간 동안 요코스카에 정박 중인 미 해군 항모 CVN-73 '조지워싱턴함'을 방문해 패트릭 해니핀 제7함대 사령관을 만났다. 그는 "확고한 한미동맹과 연합작전태세가 역내 안보의 핵심축"이라며 긴밀한 협력을 당부했고, 해니핀 사령관은 "연합작전 능력 향상을 위해 지속 노력하겠다"고 화답했다.

이후 안 장관은 티모시 L. 웨이츠 조지워싱턴함 함장의 안내로 함교와 비행갑판 등 전 구역을 시찰했다. 그는 항모 운용 브리핑을 받은 자리에서 "준비태세에 높은 평가를 보낸다"며 7함대 장병들의 노고를 격려했다.

오후에는 고이즈미 신지로 일본 방위대신과 55분간의 한일 국방장관회담을 진행했다. 양측은 작년 11월 말레이시아 쿠알라룸푸르 ADMM 플러스(아세안확대국방장관회의) 이후 3개월 만의 재회로, 회담에서는 △북핵·미사일 대응 공조 △한일 해군 간 수색·구조훈련(SAREX) 실시 △양국 군사교류 안정적 추진 등을 논의했다.

안 장관은 "공군 블랙이글스 일본 기착·급유 지원에 사의를 표한다"며 일본 측에 감사의 인사를 건넸고, 고이즈미 대신은 "자위대-한국군 간 인적·부대교류를 확대하길 희망한다"고 응답했다. 양 측은 올해 적절한 시기에 한일 해상수색·구조훈련(SAREX)을 실시하기로 합의했다.

회담 후 이어진 비공식 친목행사 '탁구 경기'도 눈길을 끌었다. 고이즈미 대신 제안으로 마련된 자리에서 두 장관은 약식 경기를 치르며 우호를 다졌고, 서로의 실력을 인정하며 "한일 협력의 친근한 상징이 되길 바란다"는 메시지를 교환했다.

안 장관은 이어 오후 4시35분부터 약 50분간 일본 방위대학교를 방문했다. 그는 양국 장교 양성기관 간 인적 교류 현황을 점검하고 "군사교육 분야 협력이 양국 관계 발전에 기여하길 바란다"고 말했다.

국방부 관계자는 "이번 회담을 계기로 한미일 안보협력의 실질화 흐름이 강화될 것"이라며 "역내 불확실성 속에서 한일 간 신뢰 구축의 중요성을 재확인했다"고 설명했다.

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