[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 설마했는데 또 그렇게 들어가네? 최근 손흥민의 송곳 프리킥은 최고의 히트상품이다. 메이저리그사커(MLS) 데뷔골부터 11월 14일 A매치 볼리비아전과 23일 MLS 밴쿠버전까지 모두 드라마틱하고 천금 같은 '원샷 원킬'이다.
세 차례의 프리킥은 공의 궤적도, 킥 포지션도 닮았다. 보통 프리킥 성공률이 평균 5% 안팎임을 고려하면 비슷한 환경에서 세 번 연속 프리킥이 들어갈 확률은 이론상 0.1% 미만이라고 AI는 계산했다. 하지만 손흥민은 밴쿠버전 승부차기 1번 키커로 나서 실패했다. 0.1%로 안 되는 프리킥 3연속 성공을 뚫고 성공 확률 75~80%에 달하는 페널티킥은 놓쳤다.
이 세 프리킥이 나오기 전 지난해 카타르 아시안컵에서 손흥민은 환상 프리킥을 미리 시연했다. 1-1로 팽팽하던 호주전 연장 전반 14분, 페널티아크 왼쪽에서 얻은 프리킥을 오른발 감아 차기로 짜릿한 역전골을 떠뜨렸다. 이 골은 대회에서 터진 총 132골 가운데 '최고의 골' 후보 8개 중 하나로 뽑혔다. 한국팬들이 뽑은 2024 KFA 올해의 골에 올랐다.
2025년 연출된 손흥민의 명품 프리킥 시리즈의 1탄은 지난 8월 24일 MLS FC 댈러스와 원정경기에서다. 전반 6분 부앙가가 얻어낸 프리킥을 키커로 나서 미국 무대 데뷔골을 터뜨렸다. 당시 압도적인 지지를 얻어 30라운드 '이주의 골' 1위에 올랐고 2025 AT&T MLS 올해의 골에도 뽑혔다. 전체 팬 투표의 43.5%를 얻어 22.5%를 기록한 리오넬 메시(인터 마이애미)를 압도적인 표 차로 제쳤다. 1996년 제정된 MLS 올해의 골 역사에서 아시아 선수는 물론 LAFC 소속 선수가 수상한 것은 손흥민이 처음이다. MLS 사무국은 공식 홈페이지를 통해 "손흥민의 LAFC 데뷔골이 역사에 남을 장면으로 기록됐다"라고 평가했다.
두 번째 장면은 졸전을 펼치던 홍명보호의 분위기를 바꾼 한 방. 11월 14일 대전월드컵경기장에서 열린 볼리비아와의 평가전 전반 내내 답답한 흐름을 이어갔다. 후반 11분 황희찬이 얻은 프리킥을 키커로 나선 손흥민이 환상적인 오른발 슈팅으로 골대 왼쪽 상단을 찔렀다. 골키퍼가 미리 알고도 손 쓸 수 없는 구석으로 차 넣었다. 상승세를 탄 홍명보호는 조규성의 쐐기골로 이어졌다. 손흥민은 139번째 A매치에서 54번째 골을 추가하며 A매치 통산 최다 득점 1위에 올라 있는 차범근 전 감독(58골)을 4골 차로 바짝 추격했다.
세 번째 장면은 23일 MLS컵 PO 서부 콘퍼런스 밴쿠버와의 준결승전에서 터진 극장골이다. 1-2로 뒤진 후반 추가시간 5분 부앙가가 얻어낸 프리킥을 차 영양가 만점의 동점골을 넣었다. 8월 MLS 데뷔골과 볼리비아전 선제골과 똑같은 그 궤적과 그 자리에서 명품 프리킥을 작렬했다. 밴쿠버의 토마스 뮐러도 "손흥민의 프리킥은 놀라웠다. 그는 위대한 선수"라고 인정했다. 디 애슬레틱은 "손흥민의 프리킥은 MLS 역사에서도 가장 기억에 남는 장면"이라고 추켜세웠다.
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