[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 수도권 서남부 산업 물류 네트워크의 중추적 역할을 하는 '평택-시흥 민자고속도로'의 확장이 본격적으로 추진된다.

24일 국토교통부는 평택-시흥 고속도로 확장 민간투자사업을 시행할 사업시행자를 선정하기 위해 오는 25일부터 11월 24일까지 120일간 제3자 제안공고를 실시한다고 밝혔다.

이 사업은 현재 운영 중인 평택-시흥 고속도로 서평택JCT~월곶JCT 구간 총 연장 42.6km 중 서평택JCT~남안산IC 36.4km 구간을 기존 왕복 4차로에서 왕복 6~8차로로 확장하는 것이다. 평택-시흥 고속도로의 용량 확충을 통해 교통혼잡을 해소하고 송산그린시티 등 장래 교통수요와 인천항, 평택·당진항의 산업물동량 증가에 대응하기 위한 조치다.

기존 시설을 확장하고, 기존 시설까지 통합운영하는 개량운영형 민간투자사업의 첫 번째 사례다. 과거에는 관리운영기간이 종료된 시설만 개량운영형 사업으로 추진했지만 지난해 10월 운영 중인 시설도 개량운영형 사업이 가능토록 제도가 개선되면서 가능해졌다.

향후 개량운영형 민간투자사업이 활성화되고 노후·혼잡 시설에 대한 선제적 대응에도 기여할 것으로 기대된다. 이 사업은 2019년 7월 민간투자사업으로 제안된 이후 적격성조사, 전략환경영향평가 등의 검토·협의를 거쳐 이달 8일 기획재정부의 민간투자심의위원회에서 민간투자사업 추진이 최종 결정됐다.

'사회기반시설에 대한 민간투자법'에 따라 사업시행자 선정을 위해 사업계획을 제안받는 제3자 제안공고를 실시하게 됐다. 내년 1월경 우선협상대상자가 선정되면 2028년 하반기 착공과 2033년 말 개통을 목표로 사업을 추진할 계획이다.

이우제 국토부 도로국장은 "평택-시흥 고속도로 확장 민간투자사업이 수도권 서남부권의 이동성을 개선시키고, 지역경제와 산업·물류의 발전에 큰 영향을 줄 것"이라며 "그간 신설에 치중된 민간투자 도로사업의 다변화와 민간투자사업의 활성화를 위해 앞으로 개량운영형 사업을 적극적으로 발굴·추진할 계획"이라고 말했다.

chulsoofriend@newspim.com