[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 지난해 성적표를 받아든 유통 대기업들의 표정이 어둡다. 줄줄이 기대보다 저조한 성적표를 받아들었기 때문이다.

통상임금 기준 변경 여파로 대규모 일회성 손실이 반영되며 수익성이 쪼그라든 영향이다. 올해도 경기 불황이 이어질 것으로 전망되는 만큼 수익성 강화 묘책을 찾으려는 기업들의 고심이 커지고 있다. 

서울 중구 소공동에 위치한 롯데백화점 본점 외관 전경. [사진=롯데쇼핑]

◆ 롯데쇼핑·신세계, 일제히 수익성 '뚝'

10일 업계에 따르면 롯데쇼핑은 지난해 4분기 영업이익이 1472억원으로 전년 대비 27.3% 줄어들었다.
이 기간 순매출액도 3조14724771억원으로 전년 대비 4.3% 감소했다.

롯데하이마트는 지난해 4분기 163억원의 영업손실을 내며 전년 동기 대비 적자 폭을 확대했다. 시장 기대치에 못 미치는 수준이다.

정유경 회장이 이끄는 ㈜신세계 역시 상황은 마찬가지다. 같은 기간 신세계의 영업이익은 1061억원에 그쳤다. 1년 전인 2023년 4분기와 비교하면 999억원이나 급감한 것이다.

지난해 4분기 수익성이 쪼그라들면서 연간 영업이익도 타격을 입었다. 롯데쇼핑의 연간 영업이익은 연결기준 전년보다 6.9% 감소한 4731억원을 기록했다. 시장 전망치(5241억원)에 비해 9.7% 밑도는 수준이다.

롯데하이마트의 연간 영업이익은 17억 원으로 전년 같은 기간 대비 79.1% 크게 줄어들었다. 신세계 역시 영업이익이 4795억 원으로, 전년보다 25.1% 감소했다.

신세계백화점 강남점 전경. [사진=신세계]

◆ '통상임금 쇼크', 수익성 악화 주범

이처럼 유통 대기업들의 수익성이 악화한 것은 내수 침체도 있긴하지만 통상임금 기준이 변경된 영향이 크다는 분석이 나온다.

통상임금은 연장·야간·휴일 근로수당과 해고예고수당 등의 법정수당을 산정할 때 쓰인다. 그러나 대법원 전원합의체는 지난해 12월 통상임금의 범위를 보다 폭 넓게 해석한 판결을 내렸다. 기존 판례를 11년 만에 뒤집은 것이다.

이번 유통 기업들의 영업이익이 크게 줄어든 것은 설과 추석 등 명절 상여금과 정기 상여금을 통상임금의 범주로 포함시키면서 퇴직금 비용이 대폭 증가했다는 지적이 나온다.

실제 롯데쇼핑의 영업이익이 급감한 것은 지난해 12월 통상임금 판결에 따라 임직원 퇴직금(532억원)을 일시에 손실로 잡혔기 때문이다. 이 금액을 제외하면 영업이익은 오히려 5.7% 증가한 5372억원으로 증가한다는 것이 업체 측 설명이다.

롯데쇼핑의 자회사인 롯데하이마트도 통상임금 기준 변경에 따라 102억원의 관련 충당금을 반영하며 지난해 4분기 적자를 기록했다.

신세계 역시 통상임금 여파를 피해가지 못했다. 신세계는 지난해 4분기 353억원의 통상임금 관련 충당금이 반영됐다. 이는 시장 기대치(1482억원)를 28.4% 하회하는 실적을 낸 것이다.

이와 관련해 신세계 측은 "영업이익은 지난해 12월 통상임금 관련 대법원 판결에 따른 추정 부담금과 면세점 희망퇴직 진행으로 발생된 퇴직금 등이 일시에 반영되고, 직전년도 인천공항 임대료 회계 처리에 따른 영향까지 더해져 전년 대비 줄었다"고 설명했다.

개정된 통상임금은 모든 기업이 대상이지만, 유통 업계에 큰 충격으로 다가온 것은 산업 특성이 반영된 결과란 분석이 나온다. 다른 업종과 달리, 인건비 비중이 높은 데다, 주말과 연장 근무가 상시적으로 이뤄진다. 여기에 설과 추석 등 명절 상여 비중도 높은 것도 통상임금 쇼크가 컸던 원인으로 꼽힌다.

이번주 실적 발표 예정인 이마트도 통상임금 관련 충당금이 반영되며 영업이익 감소폭이 늘어 시장 기대치를 하회할 수 있다는 전망이 나온다.

유통 업체들은 수익성 강화를 위한 내실 경영에 총력을 기울인다는 방침이지만 올해도 내수 침체가 지속될 것으로 예상되는 만큼 돌파구 마련에 고심이 큰 상황이다.

한 업계 관계자는 "유통업은 인건비에 민감한 산업군"이라면서 "올해도 경기 침체가 지속될 것으로 예상된다. 각 기업별로 인건비 비중을 줄이는 게 가장 큰 과제가 됐다. 기업마다 고심이 클 수밖에 없다"고 말했다.

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