[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 유력 일간 워싱턴포스트(WP)가 민주당 카멀라 해리스 부통령 지지 사설을 준비했다가 사주의 결정으로 철회하자 구독자 수십만 명을 잃었다.

28일(현지시간) 미 공영 라디오(NPR) 등에 따르면 이날 오후까지 20만 명이 넘는 WP 독자가 디지털 구독 계약을 해지했다.

이는 디지털과 신문을 보는 WP 독자 약 250만 명 중 8%에 해당한다.

구독자 대거 이탈은 WP의 편집인인 윌리엄 루이스 최고경영자(CEO)가 미 대선(11월 5일)을 불과 10여 일 앞두고 이번 대선부터 특정 후보를 지지하지 않겠다고 밝히자 나왔다.

WP는 미국을 대표하는 진보 성향 신문으로 1988년 대선을 제외하고 1976년 이후 모든 대선에서 민주당 대선 후보를 지지해 왔다.

WP는 올해에도 민주당 후보인 해리스 부통령을 지지하는 사설 초안을 작성했지만 이를 발행하지 못했는데, 사주인 아마존 창업자 제프 베이조스가 이러한 결정을 내린 것으로 알려졌다.

루이스 CEO와 베이조스 모두 특정 후보를 지지하지 않는 것이 정치적 편견을 낳지 않고 신문의 독립성을 보장할 수 있다는 입장이지만 일각에서는 베이조스가 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 재선 가능성을 고려해 내린 결정이 아니냐는 비판이 일고 있다.

WP 칼럼니스트 최소 2명이 사직서를 제출했다. WP 칼럼니스트 21명은 지난 25일 사설을 내고 "WP가 대선 캠페인에서 지지 후보를 표명하지 않기로 한 결정은 끔찍한 실수"라며 "우리가 사랑하는 신문의 근본적인 편집 신념을 포기한 것"이라고 비판했다.

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