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'유니폼 디자인의 자부심' 현웅디자인 이명화 대표 "일하는 사람을 위한 디자인, 제대로 인정받아야"

기사입력 : 2024년08월30일 10:46

최종수정 : 2024년08월30일 10:54

34년 외길 유니폼 디자인, 100억 원대 회사로 성장
유니폼협회 만들고 전문 서적까지 제작, 디자이너 위상 정립에 힘써
ESG 경영으로 환경까지... "함께 보면 멀리 간다"

[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = "열심히 일한 사람만이 입을 수 있는 자랑스러운 옷, 그것이 바로 유니폼입니다. 유니폼을 만드는 전문 디자이너들이 자부심을 가질 수 있도록 노력하고 싶습니다."

이명화 현웅디자인 대표(56)는 우리나라 유니폼 디자인 업계의 선두주자로 꼽힌다. 34년간 유니폼 디자인 한 분야에만 매진해왔으며, 2007년 현웅디자인을 창업해 100억 원대 넘는 매출을 올리는 강소기업으로 성장시켰다.

"사회복지학과 교수이셨던 아버지가 의사가 되길 바라셨지만 미술에 소질이 있고 성적에 맞추다보니 의상학과에 진학하게 됐죠." 이 대표는 1993년 대우그룹에 입사하면서 유니폼 디지이너로 본격적인 커리어를 쌓았다. 당시 대우조선, 대우중공업, 대우증권 등 수많은 계열사들의 유니폼을 전담 디자인하고 제작했다.

창업은 40대 문턱에 들어설 때쯤이었다. 결혼이후 육아와 병행하면서 사내 디자인 경쟁까지 쉽지 않았다. 그룹내 디자인 품평회서 한 두번 밀리는 일이 겹쳤는데, 오하려 창업을 결심하는 계기가 됐다.

각종 발주부터 인맥까지 대기업 유니폼 총괄 디자이너로 축적했던 노하우가 홀로서기의 밑거름이 됐다. 간간이 지인들의 디자인컨설팅을 했던 경험을 기억하며 용기를 냈다. 자본금 2000만원으로 어렵게 시작했다. 사무실 보증금 1000만원을 내고, 비용을 아끼려고 중고 사무용품을 모아쓰고, 사무실 인테리어까지 했을 정도.

특정 업종에서 입는 의복부터 군인,경찰,소방관 등 공공기관 제복, 올림픽 선수단복, 작업안전복, 교복까지 우리나라 유니폼 시장은 포괄적으로 보면 8조원에 달할 것으로 추정되고 있다. 

이명화 현웅디자인 대표

◇유니폼에 '숨결' 불어넣는 디자인

이 대표의 유니폼 디자인에 대한 자부심과 애정은 남다르다. 그는 "유니폼은 회사나 단체의 특징, 경영철학, 마케팅 측면까지 고려해야 하는 중요한 옷"이라며 "근무 환경을 고려해 활동할 때 편해야 하고, 기능적인 측면이 매우 중요하다"라고 강조했다.

그는 창업 이후 유니폼 디자인의 전문성과 위상을 정립하기 위해 노력해왔다. 사단법인 유니폼협회를 만들고, 디자이너로 활동하는 동생 이경화 씨와 함께 '유니폼의 이해'라는 책을 출간하기도 했다.

그는 "대기업에서 유니폼 디자인을 전담했던 시절, 패션 브랜드 디자이너들이 유니폼 디자인을 경시하는 분위기가 있었다"며 "지금도 유명 패션 디자이너가 유니폼 디자인을 하면 뒤에서 협업해 기능이나 활동성을 검토하는 일이 종종 있다"라고 말했다.

그는 "국내 승무원 유니폼을 이탈리아 3대 디자이너 중 한 명인 지안프랑코 페레에게 의뢰해 화제가 됐는데, 아쉬움이 남는다"며 "우리나라 대표 유니폼을 제작할 수 있는 전문 유명디자이너가 국내에서 나와야 한다"라고 강조했다.

이명화 현웅디자인 대표 [현웅디자인 제공]

◇"빨리 가려면 혼자가고, 멀리가려면 함께 가라"

그는 유니폼 디자인 업계의 발전을 위해 다양한 활동을 하고 있다. 유니폼협회와 함께 7년간 해마다 사비를 들여 유니폼 전시회 및 경진대회 등을 개최하고 있다. 대학생들과 젊은 디자이너들의 참여를 유도하고, 일반 디자이너들의 관심을 높이는 데에도 기여하고 있다.

지난 7월에는 관훈동 경인미술관에서 젊은 디자이너 및 대학생들을 대상으로 '업사이클링 경진대회'를 열고 전시를 통해 버려지는 옷들로 인한 환경오염에 대해 고민하는 자리를 마련했다.

그는 "버려지는 의류가 아니라 다양한 아이디어로 새롭게 탄생하는 경험을 공유하고, 생활 속에서 패션과 의류가 환경과 새로운 관계를 맺는 자리가 됐다"고 전했다. 이어 "앞으로 유니폼 디자인 분야가 제대로 자리를 잡을 수 있도록 유니폼 패션쇼를 지속적으로 개최해 서울패션위크와 같은 위상을 갖출 수 있도록 지원하고 싶다"고 밝혔다.

현웅디자인이 제작한 캐릭터 '코코미' [현웅디자인 제공]
현웅디자인과 유니폼협회 주최로 지난 7월  24일 경인미술관서 열린 업사이클링 경진대회 및 전시회 [현웅디자인 제공]
[현웅디자인 제공]

◇ESG 철학 녹인 신성장 동력 '이보크 에라'...패스트 패션 대체할 것

그는 현웅디자인의 새로운 도약을 위해 올 상반기 여성 브랜드 '이보크 에라(EVOKE ERA)'를 출시했다. 이 브랜드는 시간을 초월한 매력을 담고 있으며, 패스트 패션을 대체할 수 있는 합리적인 가격대 올드머니룩 스타일의 여성복을 선보이고 있다.

그는 "지구환경을 생각하면 유행 따라 입고 쉽게 버려지는 옷들은 이제 곧 수명을 다할 것"이라며 "패스트 패션을 대체해 가격대는 합리적이면서 오래 입을 수 있는 올드머니룩 스타일의 여성복을 만들고 있다"라고 설명했다.

그는 캐릭터 제작과 콘텐츠 사업에도 관심을 가지고 있다. 최근에는 '코코미'라는 귀여운 북극곰 캐릭터를 제작했으며, 이를 모티브로 한 음악 앨범을 출시하기도 했다. 이 앨범은 코코미와 하동에 지리산 반달곰 자코미와 시각장애를 가진 우코미를 통해 사랑과 행복, 자연에 대한 즐거움을 전달하며, 환경 보호와 사회적 약자를 위한 선한 영향력을 발휘하는 메시지를 담고 있다.

그는 "코코미는 각종 직업을 대표하는 유니폼 패션 인형으로 어린이들에게도 사랑받고 있다"라며 "환경과 사회적 약자에 대한 인식을 높이고, 이를 위한 실천을 장려하고 있다"고 했다.

현웅디자인의 철학을 담아 선보인 여성복 이보크에라[현웅디자인 제공]

◇현명하고 빛나는 곰...지속 가능한 2막 시작 

이 대표는 사회 공헌사업도 지속적으로 진행하고 있다. 장애인 역도 선수 백경옥과의 전속계약을 통해 '제10회 경기도지사기 전국장애인역도대회' 3관왕 성과를 이루도록 지원하고, 작년 경기 남양주 비행기 장학사업을 지원하는 등 사회적 측면을 동반한 사업 확장을 도모해왔다.

"어릴 때는 미련스러울 정도로 우직하다는 소리를 종종 들어서 '현명한 곰이 되고 싶다'라는 뜻을 담아 현웅이라는 사명을 만들었는데, 이제는 '빛나는 곰'으로 거듭나야 할 것 같습니다. 사회복지에 관심이 많으셨던 아버지의 영향을 받아서인지 여유 있으면 나누겠다는 것은 생각에 그칠 수밖에 없다고 봐요.

어려운 가운데도 이웃과 주변을 돌아보는 일도 본업 중의 하나로 생각하고 있습니다. ESG(환경·사회·지배구조) 하면 거창하지만 할 수 있는 것은 꾸준히 해나가야죠." 뚜벅뚜벅 현명하고 빛나는 곰이 될 생각이다.

[서울=뉴스핌] 정태선 기자 2024.08.30 windy@newspim.com


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다이빙 주한 중국대사 뉴스핌 기고 국제 정세가 혼란스럽고 국지적 충돌과 불안정한 상황이 이어지는 가운데 경제 글로벌화가 역풍을 맞고 있고 일방주의와 보호주의가 고개를 들고 있다. 불확실성의 시대에 직면한 많은 국가들은 '겨울이 오고 있다'(Winter is Coming)며 불안감을 감추지 못한다. 이러한 시기에 중국은 실질적인 행동으로 세계에 안정성과 긍정적 에너지를 불어넣고 있다. 중국은 세계 경제를 안정적 발전으로 이끄는 강력하고 확실한 힘이다. 중국은 세계 2위 경제국, 1위 제조업 대국이자 2위 소비시장이다. 이런 조건하에서 중국 경제는 체제와 수요, 공급, 인재 등 네가지 부문에서 두드러진 우위를 보이며 장기적이고 안정적인 성장 기반을 공고히 하고 있다. 2024년 중국 경제는 5% 성장률을 달성했고 GDP 증가량은 1조 500억 달러에 달했는데, 이는 중간 경제국가의 연간 경제 총량에 해당하는 규모다. 2025년 복잡한 환경과 숱한 도전에 직면한 상황에서도 중국 경제는 안정 성장 추세를 유지하여, 1분기 5.4% 성장을 달성했고 1~4월 상품무역 수출은 전년 동기 대비 7.5% 증가했다. 더욱 중요한 성과는 외부의 압박과 억제가 오히려 중국의 기술 돌파를 촉진하는 수많은 사례들이 나타나고 있으며, 중국은 인공지능(AI), 로봇 등 첨단 기술 분야에서 잇따라 '딥시크(DeepSeek) 순간'을 맞이하고 있다는 것이다. 중국은 설정된 발전 목표를 달성하며 세계 경제 성장의 가장 중요한 엔진이자 안전 장치 역할을 계속 해 나갈 충분한 자신감과 능력을 지니고 있다. [서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 주한 중국대사관 다이빙(戴兵) 중국 대사. 사진=중국 대사관 제공.  2025.05.24 chk@newspim.com 중국은 글로벌 협력을 촉진하는 확실한 힘이다. 대외 개방은 중국의 기본 국책으로, 보호주의의 역류가 거셀수록 중국은 더욱 확고한 의지를 가지고 높은 수준의 개방을 추진해나갈 것이며 국제 사회가 모두 혜택을 누릴 수 있도록 할것이다. 중국은 150여 개 국가 및 지역의 주요 무역 파트너이며, 30개 국가 및 지역과 23개의 자유무역협정(FTA)을 체결했다. 2024년 중국의 평균 수입 관세율은 이미 7.3%로 떨어져 절대 다수 국가보다 낮으며, 43개 최빈국에 대해서는 '무관세 혜택'을 제공하고 있다. 얼마 전 성공적으로 개최된 중국 중앙주변공작회의에서는 주변국들과 협력하여 아름다운 미래를 함께 만들어갈 것임을 다짐했다. 시진핑 국가주석의 동남아 순방과 러시아 방문이 커다란 외교적 성과를 거두었고, 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카, 유럽의 여러 국가 지도자들이 중국을 방문했다. 갈수록 더 많은 국가들이 중국과의 동행은 바로 기회와의 동행이며, 중국에 대한 신뢰는 곧 미래에 대한 신뢰임을 인식하고 있다. 중국은 국제 질서를 수호하는 확실한 힘이다. 중국은 현행 국제 질서 속에서 발전해 온 만큼 이 체계의 수혜자이자 지지자, 수호자이다. 중국은 국가 간의 평등 및 호혜 상생을 견지하고 진정한 다자주의를 지향하며, '국력의 크기'를 발언권의 기준으로 삼거나 '자국 우선'을 국제 규칙 위에 두는 것에 반대한다. 국제 사회에서 중국은 책임감 있고 신뢰할 수 있는 대국이다. 중국에 대해 '국제 질서 도전자'라고 지목하는 것은 사리에 맞지 않는다. 많은 한국인들은 이전의 규칙 제정자(rule-maker)가 파괴자로 변해 전 세계를 혼란에 빠뜨렸다고 솔직하게 말한다. 부당한 관세 전쟁에 직면한 중국은 단호한 대응으로 국가의 정당한 권익을 보호하고 나섰을 뿐만 아니라 국제적 공정성과 보편적 세계 정의를 수호하는데도 앞장섰다. 결과적으로 중국의 이런 대응은 국제 사회의 많은 나라들이 적극적 협상을 통해 경제∙무역 갈등을 해결할 수 있도록 여지를 넓혀줬다. 중국은 줄곧 각국의 운명이 긴밀하게 연결되어 있으며 중국과 한국은 중요한 이웃이자 협력 파트너로서 더욱 그러하다고 여겨왔다. 중한 수교 이후 33년 동안 양국 간 각 분야에서의 교류와 협력은 커다란 성과를 거두었으며, 양국 외교는 전략적 협력 동반자 관계로 격상됐다. 최근 몇 년간 중한 양국의 국가 상황과 지역 정세, 세계 구도에 모두 큰 변화가 있었고, 중한 관계의 복잡성도 다소 커졌다. 양국은 경험과 교훈을 총정리해 재인식, 재출발해야 한다. 이때 가장 근본적인 것은, 중한 우호 협력의 강화가 양국과 양국 국민의 근본적 이익에 가장 부합한다는 점이다. 한국 정국에 변화가 일어나고 국제 정세 변화의 충격도 마주한 가운데, 대다수의 한국 국민은 국가적 통합을 강화하고 경제와 민생을 발전시키기를 기대하고 있다. 한국의 많은 지인들은 중한 관계를 개선하고 발전시키는 것이 한국이 대내외적 도전에 대응하는 데 매우 중요하다고 이야기한다. 현재 중한 관계는 지난 날을 토대로 앞날을 개척하는 중요한 단계에 놓여 있다. 중국의 대(对)한국 정책은 확실하며, 중국은 최대한의 성의와 노력으로 중한 전략적 협력 동반자 관계를 심화할 의향이 있다. 한국이 시대 물결과 국제 흐름을 파악하고 바른 방향을 견지하며 중국과 함께 중한 관계를 건전하고 안정적이며 긍정적으로 발전시키길 희망한다. 글 = 주한 중국대사관 다이빙(戴兵) 중국대사 서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com 2025-05-24 13:27
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트럼프 "애플 25% 관세, 삼성에도" [뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지 시간) 중국 등에서 대부분 제품을 생산하고 있는 애플에 대해 25%의 관세를 부과하겠다는 입장을 재확인하면서 이 같은 조치는 삼성전자 등에도 동일하게 적용될 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 기자들과 만나 "애플(제품)에 25% 관세를 부과할 것"이라면서 "이것은 삼성과 다른 스마트폰 업체들에게도 해당된다"고 말했다. 이어 "미국 내 제조를 장려하려면 모든 기업에 공정하게 적용해야 한다"고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]2025.05.24 kckim100@newspim.com 트럼프 대통령은 이와 함께 유럽연합(EU)과의 무역 협상이 타결되지 않을 경우, 현재 유지 중인 50%의 관세를 그대로 두겠다는 입장도 거듭 확인했다. 그는 "EU와의 대화가 더디다"면서 "협상 타결을 기대하지 않다"며 이같이 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령은 이날 오전 트루스 소셜 계정을 통해 "나는 애플의 팀 쿡에게 오랫동안 미국에서 판매되는 아이폰은 반드시 미국에서 생산되어야 한다고 말해왔다. 인도나 다른 나라에서 만들어서는 안 된다"며 "그렇지 않다면, 최소 25%의 관세를 애플이 미국에 지불해야 할 것"이라고 밝혔다. 그는 EU에 대해서도 "우리의 협상 과정은 아무런 진전이 없다"며 "2025년 6월 1일부터 EU산 제품에 일관 50% 관세를 부과할 것을 권고한다"고 밝혔다. 이어 "EU는 미국을 무역에서 이용하기 위해 만들어진 것과 다름없고, 협상하기 매우 어려운 상대"라면서 "그들은 강력한 무역 장벽과 부가가치세, 터무니없는 기업 벌금, 비금전적 무역 장벽, 환율 조작, 미국 기업에 대한 부당하고 정당하지 않은 소송 등으로 미국과 연간 2억 5000만 달러 이상의 무역 적자를 초래했다"고 비판했다. 트럼프 대통령의 이 같은 언급은 증시에 바로 영향을 미쳤다. 뉴욕 증시에서 애플의 주가는 마감을 앞두고 2.92%까지 하락했다. 유럽 주요국 증시도 일제히 급락했다. 독일과 프랑스, 이탈리아 등은 모두 1.5% 이상 떨어졌다. 범유럽 지수인 STOXX 600 지수는 전장보다 5.14포인트(0.93%) 내린 545.13으로 장을 마쳤다.    kckim100@newspim.com 2025-05-24 04:30
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