[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한은 23일 관영 조선중앙통신을 통해 "600㎜ 초대형 방사포병 구분대들이 첫 핵반격 가상 종합전술훈련에 참가했다"면서 "김정은 국무위원장이 지도했다"고 밝혔다.

북한은 "초대형 방사포병 부대들을 국가 핵무기 종합관리 '핵방아쇠' 체계 안에서 운용하는 훈련이 4월 22일에 처음으로 진행됐다"고 말했다.

북한은 "우리 공화국을 반대하는 적들의 군사적 대결 소동이 그 어느 때보다 극히 도발적이고 침략적인 성격을 띠고 감행되고 있는 시기에 진행된 것으로 해 적들에게 보내는 분명한 경고신호로 된다"고 위협하기도 했다. 

◆'화산경보' 발령→핵반격 지휘체계 가동→방사포 사격

그러면서 북한은 '지난 4월 12일부터 오는 26일까지 진행되는 한미 공군의 연합편대군 종합훈련과 함께 핵전략 자산의 한반도 전개, 지난 4월 18일 한미 특전부대들의 연합공중 침투훈련'을 특정 언급하면서 '군사적 도발로 간주한다'고 규정했다.

북한은 "핵반격 가상 종합전술훈련은 국가 최대 핵위기 사태 경보 '화산경보' 체계 발령 때 부대들을 핵반격 태세에로 이행시키는 절차와 공정에 숙달시키기 위한 실동훈련과 핵반격 지휘체계 가동연습, 핵반격 임무가 부과된 구분대를 임무수행 공정과 질서에 숙련시키고 핵모의 전투부를 탑재한 초대형 방사포탄을 사격시키는 순차로 진행됐다"고 구체적으로 밝혔다.

북한은 "훈련에는 해당 연합부대에서 당선된 화력습격중대가 참가했다"면서 "처음으로 '핵방아쇠' 체계에 망라돼 진행하는 훈련과 일제 사격훈련을 관련 부대·구분대 지휘관, 군인들이 참관했다"고 말했다.

북한은 "초대형 방사포들은 독보적인 위력과 완벽한 실전 태세를 힘 있게 과시하며 사거리 352㎞의 섬목표를 명중 타격했다"면서 "김 위원장은 '초대형 방사포병까지 인입된 핵반격 가상 종합전술훈련이 성과적으로 진행됨으로써 전술핵 공격의 운용 공간을 확장하고 다중화를 실현할 데 대한 당중앙의 핵무력 건설 구상이 정확히 현실화됐다'고 만족하게 평가했다"고 밝혔다.

◆권용수 교수 "핵무기 시나리오 따른 첫 전술훈련 주목"

이에 대해 무기체계 권위자인 권용수(해사 34기) 국방대 명예교수는 "국가 핵무기 종합관리체계 안에서 시나리오에 따른 핵반격 가상 종합전술훈련을 처음으로 진행했다는 발표에 주목해야 한다"면서 "북한의 핵운용 능력 확장과 발전을 심각한 위협으로 받아들여야 한다"고 우려했다.

권 교수는 "이번 훈련과 함께 북한의 핵반격 시나리오를 구체적으로 언급한 것은 한미 공군의 연합 편대군 종합훈련에 대한 강력한 무력시위로 볼 수 있다"고 분석했다.

그동안 북한이 핵무력과 미사일 분야에 있어 무기체계 중심의 성능과 운용, 전술 측면에서 시험과 훈련을 해왔다. 하지만 이제는 핵무기와 방사포, 미사일을 종합해서 처음으로 전술 운용하는 핵시나리오 실제 훈련을 했다.

국가 핵무기 종합관리 '핵방아쇠' 체계 안에서 구체적인 시나리오에 따라 임무·절차대로 훈련했다. 북한의 실제 핵운용 능력이 크게 확장되고 발전됐다는 것을 시사한다.

북한은 실제 핵무기 운용 현장 단계에서 일제 사격훈련을 했다고 밝혔다. 전술핵 탑재가 가능할 것으로 보이는 사거리 400km급 600mm 초대형 방사포 KN-25와 '북한판 이스칸데르' KN-23, '북한판 에이태큼스' KN-24 등 신형 단거리 전술유도 무기체계들은 한반도 모든 군사기지를 전술핵으로 무력화할 수 있는 심각한 위협이 아닐 수 없다.

또 북한은 한미군의 특정 연합훈련까지 언급하면서 '적들에게 보내는 분명한 경고신호'라고 핵위협을 했다. 그동안 국방부를 비롯해 합참 등 한국군은 북한의 핵무력과 미사일 능력을 다소 과소평가하거나 저평가하는 경향이 있었다.

권 교수는 "저평가만이 능사는 아니다"면서 "'전략적 커뮤니케이션' 차원에서 대외적으로는 저평가하고 내부에서는 냉정히 분석하는 것이라면 상관없지만 그렇지 않다면 문제가 있다"고 지적했다.

권 교수는 "사실 약점을 찾으려고 하면 한도 끝도 없다"면서 "다만 예상을 뛰어넘는 개발 속도와 성능 개량은 그 자체로 심각한 현존 위협"이라고 우려했다. 

kjw8619@newspim.com