[서울=뉴스핌]김정태 건설부동산 전문기자= 국토교통부는 계층별로 최대 절반 이상의 대중교통비를 절감할 수 있는 K-패스가 당초보다 2개월 앞당겨 5월부터 시행한다고 17일 밝혔다.

국토부는 당초 오는 7월 시행을 목표로 K-패스 도입을 추진해 왔으나 국민 교통비 부담을 신속히 완화하기 위해 사업 전환 작업을 조속히 완료해 5월부터 조기 시행하기로 했다. 또 최소 이용횟수 조건도 월 21회에서 15회로 줄여 이용 장벽을 낮추기로 했다.

또 일반 시내버스나 지하철 외에도 광역급행철도(GTX)-A노선과 광역버스 등 고비용 교통수단을 이용하는 경우에도 K-패스 혜택을 받을 수 있도록해 장거리 출·퇴근에 따른 이용자 부담도 대폭 완화한다는 계획이다.

할인혜택도 현재 시행 중인 알뜰교통카드보다 크다. K-패스는 일반인 20%, 청년층 30%, 저소득층 53% 등의 할인을 받을 수 있다. 또 기존 알뜰교통카드의 경우 도보ㆍ자전거 등 이동거리에 비례해 마일리지 환급을 받을 수 있으나 출도착 기록이 필요해 불편함이 있었으나 K-패스는 기록의 불필요함을 없앴다.

예컨대 매월 대중교통비로 평균 7만원을 지출하는 사람이 K-패스를 사용할 경우 일반인 1만4000원, 청년 2만1000원, 저소득층 3만7000원 등을 절감할 수 있게 된다. 연간 기준으로는 17만~44만원까지 아낄 수 있으며 카드사의 추가 할인혜택(최대 10%)까지 고려하면 교통비 절감 효과가 매우 크다.

기존 알뜰교통카드를 사용하고 있는 이용자는 K-패스로의 회원 전환 절차를 거치면 별도의 카드 재발급 없이 그대로 사용해 K-패스 혜택을 제공받을 수 있다. 전환 절차는 다음달부터 알뜰교통카드 어플을 통해 K-패스 전환 절차에 대한 세부사항이 안내될 예정이다.

신규 이용자는 오는 5월부터 K-패스 공식 누리집이나 모바일 어플리케이션 또는 11개 카드사의 누리집을 통해 원하는 교통카드 상품을 골라 K-패스를 이용할 수 있다. 11개 카드사는 ▲신한▲하나▲우리▲현대▲삼성▲BC▲KB국민▲NH농협▲티머니▲이동의즐거움▲DGB유페이 등이다.

아울러 K-패스에 참여하는 지역도 현재 176개 지자체에서 189개 지자체로 확대될 예정이다. 인구수가 10만명 이하인 일부 지자체를 제외한다면 사실상 전국 모든 지자체가 사업에 참여해 우리나라를 대표하는 대중교통비 지원 사업이 될 것으로 기대된다.

현재 K-패스에 참여하는 지자체는 176개로 대부분 참여 중이나 동해, 삼척, 태백, 횡성, 영월, 음성, 진천, 보은, 영동, 증평, 괴산, 단양, 장성 등 13개 지자체도 추가 참여한다. 

강희업 국토부 대도시권광역교통위원회 위원장은 "전국적으로 대중교통 요금이 인상돼 대중교통 이용에 따른 경제적 부담이 커졌으나 K-패스를 사용한다면 전국 어디에서든 교통비 부담을 획기적으로 덜 수 있을 것"이라고 말했다.

dbman7@newspim.com