[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 필립 골드버그 주한미국대사는 20일 김기현 국민의힘 대표를 만나 윤석열 대통령의 한일 정상회담 등 방일 외교 행보에 대해 "행동과 발언들을 아주 높게 평가한다"고 밝혔다.

골드버그 대사는 이날 오후 국회를 방문해 취임 후 처음으로 김 대표를 접견하고 "지난주 한일 정상회담에서 봤듯이 한·미·일 3자 관계와 한일 관계 증진을 위한 한국의 의지를 매우 소중하게 생각한다"며 이같이 말했다.

그는 "한국은 미국의 모범적 동맹이자 파트너 우방"이라며 "지난해 7월 한국에 부임한 이래 양국의 여러 핵심 현안에 협력하는 가운데 양국 국민 간 깊은 관계를 직접 눈으로 확인했다"고 말했다.

이어 "올해는 양국 동맹 70주년을 맞이하는데, 현재 진행 중인 프리덤쉴드 연합 연습이 보여주듯 양국은 함께 협력해 북의 도발 위협을 막기 위해, 이를 억지하고 방지하기 위해 모든 노력을 다하고 있다"고 전했다.

아울러 골드버그 대사는 "다음 달 있을 윤 대통령 국빈방문을 많이 기대하고 있고, 바이든 대통령도 윤 대통령을 기대하고 있다"며 "양국 정상이 마주 앉아 군사안보 차원에서 중요한 현안뿐만 아니라 경제 현안 등 여러 현안을 논의할 수 있을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "가장 중요한 건 양국 관계가 깊이 공유하는 민주적 가치와 이해관계에 기반한 것이다. 한국은 성숙하고 성공적인 민주국가이자 지역뿐 아니라 전 세계 모범국가로서 중요한 역할을 수행한다"고 덧붙였다.

김기현 국민의힘 대표는 "올해는 한미동맹 70주년을 맞이하는 뜻 깊은 해"라며 "다음 달 우리나라 대통령의 미국 국빈 방문이 예정되고 있는 만큼 양국 경제 문제에 있어 여러 가지 우려가 해소될 수 있도록 잘 조율했으면 좋겠다"고 화답했다.

그는 "우리나라는 반도체 강국이다. 자동차 산업 또한 상당수 차지하고 있는데 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 시행으로 한국 기업이 피해를 입을 우려가 높아지고 있다"며 "한미 양국이 동맹을 우선해 이런 경제적 문제를 잘 해결해서 새로운 글로벌 공급망 구축에 기여할 수 있길 바란다"고 강조했다.

아울러 김 대표는 "국제관계가 매우 격랑 속에 떠다니고 한미 동맹 관계가 그 어느 때보다 중요한 시대에 살고 있다"며 "그런 만큼 한국과 미국, 아울러 이웃나라인 일본 이 삼국 사이의 안보 협력 강화가 매우 절실한 시대"라고 전했다.

또 그는 "한미일 안보 협력 방안은 지난해 발표한 인도·태평양 전략 실행에 있어 매우 중요한 의미를 갖는다"며 "정부가 바뀌면서 그간 소원했던 한일 관계가 정상화됐을 뿐만 아니라 한미 사이에 그간 다소 긴밀하지 못한 관계도 더 긴밀해지고 있다"고 거듭 강조했다.

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