[서울=뉴스핌] 조용성 기자 = 중국공산당의 '핵심 브레인'으로 평가받는 왕후닝(王滬寧) 중앙정치국 상무위원이 중국전국정치협상회의(전국정협) 주석에 내정된 가운데, 지방 정협 리더들이 대폭 젊고 유능한 인사로 교체됐다는 평가가 나오고 있다.

과거 역할이 크지 않다는 비판을 받았던 정협이 달라진 중국 국내외 상황을 배경으로, 중국공산당 '핵심 실세'로 꼽히는 왕 상무위원의 리더십 하에 향후 역할이 확장될 것으로 예상된다.

이번달 중국 내 31개 성(省), 자치구, 직할시에서 정치협상회의 주석이 선임됐으며, 이 중 19명이 물갈이됐다고 중화망이 30일 전했다. 31명의 지방 정협 주석 중 30명이 1960년대 출생자였으며, 이 중 3명은 1965년 이후 출생자였다. 또한 여성 정협 주석은 4명이었다. 과거에 비해 지방 정협 주석 교체폭이 대폭이었으며, 젊은 인사들이 대거 기용됐다는 점이 눈길을 끈다.

정치협상회의는 중국공산당, 국무원, 전국인민대표대회 등을 대상으로 광범위한 분야에 걸쳐 자문을 하는 기구다. 소수당파와 소수민족 등의 의견을 흡수하며, 대만, 홍콩 등지는 물론 해외 화교와의 소통 창구이기도 하다.

전국정협의 주석은 중국공산당 서열 4위의 정치국 상무위원이 맡아왔으며, 지방정협의 주석은 장관급 보직이다.

정협은 과거 중국 건국 시기 국민당 인사와 소수민족을 흡수하는 중요한 역할을 맡았었지만, 중국공산당 1당 체제가 안정된 이후, 그리고 특히 최근 들어서는 그 역할이 축소되어 왔다.

하지만 ▲시진핑 주석 1인 체제에 대한 반발 여론 희석 ▲미중 갈등 상황에서 국론 통합 ▲복잡해지고 다양화되는 중국 사회의 여론 흡수 ▲대만 문제와 관련된 각계각층과의 소통 강화 등을 위해 정협의 역할과 기능이 다시금 중요해져 가고 있는 상황이다.

때문에 고위직 공무원들의 퇴직 수순으로 여겨지던 지방정협 주석 자리에 젊고 유능한 인사들이 배치되고 있다는 해석이 나온다.

특히 31명의 지방 정협 주석 중 중국공산당 중앙위원회 소속인 6명에 관심이 간다. 6명 중 신장(新疆)자치구의 누얼란아부두만진(努爾蘭阿不都滿金)은 위구르족 인권문제 전문가이며, 상하이의 후원룽(胡文容) 주석은 저명한 환경과학자이고, 지린(吉林)성의 주궈셴(朱國賢) 주석은 신화사 기자 출신이며, 닝샤(寧夏)자치구의 천융(陳雍)은 베이징시 기율위 서기 출신으로, 각각 유능한 관료로 평가돼 왔다.

칭화대 국가전략연구소의 셰마오쑹(謝茂松) 선임연구원은 "유망한 관료가 지방정협 수장을 맡게 되면, 정협의 위상이 강화되어 중국 공산당에 질 높은 제안을 할 수 있게 된다"면서 "폭넓은 목소리를 들어야 하는 중국에서 정협이 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다. 

한편, 왕후닝 상무위원은 오는 3월 개최될 전국정치협상회의 전국위원회 회의에서 전국정협 주석으로 공식 선출될 예정이다. 이에 앞서 한 일본 매체는 중국공산당 내부 소식통을 인용해 시진핑 주석이 왕 상무위원에게 새로운 대만 통일정책 수립을 지시했다고 보도한 바 있다.

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