[서울=뉴스핌] 최아영 기자 = 2023학년도 대학수학능력시험(수능)이 치러진 17일 서울교육청 제15시험지구 제7시험장인 용산고등학교는 이른 오전부터 수험생들로 붐볐다. 거리두기 해제 이후 첫 수능이지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전파 우려로 올해도 응원전은 없었다.

입실 시작 10분 후인 오전 6시50분쯤부터 수험생들이 차례로 시험장에 도착하기 시작했다. 한파는 아니었지만 추운 날씨를 대비해 겉옷을 껴입은 수험생들은 안내에 따라 수험표를 꺼내들고 교문으로 향했다.

일부 수험생들은 귀에 이어폰을 꽂고 영단어를 외우는 모습을 보이기도 하는 등 긴장감이 감돌았다. 수험생 민요한(18) 군은 "어제 잠들려고 운동도 했는데 잠이 너무 안 오더라"라며 "끝나면 가족들과 밥을 먹기로 했다. 어제가 동생 생일이었는데 오늘로 미뤘다"고 말했다.

수험생들과 마찬가지로 학부모들도 긴장한 모습이 역력했다. 자녀의 가방을 직접 고쳐 매주거나 "잘하고 와", "끝나면 연락해"라며 포옹하는 부모들도 있었다. 한 학부모는 자녀를 배웅한 후 그 자리에서 오랜 시간 동안 기도를 올리기도 했다.

교문 사이로 멀어지는 자녀를 오래도록 지켜보거나 뒷모습 사진을 찍어 기록으로 남기는 이들도 있었다. 학부모 양혜련(50) 씨는 "아들이 잘하고 왔으면 좋겠다"며 "도시락은 좋아하는 음식인 불고기로 준비했다"며 교문에서 눈을 떼지 못했다. 양씨의 남편은 "아들이 아까보니 떨고 있던데 떨지 않고 실수 없이 하던 대로 잘 하고 왔으면 좋겠다"고 말했다.

올해 첫 수능을 치르는 수험생들은 고등학교 입학부터 코로나19를 겪은 '코로나19 세대'다. 이에 고교 생활 3년 내내 수험 공부와 더불어 코로나19와의 싸움을 이어왔다.

학부모 김민경(52) 씨는 "코로나19 때문에 비대면 수업이 많아져 학교를 많이 못 나갔다"면서도 "그럼에도 입시제도는 동일하기에 고생이 많다는 생각이 든다. 아이들이 고생"이라고 말했다.

오전 7시30분이 지나고부터는 퀵오토바이를 타고 도착하는 수험생들이 종종 보였다. 학생들이 모여들자 바빠진 학교 관계자들은 "수험표를 미리 꺼내라"고 소리쳤다. 차로 직접 데려다주는 학부모 중에는 마음이 급해 빠른 속도로 차를 몰고 오는 경우도 있었다.

예년과 같은 '수능 한파'는 없었지만 쌀쌀한 아침 날씨에 경찰관들이 핫팩을 준비해오기도 했다.이들은 "수능 잘 보세요", "화이팅"이라며 응원의 메시지를 전하며 수험생들을 상대로 핫팩을 나눠줬다.

올해도 지각하지 않기 위해 경찰의 도움을 받은 수험생이 나왔다. 입실 마감 17분 전인 오전 7시53분쯤 경찰차량을 타고 온 한 남학생이 교문으로 뛰어 들어갔다. 이 학생은 성북구에서 출발했으나 광화문 인근부터는 경찰차를 타고 왔다.

학생의 어머니인 김복남(50) 씨는 아들이 교문을 통과하는 모습을 보고서야 한숨을 돌렸다. 김 씨는 "택시를 탔으나 광화문부터 차가 너무 막혀 경찰을 불러서 왔다"며 "45분 걸린다고 뜨길래 죽는 줄 알았다"고 했다.

이어 "작년에는 집에서 10분 거리인 경복고에서 봤는데 올해 반수를 하면서 여기로 배정 받아 (늦을 줄) 생각도 못했다"며 "예체능생인데 코로나 때문에 재수생들이 많아져 반수를 하게 됐다. 올해는 잘 됐으면 좋겠다"고 전했다.

올해 수능은 전국 84개 시험지구 1375개 시험장과 25개 병원에서 치러진다. 응시 수험생은 전년대비 1791명 줄어든 50만8030명으로 이중 재학생은 전년 대비 1만471명 감소한 35만239명이다. 졸업생은 14만2303명, 검정고시 등은 1만5488명으로 졸업생과 검정고시생을 합한 비율이 1997학년도 이후 26년 만에 최고 수준이다.

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