[대구 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 비수도권 대학 총장 90% 이상은 수도권 대학의 반도체 학과 정원 확대를 추진 중인 정부 계획에 반대하는 것으로 나타났다. 반면 수도권 대학 대부분은 찬성하는 것으로 나타나 '정원 조정'과 관련한 대학간 갈등이 재현되는 것 아니냐는 지적이 나온다.

특히 윤석열 대통령의 반도체 산업 육성 드라이브에 맞춰 정부가 수도권 대학을 중심으로 전문 인재 양성을 위한 '정원 확대' 계획을 세우고 있지만, 비수도권 대학의 반발이 적지 않을 것으로 예상되면서 향후 진통이 예상된다.

26일 교육부 출입기자단이 '2022 한국대학교육협의회(대교협) 하계 세미나'에서 대학 총장을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 반도체 등 첨단분야 인재 양성을 위해 수도권 대학의 관련 분야 정원을 확대하는 것을 묻는 질문에 '반대' 비율이 65.9%였다.

앞서 지난 23~24일 전국 4년제 일반대 연합기구인 대교협 하계 세미나에 참석한 전국 대학 총장 133명을 대상으로 윤석열 정부의 교육 정책 방향에 대한 설문을 실시했다. 세미나에서 참석한 대학 총장 90명(67.7%)이 조사에 응했다. 지역별로는 수도권에서 28명, 비수도권에서 58명이, 설립주체별로는 국공립은 17명, 사립은 64명이 각각 설문에 답했다. 지역 등 기초정보를 기재하지 않은 일부 총장도 있었다.

우선 윤석열정부는 '이제는 지방대학 시대'를 국정과제로 내세워 지방인재 육성 및 지역발전을 위한 생태계 조성에 집중하겠다는 계획을 밝혔다. 또 최근에는 반도체 등 핵심 인재를 키우기 위해 수도권 대학의 관련학과 정원 규제를 풀겠다는 내용도 공개했다.

하지만 학령인구 감소 시대에 지방대학 시대와 수도권 대학 정원 확대 정책은 '모순'이라는 것이 대학 총장들의 의견이다. 정원 확대에 대한 수도권·비수도권 대학 총장 간 의견도 첨예하게 엇갈렸다.

우선 반도체 학과 정원 확대 찬성률은 수도권이 85.7%(24명)이었던 반면 반대율은 비수도권이 92.8%(52명)로 집계됐다. 국공립의 대학 총장의 82.3%(14명)와 사립대 총장의 61.9%(39명)도 '반대'하는 것으로 각각 나타났다.

소규모 대학 반대율이 높았던 경향도 나타냈다. 입학정원 3000명 이상의 대형 대학 총장의 56%(14명), 입학정원 1000명 이상~3000명 미만의 중형 대학 총장의 67.5%(27명), 입학정원 1000명 미만의 소형 대학 총장의 76.1%(16명)이 각각 반대 의사를 밝혔다.

반대하는 이유에 대해 대학 총장들은 반도체 학과의 특성상 설비투자와 수도권 집중된 반도체 관련 기업의 현실로 인해 '수도권 대학의 집중화'가 사속될 것이라고 우려했다. 산업 구조의 문제가 특정 학과를 신설한다고 해서 해결될 문제는 아니라는 지적도 나왔다.

올해 3월부터 반도체 관련 학과 신입생을 더 이상 받지 않기로 결정한 전북 원광대의 박맹수 총장은 "지역 대학은 반도체가 아니라 정원을 채우는 것 자체가 어렵다"며 "첨단 분야는 관련 기업이 몰려있는 수도권 대학이 경쟁력을 갖는데, 지방 사립대의 경우 재정투입 등 여력이 없으니 학과 자체를 유지하기 어렵다"고 현실적인 어려움을 밝혔다.

반도체디스플레이학과를 운영하며 매년 30~40명을 뽑아왔던 원광대는 지난해에만 정원의 절반도 채우지 못하는 등 신입생 모집에 어려움을 겪었던 것으로 나타났다. 현재 2~4학년 학생들의 졸업시까지만 해당 학과를 운영한다는 것이 박 총장의 설명이다. 특히 이 대학의 전체 신입생 충원율은 지난해 79%, 올해 88%를 기록하며 미달 사태를 겪고 있다.

한편 수도권 상황은 반도체 학과 운영에 속도를 내는 분위기다. 서울 사립대의 한 총장은 "내년부터 입학정원 40명을 뽑을 수 있도록 준비를 마친 상태"라며 "교수진 확보, 기자재 확보 등 수업이 정상적으로 진행될 수 있도록 점검 중"이라고 말했다.

이어 "교수진 확보에 비교적 어려움을 겪지는 않았다"며 "산업계의 요구에 빠르게 대응할 수 있을 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

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