[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 2021년 4분기 중국 경제 성장이 힘에 부치는 모양새다. 다수 전문기관들이 당초 예상보다도 부진할 것으로 보고 있다. 싱크탱크 중국 국가발전 실험실은 2021년 중국 4분기 성장률이 3.2% 내외에 그칠 것이라는 어두운 전망을 내놨다. 수출 무역이 다소 호조를 보일뿐 성장의 새 기대주로 떠오른 내수가 영 힘을 발휘하지 못하고 있다.

더욱이 베이징 동계 올림픽과 연말 연시, 춘절(설), 양회(3월 정기국회)를 앞두고 중국 당국이 코로나19 방역 통제를 강화하고 있어 경기가 쉽게 살아나지 못할 것이라는 우려가 나온다. 10월 한달 소비 등이 다소 호조를 보였지만 연말 4분기 전체 상황과 2022년 초 소비 투자 전망이 그리 밝지 못하다는 게 중론이다.

2021년 연말을 맞아 중국 경제 분야 최고 권위 잡지인 '차이징(財經)'이 내놓은 중국 경제 종합 진단을 통해 최근 중국 경제 상황을 짚어본다.

중국 국가통계국이 11월 15일 발표한 10월 거시경제 통계에 따르면 수요 측면에서 소비와 수출 모두 일정한 성장세를 보였다. 우선 10월 소매 판매액은 4조 454억 위안으로 4.9% 증가했다. 같은 10월 무역은 수출과 수입이 각각 20.3%, 14.5% 증가세를 보였다. 고정자산 투자는 1~10월 전체적으로 6.1% 증가했다. 전년동기비 1.2% 포인트 감소세다.

공급면에서는 10월 산업생산이 전년 동기비 3.5% 늘어났다. 교통은행 금융연구센터 수석 연구원은 단기 경제 지표로 볼때 상황이 대체로 호전 기미를 보이고 있는 것 같지만 산업과 소비 섹터는 여전히 성장세가 완만한 상태라고 지적했다. 이 연구원은 투자 증가속도도 느리다며 2021년 4분기 경제가 하강 압력에 처해있고 성장 템포가 느려질 것이라고 진단했다.

외출이 늘어나는 10월은 특히 국경절 황금 연휴 등으로 중국의 전통적 소비 성수기로 불린다. 10월 소매 판매액은 2년 평균치로 4.6% 성장했다. 최근 재확산 우려를 낳고 있는 코로나19가 국경절 연휴 직후에 발생했기 때문에 10월 한달 소비에 대한 타격은 비교적 크지 않았다.

중국 수닝 금융연구원은 2021년 국경절 연휴 기간 외출 여행이 늘어났고 소비가 대체로 호황을 보였다고 분석했다. 특히 10월 중 인터넷 전자상거래를 위주로 한 소비활동이 활황을 보이면서 소매 판매액이 두자리수 성장세를 기록했다.

소매 판매는 주로 외식 식음료 판매와 상품 판매 등으로 이뤄진다. 10월 국경절 황금 연휴기간 외식 식음료 판매가 비교적 빠른 회복세를 보인 것으로 나타났다. 상품 판매도 식품 통신기기 귀금속류 문화 사무용품 등을 중심으로 비교적 큰 폭 증가세를 보였다.

국경절 연휴 소비 수요가 늘어나고 원자재 가격 상승으로 상품 가격이 오름세를 보이면서 10월 CPI 상승률은 1.5%에 달했다. 이가운데 특히 식품 가격은 1.7% 상승률을 기록했으며 채소류 가격은 16.6%나 치솟았다. 계란과 수산품 곡물 과일 가격도 일제히 올랐다.

증권 기관들은 다만 소비 회복세가 예상에 비해 여전히 느린 템포를 보이고 있다는 분석을 내놓고 있다. 기관들의 보고에 따르면 가격 요인을 제외할 경우 10월 실제 소비 증가율은 1.9%에 머문 것으로 알려졌다. 전월에 비해 0.6% 포인트 하락한 것이며 코로나19 발생 전의 약 8% 성장률과는 비교가 안되는 수치다.

문제는 연말 수요가 집중되는 11월과 12월 소비가 과연 제 몫을 해줄 것인가에 달려있다. 결론적으로 전문가들은 전망이 그리 밝지 못한 것으로 본다. 11월 들어 코로나19가 전국 20여 개 성시로 확산되면서 소비에 영향을 미쳤다. 쇼핑 축제 '솽스이(雙11)'를 통한 온라인 소비 증가속도도 주춤해져 소비 성장의 하강 압력이 커졌다.

2021년 솽스이는 최근 수년래 가장 위축된 분위기에서 치러졌다. 알리바바 플랫폼(타오바오와 티몰) 총 거래액은 동기비 8.5% 늘어난 5403억 위안에 달했다. 하지만 이는 최근 몇년래 가장 부진한 실적이다. 징둥 거래액도 비록 28.6% 늘었다고 하지만 작년에 비해서는 속도가 주춤해졌다.

경제 전문가들은 2021년 4분기와 2022년에도 코로나19가 여전히 소비에 영향을 끼칠 것으로 내다 보고 있다. 현 상황에서 볼때 당장 내수 소비가 코로나19 발생 이전 처럼 평년 수준으로 돌아가기가 쉽지않다는 관측이다. <하 편에 계속>

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com